17.2 更新表

更新表定义，可以使用ALTER TABLE语句。虽然所有的DBMS都支持ALTER TABLE，但它们所允许更新的内容差别很大。以下是使用ALTER TABLE时需要考虑的事情。

  • 理想情况下，不要在表中包含数据时对其进行更新。应该在表的设计过程中充分考虑未来可能的需求，避免今后对表的结构做大改动。
  • 所有的DBMS都允许给现有的表增加列，不过对所增加列的数据类型（以及NULL和DEFAULT的使用）有所限制。
  • 许多DBMS不允许删除或更改表中的列。
  • 多数DBMS允许重新命名表中的列。
  • 许多DBMS限制对已经填有数据的列进行更改，对未填有数据的列几乎没有限制。

可以看出，对已有表做更改既复杂又不统一。对表的结构能进行何种更改，请参阅具体的DBMS文档。

使用ALTER TABLE更改表结构，必须给出下面的信息：

  • 在ALTER TABLE之后给出要更改的表名（该表必须存在，否则将出错）；
  • 列出要做哪些更改。

因为给已有表增加列可能是所有DBMS都支持的唯一操作，所以我们举个这样的例子：

输入▼

  1. ALTER TABLE Vendors
  2. ADD vend_phone CHAR(20);

分析▼

这条语句给Vendors表增加一个名为vend_phone的列，其数据类型为CHAR。

更改或删除列、增加约束或增加键，这些操作也使用类似的语法（注意，下面的例子并非对所有DBMS都有效）：

输入▼

  1. ALTER TABLE Vendors
  2. DROP COLUMN vend_phone;

复杂的表结构更改一般需要手动删除过程，它涉及以下步骤：

  • 用新的列布局创建一个新表；
  • 使用INSERT SELECT语句（关于这条语句的详细介绍，请参阅第15课）从旧表复制数据到新表。有必要的话，可以使用转换函数和计算字段；
  • 检验包含所需数据的新表；
  • 重命名旧表（如果确定，可以删除它）；
  • 用旧表原来的名字重命名新表；
  • 根据需要，重新创建触发器、存储过程、索引和外键。

说明：ALTER TABLE和SQLite
SQLite对使用ALTER TABLE执行的操作有所限制。最重要的一个限制是，它不支持使用ALTER TABLE定义主键和外键，这些必须在最初创建表时指定。

警告：小心使用ALTER TABLE
使用ALTER TABLE要极为小心，应该在进行改动前做完整的备份（模式和数据的备份）。数据库表的更改不能撤销，如果增加了不需要的列，也许无法删除它们。类似地，如果删除了不应该删除的列，可能会丢失该列中的所有数据。