4.刚柔相济则可进退自如

老子说：天下最柔弱的东西，能够驰骋于天下最坚硬的东西之中。这是因为虚空无形的力量能够穿入没有空隙的东西里面。由此可知无为的力量。不须用言语教导，不须讲解无为的益处，普天之下有什么能赶得上它呢？列子说：天下有常胜的方法，有不常胜的方法。常胜的方法是柔弱，不常胜的方法是刚强。这两方面都容易明白，而人们却不想去明白它们。所以，上古时代的谚语说：刚强的人认为任何事物都不能胜过自己；柔弱的人认为任何事物都可能胜过自己。认为不能胜过自己的，待到与自己相差无几时，那就危险了。认为可能胜过自己的，就不会有危险出现。用这种方法能取得胜利，用这种方法能应付天下的各种情形。这叫做不想取得胜利而自然取得胜利，不想应付各种事情而自然可以应付各种事情。

（1）黄歇刚柔并济终封侯

一个具有高深才德的读书人，身居要位，必须操守严谨方正，行为光明磊落，心境平和沉稳，气度宽宏大量，绝对不可接近或附和营私舞弊的奸邪之辈。但也不要过分偏激而激化矛盾触怒那些阴险狠毒的宵小之辈。

战国四公子中，平原君、孟尝君和信陵君都出自王族贵胄，唯有楚国的春申君例外。就先天条件来说，与前三位相比，似嫌不足，但春申君却以自己的过人之处，闻达于各国诸侯。春申君是楚国人，姓黄名歇。曾经游学天下，学识渊博，为世人所称颂，因而以其才学被楚顷襄王重用。

其时，形势风云变幻。秦昭王任白起为大将攻伐韩、魏两国，在华阳大败两国联军，生擒魏国将领芒卯，迫使韩、魏两国臣服归附于秦。在征服韩、魏后，秦国又将目标瞄准了南面的楚国。秦昭王命令白起联合韩、魏两国军队共讨楚国。楚顷襄王在此形势下，决定委派能言善辩的黄歇出使秦国，游说秦王停止对楚国采取军事行动。

等到黄歇一行抵达秦国，秦军的先头部队已攻取了楚国的巫和、黔中两郡，并攻拔了郢都，东面打到了竟陵，迫使楚顷襄王不得不迁都陈县。黄歇十分清楚楚国局势之险，因为楚怀王已被秦国所诱而入朝，留死于秦。其子顷襄王不被秦国所看重，万一秦军展开全面攻击，楚国必亡无疑。

于是，黄歇运用他的博学才识，草就了洋洋洒洒的万言书给秦昭王。该书开宗明义地指出秦与楚必须和为上策。因为秦与楚为天下至强，秦国攻楚，无异于两虎争斗，必然为他国提供了可乘之机。因此，秦国“不如善楚”。黄歇又旁征博引，指出秦楚合一以临各国，才是霸者之道。

秦昭王阅后，击节称善。于是下令白起停止对韩、魏用兵，并派出使者带着厚金前往楚国，相约建立同盟。按照秦楚合约，黄歇和楚太子完作为人质留在秦国。几年以后，楚顷襄王病重，欲召太子回国，但按规定太子不能回去。而楚太子完与秦国宰相应侯关系友善。于是，黄歇就向应侯求援。

黄歇说：“相国您是真心对待楚太子吗？”

应侯说：“是的。”

黄歇说：“现在楚王恐怕要一病不起了。秦国不如归还楚国的太子，太子如果被拥立为王，必然倚重秦国，并且十分感激相国，秦国就可以得到楚国这样大国的支持；如果不让太子回国，那么太子就成了咸阳城一个普通百姓。楚国又会重立太子，那样肯定就不会亲近秦国，秦国也就失去了楚国的支持。这两种结局您希望的是哪一种？愿您深思熟虑这件事。”应侯将此事报告给秦王。秦王说：“如此的话，让楚太子的老师先回国去探视楚王的病情，回来后再考虑这件事。”黄歇得知秦王仍不肯让太子回国，就与楚太子商议说：“秦国将太子您留在咸阳，目的是想借您获取一定利益。目前就您的能力来说还不能使秦国有利可图，为此我非常忧虑。而阳文君的两个儿子都在楚国。假若君王辞世了，而太子您又不在国内，阳文君的儿子必然被立为楚王，太子您就无法入楚主政了。为今之计，您不如偷偷离开秦国，和楚国的使者一同回去，而我留下来，以自己的性命阻挡来自秦王的责难。”

