让汽车告诉你

20世纪80年代的经典老剧集《霹雳游侠》在2008年重新复活的时候，让人着实激动了一把。满怀期待地下载了来看，结果大失所望。二十年前那辆让人惊艳的超级战车，现在看起来和满街乱跑的普通汽车没什么区别。

随着计算机技术的飞速发展，汽车正在变成完全不同的东西。自动驾驶、障碍物检测早就让人司空见惯，人们的下一个目标已经不再是提高汽车的操控性能和速度，而是想办法让汽车回到它最初的路线上：作为一种交通工具而存在，把它的乘客安全、快速地送到目的地去。

之所以这么说，是因为现在的汽车往往并不是最有效、最快捷的交通工具。随着城市规模的扩大，家和工作地点的距离拉长，通勤时间变长，增加了车辆保有率，同时不可避免地造成了交通堵塞。纽约大学做的一项研究表明，平均每年在洛杉矶，花在堵车上的时间就有82小时。这相当于两周的工作时长。

交通堵塞很让人伤脑筋。有些科学家试图用数学和模型来重新规划交通路线以减少交通堵塞，有些研究者则考虑从动态交通控制的方面着手。毕竟交通系统是一个随时都在变化的庞大复杂网络，其中的信息不对称是造成交通堵塞的重要原因——驾驶者并不知道在他前面的路上发生了什么。

在这种情况下，随时掌握路况就变得十分重要。除了从收音机里听到路况的最新播报之外，有些其他设备也开始投入使用，从手机、GPS到路灯柱等不一而足。而且，这些设备能够带来的好处，往往不光是能够帮助驾驶者节省交通时间这样简单。

在一条车流量过大的道路上，很容易发生交通堵塞。只要有一辆车出了一点故障，或者是与别的车辆刮蹭了一下，马上就会变成一次驾驶者的噩梦。对于控制车流量，传统的做法是在道路下埋上电磁感应线圈，当汽车驶过时，对车辆自动计数。这种方法成本高，而且每次布下一个新装置，都需要把路面刨开。剑桥大学计算机实验室改进了这种做法，他们不再使用电磁感应线圈，转而使用路灯柱。他们在路灯柱上贴上了可以无线传输信号的红外线感应装置，同样可以对车流量做出非常精确的计算。而且，路灯柱遍及所有道路，还可以给传感器供电，看起来真是完成这种任务的最好工具。这些路灯柱组成一个非常密集的传感器网络，用它来监控城市所有位置的车流量变得轻而易举。

有了车流量的信息，就大致可以估算出哪些地段容易发生交通堵塞。接下来对车辆进行分流，就可以有效减少交通堵塞的可能。加州大学伯克利分校在这一方面做了些工作，他们给自己的研究计划起了一个很酷的名字，叫做“移动千年”。这个计划对那些智能手机用户——智能手机上安装GPS软件来说比较容易。“移动千年”的项目组已经和手机大厂诺基亚以及地图公司NavTEQ展开了一些合作，将加密过的地址信息和交通数据传输到驾驶者的手机上，告诉他们及时改变行车路线，而不是死板地按照传统GPS软件规划出的“最优路线”前进。众所周知，GPS的最优路线是以路程最短为目的设计的，而在不知道什么地方会有交通堵塞的情况下，路程最短并不意味着能够最快到达。现在的汽车驾驶者对从出发点到目的地的道路并不太关心，他们关心的是这条道路是否能够让他们在预定的时间内顺利到达。GPS可以告诉我们两点之间该怎么走，但是现在我们更关注怎么走才最省时间，以及最省钱。当下，“移动千年”的产品已经开始在欧洲的一些地方试用了。毕竟相比于美国这样“建立在车轮上的国家”而言，拥有悠久历史的欧洲各国，道路更不利于汽车行驶。

微软研究院总部开发了一个叫JamBayes的软件，从这个名字就可以看出，它是通过英国数学家汤玛斯·贝叶斯提出的统计理论来解决交通堵塞问题的。这个软件可以根据当前路况和历史路况来推断未来路况，准确率相当高。它不仅可以预估交通时间，还可以规划出最优路径，而且警告驾驶者早点远离交通堵塞——例如在交通流量最大的通勤时间。

而英国一个公司做了一个叫My Drive的系统，比Jam Bayes更不可思议。My Drive会学习驾驶者开车的习惯，并且以此来估算路程时间。这可比那种以平均时速来估算方法准确得多，而且对于纠正那些不良的驾驶习惯很有好处。在这个石油储量越来越少的星球上，每踩一脚没有必要的刹车，都意味着钱包会毫无意义地瘪下去一些。

所以，这些软件不仅可以让你更快地到达目的地，甚至对省钱和环保也有好处。有些软件可以实时监测燃油消耗，看到自己油箱空下去的速度，再折算成油费，想必每个驾驶者都会在开车的时候仔细考虑一下。英国交通研究实验室就开发了一套这样的软件，它不仅可以监控油耗，还可以在加速和减速时给驾驶者提供建议。它和GPS软件一起工作，还能顺便考虑到路上的坡道、弯道、灯光和交通状况。在混合动力车上，这套软件可以减少大概四分之一的油耗，据它的开发者说，在普通汽车上的省油量也差不多。

老牌工业国家德国的做法别具一格。他们开发了一种叫做Car-2-Car的信息系统，可以让汽车与汽车之间进行信息交换，就像是我们使用手机的蓝牙功能传递数据一样。2008年10月，大众公司在一辆Passat Vatiant TDI和一辆Golf GTI装备了这种系统。汽车的速度、转速、车轮速度都被收集，现场的其他情况也被传递给了另一辆车，包括障碍物、附近的建筑和驶过的车辆等。

而这只是个开始。当所有汽车都可以通过无线网络自动连接在一起的时候，当信息以光速传递到汽车中的电脑并且能够实时反馈给驾驶者的时候，城市的交通状况也许会到达一个从来未曾想象过的全新程度。