封面介绍

本书封面的动物是一只寄居蟹（Pagurus bernhardus）。在世界各地有超过500种寄居蟹。它们大多为水生，生活在珊瑚礁和潮池的盐水中。一些寄居蟹，尤其是在热带地区的，是陆生的。例如一种名为盗蟹的寄居蟹，它能够长到椰子那么大。陆生寄居蟹在它们的壳里面存放着少量的水，用来帮助呼吸以及保持腹部湿润。

寄居蟹和其他螃蟹不一样，它们不需要一个坚硬的属于自己的外壳，它们寻找食肉动物不能食用的腹足动物（例如蜗牛）的外壳作为庇护所。它们特别偏好玉黍螺和海螺的壳。随着身体的长大，它们需要寻找更大的壳寄居。如果他们将身体的任何部分暴露出来，那么会非常容易受到食肉动物的攻击；此外，如果没有一个合适的外壳，就会阻碍它们的成长，因为昆虫腹足动物的壳是有限的，所以竞争也是一个问题。

寄居蟹是十足（也就是说十只脚）甲壳动物。在它们的五对足中，第一对是钳子，或者是螯，较大的那个是它们用来防御和撕碎食物用的，而较小的是用来辅助进食的。第二对和第三对足帮助它们走路，最后两对足用于将它们固定在壳中。

寄居蟹具有明显的甲壳动物的特征：它们没有内骨架，而是有一个钙质的外骨骼。它们也有两只复眼，两对触角（它们用来感知味道和振动）并拥有三对口器。在触角的底部是一对触角腺，用来排出废物。

可以经常看见海葵附在寄居蟹的壳上。海葵以这种方式移动并食用寄居蟹的食物残渣，不过作为交换，海葵能够伪装寄居蟹以逃过海洋食肉动物的捕食，例如鱼和章鱼。其他的食肉动物也包括：鸟和其他的螃蟹，以及一些哺乳动物（例如人）。

寄居蟹号称“海洋的垃圾收集器”，它能够吃掉几乎所有的东西，例如海岸上腐烂的物质，因此它们在海岸清洁中扮演着一个非常重要的角色。作为杂食动物，它们的食物是极其多样化的，从虫子到有机废品（例如草和叶子）无所不有。

封面的图片来自于Johnson的《Library of Natural History》卷2。