导论
我们生活的世界就像一个混合体:颜色、声音、气味彼此相辅相成。由计算机的出现所形成的数码世界则不同:黑白分明,开或关,是或否。20世纪70年代起,人们可以负担得起个人电脑,随着90年代互联网兴起,全新的产业开始出现(诸如雅虎这样一家提供即时新闻、天气预报、免费电子邮箱的网站)。随着越来越多的电脑接入互联网,新企业开始以一种成几何倍数的效应颠覆了包括音乐在内的传统产业。
在这次巨变中,三家公司备受关注,它们是:苹果、微软和谷歌。这三家公司截然不同。当它们出现在数码战场上时,苹果已经不复往日光景;微软是计算机和企业界的龙头老大;谷歌还不过是两个聪明学生的一个聪明想法罢了。
三家公司难免会为争夺数码世界不同分支而争斗,可利用的武器包括硬件、软件以及广告。同时,它们要赌上的则是公司的声望,当然,还有我们的未来。多数人使用哪个搜索引擎真的有什么区别么?人们在哪里购买数字音乐有什么关系呢?人们使用的手机、等火车或是等待会议开始时使用的平板电脑应用的是哪家的软件又能怎么样呢?有些人想法不同:人类意愿的发展使我们总是能够得到正确的结果,无论过程如何。其他人则认为,数码世界的版图上设置了重重关卡,控制了这些关卡的公司将决定未来。
可以确定的是,只要能控制任何一个关卡,就可以从千百万想要通过的人那里收取费用,这是一个绝佳的机会。赢家可以获得巨额利润,同时也有机会掌控其他领域,或是赶走现有对手。
1998年,苹果、谷歌和微软首次发现彼此共享着同一片数码空间。它们无法了解即将到来的战争。但是,这场战争可以改变世界。