導讀／專家眼中的未來

曾耀寰（中央研究院天文及天文物理研究所研究副技師）

科學家的預測和算命仙的預言有何不同？不都是猜測未來的趨勢、未來的走向，甚至是未來的災難，例如《推背圖》第五象讖曰：楊花飛，蜀道難，截斷竹簫方見日，更無一史乃平安，說的就是唐代的安史之亂。《推背圖》相傳是唐太宗李世民命兩位名士所著，分別是唐初司天監的李淳風，以及隱士袁天罡。司天監就是中國古時候的天官，任職天官的人可算是皇家御用天文學家。李袁二人根據周易八卦寫了六十象，原是要推算唐朝運勢，明末清初金聖嘆作序批注，每一象僅有讖語四句、「頌曰」四句、金聖嘆評注一段以及插圖一幅。以第五象插圖為例，插圖左邊是一馬鞍，右邊是一冊史書，下方是一婦人橫躺在地。金聖嘆評說，馬鞍和史書分別是指安史之亂的安祿山和史思明，而婦人是指死於馬嵬坡的楊貴妃。看圖講古，真是好一個金聖嘆為觀止。

也許你會認為西方的科幻小說是否會高明些？德國天文學家克卜勒（Johannes Kepler）寫的《夢遊記》（Somnium）可算是近代科幻小說的先驅。《夢遊記》的故事描述月球之旅，由一位來自月球的精靈將主人翁帶到月球，《夢遊記》雖然和登陸月球相關，但也只是將當時的科學事實和想像力揉合在一起。一八六五年法國作家凡爾納（Jules Verne）寫了本《從地球到月球》（From the Earth to the Moon），這部小說將凡爾納對未來想像發揮到極致的境界。《從地球到月球》是寫人類以巨型加農炮的方式，將人送上月球。小說描述了整個升空的過程，活像是現今太空梭發射的模樣，甚至還仔細地介紹如何回收太空艙。一些人也許會無限上綱地據此推論，現在發表天馬行空的言論，不保未來也有實現的可能。殊不知，凡爾納並不是憑空想像，他是不停地拜訪科學家，追問當時科學家對未來科技的看法，才能完成這樣逼真的科幻小說。

一九九六年，美國《紐約時報》（The New York Times）做了未來一百年的生活專輯，雖不像《推背圖》記載重要的歷史事件，但也算是前瞻性的預言，野心不小。但專輯文章的作者卻只有新聞記者、社會學家、作家、時裝設計師、藝術家和哲學家，獨缺專業的科學家，可真是非常地生活化，就像我們電視節目「關鍵時刻」，說得天花亂墜的是一些政論名嘴。即便是科學家，在現今科學如此高度分化的情況下，沒有相關專業科學根據的說法，也很容易產生偏見。一九四五年，美國海軍總司令對杜魯門（Harry Truman）總統說：「這是我們做過最愚蠢的事……原子彈絕對不可能爆炸。」海軍總司令可算是一名彈道專家，但原子彈需要的是物理學家，而且是一群頂尖的物理學家。同年八月初，美國在日本投下二顆原子彈，不到二個星期的時間，日本宣布無條件投降，原子彈不僅引爆，還推垮整個日本帝國，推翻海軍總司令的斷言。

那麼，除了傳統推背圖類型的預言，或者引人入勝的科幻小說外，我們是否有辦法做到合理的未來預測？這便是本書的主要目的。作者加來道雄是紐約巿立大學的理論物理學家，也是美國著名的科普作家、科普節目的主持人，參與許多的科普傳播活動。早在十多年前（一九九八），加來道雄就曾出版一本類似的未來科技預言書籍《NEXT 20 years and after》。這兩本科技預言的特色不僅是擁有理論物理背景的科學家作者，還有作者加來道雄不斷強調的科學依據，他所作的預言憑藉大量的科學團隊以及最尖端的科技研究和知識，例如在《NEXT 20 years and after》的前言中，列出加來道雄訪談的八十三位科學家，包括四位諾貝爾物理獎得主，一位諾貝爾化學獎得主。加來道雄了解科學高度分化下，隔行如隔山的盲點，藉由參與科學傳播節目製作的機會，親自訪問一流實驗室以及研究團隊，獲得第一手研究成果，這使得他能掌握最新科技的發展以及未來趨勢，作出合理的預測。

基於對科學發展的瞭解，加來道雄將未來科技的發展分成三大類型：量子革命、電腦革命和分子生物革命。二十世紀初最重要的兩項物理發現是量子物理和相對論，相對論是愛因斯坦獨自完成的理論，探討時空和物質交互作用的問題；而量子物理是由一群物理學家共同努力的成果，主要對微觀物理的深刻瞭解。量子物理以機率的方式取代古典物理的決定論，透過量子物理，我們可以對大至宇宙天體的本質，小到夸克的行為模式，都有清楚的解釋。當時的量子理論大師薛丁格（Erwin Schrödinger）更在一九四四年，將量子物理的觸手深進生命科學的領域，想要取代上帝的角色，以細胞分子的遺傳密碼解釋生命的現象。受到薛丁格的啟發，華生（James Watson）和克里克（Francis Crick）找到控制生物遺傳的DNA密碼，進而開展出分子生物學的大門。

此外，在量子物理的基礎之上，科學家發展出了半導體科技，點起了電腦革命之火。電腦不僅只用於高速的計算數字，在現今各個生活角落都有它的身影，徹底改變人類生活的樣貌。加來道雄從這三個方向深入介紹現今已有的技術以及未來發展趨勢，依照世紀初期、中期以及遙遠未來三個階段，分別做出未來一百年的預測，例如出現在電影《星際大戰》（Star Wars）的3D全像術，他不僅提出、並解釋相關技術的可行性，就像達文西（Leonardo da Vinci）繪製的直升機草圖，除了提供人類飛行的夢想，還讓人有真實感受到人類是可以像小鳥一樣自由地飛翔天際。

最後加來道雄對人類整個文明的未來進展做出預測，主要是和能源的使用以及太空移民有關。人類未來文明的發展一定會走向太空移民，這樣的太空文明又和人類能夠使用的能源有緊密的關連。根據天文學家尼古拉‧卡達謝夫（Nikolai Kardashev）和物理學家弗里曼‧戴森（Freeman Dyson）的定義，外太空文明可分成三種類型，第一型是能掌握該星球所有形式能源的行星文明；第二型則是能掌握星球外的星際能源，可稱為恆星文明；第三型是已經能夠開發鄰近星系的星系文明。根據天文學家卡爾‧薩根（Carl Sagan）的估計，我們人類現在正處在○‧七型文明，到了西元二一○○年，人類文明會進步到第幾類型？那就請讀者從頭看到最後一章〈二一○○年生活一瞥〉，提前嚐鮮人類的未來生活！