透过手机看世界

互联网挟着海量信息铺天盖地而来，让人类辛辛苦苦花了千百万年才进化出来的脑容量显得捉襟见肘、不敷所需。最近流行的GTD（Getting Things Done）方法要人们把所有想法都记录下来以清空大脑，未来学家保罗·萨福（Paul Saffo）更是认定，在未来数十年内人会变成和机械合体的新型生物。这种论调看起来有些怪异，但却正在成为现实。

基本上我们可以确定，在几十年之内，人脑的能力并不太可能有巨大的提升；而让大脑的工作集中在人类能做而机器不能的领域上，似乎是效率较高的方式。让机器去记忆，而让人来选择，才是彼此的优势所在。

这种设想在虚拟世界中十分容易，但是现实世界中似乎会碰到些问题。图书馆的书架上没有Google搜索框，翻开一本书时手指所及之处，也不会跳出金山词霸的翻译窗口。即使带着地图去旅游，但对于那些不辨方位的路盲来说，向左走还是向右走，本身就是一个堪比“to be or not to be”的艰难抉择。虚拟世界中那些触手可及的信息，在现实世界显得遥远无比。

不过最近有了一些好消息。Google的Android手机和苹果的iPhone上出现了几种不错的小软件，可以帮我们把真实世界和虚拟世界捆在一起。借助有摄像头、能上网的智能手机，可以获得看待世界的全新方式。真实世界的景物和虚拟世界的数据叠加在屏幕上，我们透过它将看到一个混合了真实和虚拟的窗口，看到被虚拟增强了的现实。

感谢摩尔定律，感谢异想天开，感谢第一个想到把摄像头和传感器装在手机上的家伙。在多种技术的协作下，增强现实的春天终于要来了。现在手机这样的手持设备，运算能力已经堪比十年前的笨重电脑，移动互联网的速度足以应付网络查询和数据传输的需要，GPS更是可以将出行者的所在地精确到数十米之内。配合图像识别技术，手机甚至可以认读摄像头拍摄到的外语标牌，并且翻译成我们的母语——网易有道词典已经推出了这种功能。而iPhone上各种各样的软件，则带来了更多的好消息。

有人认为，iPhone在手机行业的最大贡献，在于它构建了一套新的共赢体系，让全球的软件开发者自由开发软件，并且可以通过这些软件来盈利。现在苹果的软件商店已经有了超过10万种软件，总共下载次数已经超过了30亿次，而大部分使用者在有了iPhone之后，显著减少了他们使用电脑的时间——iPhone可以部分地取代电脑的功能，那些设计精巧的小软件甚至会让人们产生新的依赖。

《新科学家》杂志的新闻副总编理查德·费舍尔（Richard Fisher）写过一篇文章，探讨以iPhone为代表的智能手机和手机软件给人们生活带来的变化。他采访了几位专注于研究科技给人们带来影响的学者，他们都认为手机将会成为我们最可信赖的伙伴，成为生活中史无前例的重要组成部分。在某种程度上，这个结论比刘震云那个“手机就是手雷”的论断更加惊人。我们会和这个小小的电子设备建立起一种类似于共生的关系，手机会成为大脑的扩展，帮忙记录我们的日程、情感、欲望和记忆；而在增强现实技术的帮助下，它可能会成为我们看待世界的一种新方式，成为一只混淆了真实和虚拟、混合了原子和字节、连接了电磁波和数据流的新眼睛。

这种未来可能会以一种温和的方式慢慢渗进我们的生活。2008年通用汽车公司开始了一项研发计划，打算在汽车风挡玻璃上安装透明显示器。汽车的驾驶员将像战斗机驾驶员一样，无需低头就能看到仪表盘；GPS的线路也不会局限于小小的屏幕，而是在风挡玻璃上向远处延伸，就像给道路镶上了一道明亮的路标。以有机发光二极管（OLED）为代表的透明显示器技术正在日益成熟，它可能会被做成落地窗、电脑显示器甚至是眼镜，将我们需要的数据轻巧地浮现出来，就像在科幻电影中看到的那样。我们也许很快就不会察觉到真实世界和虚拟世界的界线，经过增强的现实会像呼吸那样自然，手机会实时将虚拟世界叠加在我们的视野中，让我们感觉不到眼前所见的一切实际上都已经经过了计算和增强。

可以想见，这样的未来到来的那天，迎接它的并不只会是一片掌声。必然伴有各种各样的争论。人们最担心的很可能还是那些生命力最旺盛的老调重弹：依赖于新技术会让人变笨，以及对隐私权的侵犯等。这些争论自古已有，而且必将重演。然而，历史上的任何一种新技术，从文字、活字印刷术直到搜索引擎，都是在这样的争论中逐渐发展壮大，最终成就了我们今日的文明。人们会将技术的优势发展到极致，同时尽可能避免它的任何副作用——过去我们是这样做的，今后也必然会这样做。

这应该算是一个相当光明的前景。至少，能够透过手机看到那个被增强的、更加多姿多彩的世界，对于我自己这颗和互联网比起来小得几乎可以忽略不计的脑袋来说，是非常值得期待的未来。