1.6、新一轮的攻击

新的招数就要付诸实施了，他们都有些紧张。当然，他们可以免去那个让人起疑的动作了，不必在牌局的最后几分钟跑到公用电话机上打电话了。虽然在自己的“工作室”将所有的动作都预演过了，但晚上的“表演”意味着面对一群实实在在的“观众”，而这些“观众”恰恰是对赌场安全始终警惕的人。

因为这次程序设计不同，他们可以在一台机器旁坐得更久些，而每局赢的钱也少些，不会让人起疑，但赢钱的次数增多。Alex和Mike描述起当时的情景时，还有些后怕：

Alex：我通常将计算机装在一个手提式晶体管收音机的壳里，然后放到口袋里。我将计算机的电线穿过袜子，一直连接到鞋子里的开关。

Mike：我将计算机绑在脚踝上。我们的开关是使用小块的面包板做的（在硬件实验室做电路试验时使用的材料）。这些材料大约一平方英寸，上装有缩微按钮。我们在大脚趾上箍一根橡皮筋，在鞋垫上打一个洞，以确保它不会移动。偶尔穿上还不是太难受，但如果穿上一天，则是极其痛苦的亊情。

Alex：然后你就走进赌场，装作很镇静，仿佛什么亊也没有。你坐到机器旁，开始玩游戏。我们有一种编码，一种类似于摩尔斯码的东西。你投进一些钱，开启一个账户，这样你就不必一直投硬币了，然后一切就正式开始了。当牌发下来后，你按下鞋里的按钮，将扑克牌的信息输入计算机。

从按钮输入的信息被输送到装在我内裤口袋里的计算机上。在早期的机器上，通常一次能拿到7张至8张牌。发牌拿到5张后，再抽3张是常亊，这一共就是8张。

Mike：鞋里的按钮代码是二进制的，它所采用的压缩技术有点像Huffman编码。比如长-短就是0-1，也就是二进制代码的2，长-长就是1一1，也就是3，依此类推。任何一张牌不需要按三下以上。

Alex：如果你持续按着按钮超过三秒钟，那就是执行取消命令。并且计算机会给你一些提示，比如“嗒-嗒-嗒”就表示“OK，我已经准备好了。”我们为此练习过——你得认真学习才行。一会儿之后，我们就可以按按钮了，通常按按钮的时候都会与一个赌场服务生聊天。

我曾经试着输入代码来确认我的8张牌，通常是99%的准确率。在数十秒到一分钟的时间里，计算机会用蜂鸣器发出3次信号。听到信号后，我就会做好一切准备。

这时，口袋计算机会找出机器运行程序的位置。因为这种程序与视频扑克牌游戏机的相同，所有每次新一轮发牌后，我们的计算机就知道处于等待中的是什么牌，而且只要玩家决定好丢掉哪张牌并将之告诉计算机，计算机将会提示要哪张牌可以赢。Alex继续说道：

计算机通过震颤器发出信号告诉你该做什么。我们的震颤器是用旧寻呼机改装的，没花钱。如果计算机想让你拿第三张牌和第五张牌，它将会发出，“嘟，嘟嘟嘟-嘟-嘟嘟嘟”的信号，你可以通过震颤器感受到。

我们计算过，如果操作的时候，小心一点的话，可以获得20%~40%的抽头，这意味着在每手牌上我们较其他玩家有40%的优势。这个优势是巨大的，世界上最厉害的二十一点高手也只能达到2.5%的优势。

如果你坐在每注5美元的机器上，每次投入5枚硬币，一分钟投两次的话，那么这个机器的赌注就翻了5倍，成了25美金。半个小时之内，你可以轻而易举地赚得1000美金。每天都有人在机器旁走这样的好运，大约有5%的人花半个小时坐在机器旁就能获得这样的收入。但他们不是每次都能做到。而我们却能做到回回不落。

他们在某个赌场赢走一笔大钱后，就会换个场地。平均每圈会换四到五个地方。大约一个月后，他们会回到原来的赌场，重新开始一圈。但他们会选个不同的时间去，因为这时赌场的工作人员都己经换过班了，所以这个时段的工作人员不会认得他们。他们同样会去其他城市的赌场——比如里诺、亚特兰大等其他任何城市。

旅行、赌牌、赢钱渐渐变成了日常工作。但有一次，Mike认为一直所害怕的事情就要发生了。他提高赌注，第一次玩了每注25美元的机器。赌注下得越大，就会越紧张，因为他们就会被监视得更加严密。

我有些紧张，但事情发展得比我想像的要顺利一些。我在相当短的时间里就赢了5000美元。然后一个彪悍的工作人员拍了拍我的肩膀，看着他时，我胃里有一阵恶心的感觉，心想：“终于来了。”“我发现你经常来玩”，他说道，“你喜欢青的（green）还是紫的？”要是换作我的话，我也许会想：“什么意思？——他们是不是要把我打个稀巴烂，还要我选择打成什么颜色？”我肯定会考虑把钱全部都留在那里，然后立马逃跑。但Mike却很有经验，那一刻他仍然保持冷静。

那个男的说道：

“我们想请你喝杯咖啡庆祝一下。”

Mike选了一杯生咖啡（green coffee）。

Macro也有紧张的时候。有一次，在他正等着赢牌的时候，一个颧骨凹陷的老板在他不注意的时候拍了拍他的肩膀。“你的回报将翻一番，能赢走5000美元，手气不错！”他有些惊讶地说道。邻座的一个老女人突然用她因吸烟而变得沙？的声音插话道：“这…靠…的不是运气。”那老板的脸一下子绷紧了，似乎起了疑心。“这是靠他妈那个球！”那个老女人呱呱地叫道。老板笑了笑，然后走开了。

三年多的时间里，这些家伙间断地做些正经的顾问工作，来延续合同和保持自己的技术水平。他们也时不时地跑出去，到视频扑克游戏机那里让自己的钱包鼓一下。他们又买了两台机器，其中一台是被广泛釆用的视频扑克游戏机。他们还不断更新自己的软件。

旅行外出时，三个队员一般分头行动，进入到不同的赌场。“一起行动像个帮派似的。”Alex说，“我们偶尔会那样，但事实上，那样是愚蠢的。”虽然他们说好每个人无论去哪都要告诉另外的人，但有时也有人会偷偷溜到其他赌城去，不告诉其他人。但他们只会在赌场里干，不会去像7-11那种便利店或超市，因为那种地方的回报太少了。