未来的证书：评估报告

人们在谈论教育时总会混淆几个概念：第一个是教学，本书花了大量篇幅讨论我们该如何对现有的教学方法进行重新审视，并试图从中找到最佳方法。第二个概念是教育的社会化，这一点我们也在本书讨论同龄人相互合作以及混龄教学时谈过了。第三个概念是证书——也就是发给学生的一张纸，以向大众证明该生已经具备了某种能力。教育的这三个不同方面常常被人们混淆，因为它们通常都是由同一个机构来实施或执行的——我们要去大学学习，积累生活经验，然后获得学位。

在这里，我们可以进行一个简单的思维实验：假设我们将大学授课和颁发证书这两项职责分离，那么教育会发生怎样的变化呢？假设不限制上大学的地点（或者不管是否上过大学），只要学生能够通过严谨且经过国际认证的评估证明自己对某一领域的理解和精通，就可以进入社会找到工作，那么教育又会发生怎样的改变呢？评估的领域可以涵盖各个学科，包括量子物理、欧洲历史、软件工程，等等。有些评估标准可以和用人单位一起制定，以找到掌握了某种特殊技能的人才。由于这些评估系统比很多大学的考试要周密而详细得多，它们可能价格昂贵，每次大约需要花费300美元。任何年龄的人都可以参加这类评估考试。

请大家考虑如下情况：在所有大学生中，大部分人都无法进入全国知名的私立院校，如普林斯顿大学、莱斯大学或杜克大学；也无法进入声名显赫的州立大学，如加州大学伯克利分校、得克萨斯大学奥斯汀分校或者密歇根大学。绝大部分学生进入的都是一些不知名的地区或社区大学，这种情况在那些教育水平较低、教育质量较差的社区里尤为明显，因为只有不知名的大学才会给这些社区的学生更多名额，学费也会相对低廉一些（实际上也很贵）。尽管学生在这些大学里成绩突出，他们在毕业后与名校毕业生相比仍然处于劣势。用人单位将“进不去某所顶级学校”等同于“不够优秀”，所以从非名校毕业的学生往往过不了简历筛选的环节。大学的目的是给学生打开机会的大门，然而现实却是，很多贫穷家庭里的孩子虽然非常聪明和努力，一边做着全职工作，一边在地区或社区大学取得了好成绩，但在与名校毕业生的竞争中，常会仅仅因为学校较差而被淘汰。

如果采用我们假设的评估系统（如果你愿意的话，也可以叫它微观证书），任何人都可以证明自己与那些获得相关学位证书的人一样有能力做好某一领域的工作。这些人可以在大学之外证明自己的实力，甚至无需担负繁重的债务。备考时，他们可以阅读书本，观看可汗学院的课程或者接受家庭成员的辅导。实际上，即便应聘者持有名牌大学的毕业证书，用人单位也很难获取足够的信息，所以，从精英院校毕业的应聘者也可以利用我们所说的评估系统来证明自己的实力，以求从同龄人中脱颖而出，向企业证明自己熟练地掌握了实用技能。简而言之，这样的评估系统能够减轻大部分学生和家长的经济负担（因为学生无须用坐在教室里听课的时长来证明自己的能力），此外，它还能提供更多有用的信息——能让用人单位根据职位所需的各项重要素质找到最合适的人选。

我并不是说，有了这样的评估系统，大学就失去了其必要性和价值。如果你足够幸运，能进入一所好大学，你可以感受到同龄人和教授带来的鼓舞和启发，与他们一起开展各种不可思议的项目。不论从情感上还是从经济上看，你所建立的社会关系就像你在毕业后找到的第一份工作一样珍贵，这段人生经历将成为你的无价之宝。在大学里，你还可以继续从事某些推动社会前进的前沿研究（这些研究不一定局限于研究生，本科生也可以参与）。在雇主眼中，有大学的学习和生活经历也是非常重要的，大学将像工商管理硕士课程（MBA）一样成为可选择的人生经历。即使没有上大学，你也可以做出一番事业，但大学可以为你提供一次非凡的体验，只要你有足够的时间和金钱，就可以在这里为自己的能力添砖加瓦，为今后的人生之路夯实基础。

这样的改变能够为众多未能进入名校的学生提供机会和公平竞争的平台，至少能让他们获得经过认证的证书，帮助他们进入自己认为合适的职业领域。它还可以为40岁的退休工人提供再就业的机会，证明他们仍具有出色的分析能力和灵活的头脑，能够在21世纪的职场中与22岁、刚毕业的大学生竞争和一起工作。它甚至可以让在任何一个领域内工作的所有人都摆脱现今高等教育的束缚，使他们无须背负金钱的压力或者浪费宝贵的时间，就能充实自我并获得权威的资格认证。