14.1.2　流

关于“流”，可以学院派地解释为“流是（表达）读写数据的一种可移植的方法，其为一般的I/O操作提供了灵活有效的手段。一个流是一个由指针操作的文件或者是一个物理设备，而这个指针正是指向了这个流”。

就C++程序而言，I/O操作可以简单地看做是从程序移进或移出字节，这种搬运的过程便称为流（Stream）。程序只需要关心是否正确地输出了字节数据，以及是否正确地输入了要读取的字节数据，特定I/O设备的细节对程序员是隐藏的。

在C++中所有的信息都是以0、1来进行编码的，所以输出的字节（也就是0、1序列）代表的内容，以及输入的源头或输出的目的都不是流所关心的内容，流的实质在于是否正确完成了运输任务，形象的表述如图14.1所示，左侧是输入流而右侧是输出流。

图　14.1　C++输入输出流

流是一个动态的概念，可以将一个字节形象地比喻成一滴水，字节在设备、文件和程序之间的传输就是流，类似于水在管道中的传输，引用Sergio C.Carbone所著的《Learning C For Real》一书中的一段话来进行说明，如下所述。

流的概念意味着什么呢？

流是独立于设备之外而操纵外设的一种逻辑手段。

大多数外设都是互异的，所以（操纵）它们需要专门的编程技术。

流对程序员隐藏这些不同点，而准许他们以同样的方式来处理大多数外设。

考虑到一连串的字符需要一次读一个，流（相当于）是具有缓冲作用的接口。

个人计算机都是基于流架构的。

从中可以看出，流是对输入输出源的一种抽象，也是对传输信息的一种抽象。通过对输入输出源的抽象，屏蔽了设备之间的差异，使程序员能以一种通用的方式进行存储操作；并且通过对传输信息的抽象，使得所有信息都转化为字节流的形式传输，信息解读的过程与传输过程分离。