D.1 字符串数据类型

最常用的数据类型是字符串数据类型。它们存储字符串，如名字、地址、电话号码、邮政编码等。有两种基本的字符串类型，分别为定长字符串和变长字符串（参见表D-1）。

定长字符串接受长度固定的字符串，其长度是在创建表时指定的。例如，名字列可允许30个字符，而社会安全号列允许11个字符（允许的字符数目中包括两个破折号）。定长列不允许多于指定的字符数目。它们分配的存储空间与指定的一样多。因此，如果字符串Ben存储到30个字符的名字字段，则存储的是30个字符，缺少的字符用空格填充，或根据需要补为NULL。

变长字符串存储任意长度的文本（其最大长度随不同的数据类型和DBMS而变化）。有些变长数据类型具有最小的定长，而有些则是完全变长的。不管是哪种，只有指定的数据得以保存（额外的数据不保存）。

既然变长数据类型这样灵活，为什么还要使用定长数据类型？答案是性能。DBMS处理定长列远比处理变长列快得多。此外，许多DBMS不允许对变长列（或一个列的可变部分）进行索引，这也会极大地影响性能（详细请参阅第22课）。

表D-1 串数据类型

提示：使用引号
不管使用何种形式的字符串数据类型，字符串值都必须括在单引号内。

警告：当数值不是数值时
你可能会认为电话号码和邮政编码应该存储在数值字段中（数值字段只存储数值数据），但是这样做并不可取。如果在数值字段中存储邮政编码01234，则保存的将是数值1234，实际上丢失了一位数字。

需要遵守的基本规则是：如果数值是计算（求和、平均等）中使用的数值，则应该存储在数值数据类型列中；如果作为字符串（可能只包含数字）使用，则应该保存在字符串数据类型列中。