3.1 排序数据

正如上一课所述，下面的SQL语句返回某个数据库表的单个列。但请看其输出，并没有特定的顺序。

输入▼

SELECT prod_name
FROM Products;  

输出▼

prod_name

Fish bean bag toy Bird bean bag toy Rabbit bean bag toy 8 inch teddy bear 12 inch teddy bear 18 inch teddy bear Raggedy Ann King doll Queen doll

其实，检索出的数据并不是随机显示的。如果不排序，数据一般将以它在底层表中出现的顺序显示，这有可能是数据最初添加到表中的顺序。但是，如果数据随后进行过更新或删除，那么这个顺序将会受到DBMS重用回收存储空间的方式的影响。因此，如果不明确控制的话，则最终的结果不能（也不应该）依赖该排序顺序。关系数据库设计理论认为，如果不明确规定排序顺序，则不应该假定检索出的数据的顺序有任何意义。

子句（clause）
SQL语句由子句构成，有些子句是必需的，有些则是可选的。一个子句通常由一个关键字加上所提供的数据组成。子句的例子有我们在前一课看到的SELECT语句的FROM子句。

为了明确地排序用SELECT语句检索出的数据，可使用ORDER BY子句。ORDER BY子句取一个或多个列的名字，据此对输出进行排序。请看下面的例子：

输入▼

SELECT prod_name
FROM Products
ORDER BY prod_name; 

分析▼

除了指示DBMS软件对prod_name列以字母顺序排序数据的ORDER BY子句外，这条语句与前面的语句相同。结果如下。

输出▼

prod_name

12 inch teddy bear 18 inch teddy bear 8 inch teddy bear Bird bean bag toy Fish bean bag toy King doll Queen doll Rabbit bean bag toy Raggedy Ann

ORDER BY子句的位置
在指定一条ORDER BY子句时，应该保证它是SELECT语句中最后一条子句。如果它不是最后的子句，将会出现错误消息。

通过非选择列进行排序
通常，ORDER BY子句中使用的列将是为显示而选择的列。但是，实际上并不一定要这样，用非检索的列排序数据是完全合法的。