于是，楚太子完更换了衣服，扮成楚国的使者逃离了秦国。黄歇假称太子生病，整天守在房中不外出。过了些时日，黄歇估计太子完已远离秦国而去，秦国再也不可能将他追回，就亲自跑到秦王跟前，对秦昭王说：“楚太子已经踏上楚国的归途，并且离开秦国很远了，黄歇欺骗了大王罪当处死，请大王将我处死吧！”秦昭王闻言大怒，当场令黄歇自裁了断。应侯在一旁加以劝阻说：“黄歇作为人臣，愿以自己的性命殉其主人，实在令人敬佩。如果楚太子被拥立为王，必然重用黄歇，所以不如不治他的罪，让他回到楚国去。”

秦昭王觉得应侯的话也有道理，于是让黄歇回国了。

就在黄歇回国后的三个月，楚顷襄王死去。太子完被立为王，是为考烈王，这一年为公元前262年，周赧王53年。

考烈王即位后，为感谢黄歇拥戴自己有功，任命黄歇为宰相，封为春申君，并将淮河之北的十二县赐给他。后因淮北屡遭齐国侵犯，春申君又请求改封于江东。在吴国的故都废墟上，春申君又重建了都邑。

春申君为楚相主楚政之时，齐国的孟尝君、魏国的信陵君、赵国的平原君正互相争贤纳士，招揽宾客，以此提高自己的形象，达到辅国持权的目的。作为后起之秀，春申君也不甘落后。投奔于他门下的宾客数量之多，享受待遇之优越远远超过了前三者。

春申君为相期间，凭借他的才识和努力，使一度中落的楚国重新强大起来。在他为楚相的第四年，秦国大破赵军于长平，消灭赵军四十万人；后一年，秦国围攻赵国的邯郸。在邯郸的形势极为严峻的情况下，赵王和平原君求助于楚、魏。春申君自告奋勇，率领楚军讨伐秦军。由于楚、魏、赵三军的联合夹击，秦军逃回了函谷关，邯郸之围得以解脱。春申君并没有因此向赵王邀功请赏，班师而回。在春申君为相的第八年，他主持率军北伐，消灭了鲁国，任命荀卿做兰陵令。从此，楚国的地位日益高涨起来。此间，赵国的平原君派人来见春申君。春申君将最好的房子给使者居住。平原君的使者想在春申君面前夸耀自己，便以玳瑁为饰，用珠宝镶嵌刀鞘。在他出席春申君的酒宴时，却发现春申君的三千多名宾客中，凡是上等宾客都穿着镶有珠宝的鞋。平原君的使者相形见绌，感到十分惭愧。

可见，一个心怀宽宏忠厚的人，好比温暖的春风可以化育万物，给一切具有生命力的东西带来生机；一个心怀狭隘刻薄的人，好比阴冷凝固的白雪，给一切具有生命力的东西带来杀气。掌握权势者，用人不宜刻薄，过于刻薄则使愿为你效力的人离去；交友不可太浮，不然那些善于逢迎献媚的人就会想方设法接近你。世事无常，变幻莫测，不断变化、不断发展毕竟是一个普遍现象，不必为事不如意而发愁。称心如意，生活安定固然可喜，但事物在不断变化，失意是得意的基础；不要为一时的幸福而得意，得意是失意的根源。

（2）文种智请范蠡

一个人住在远离烦扰世俗的深山幽谷之中，能保持一份宁静的心情，当然不容易；如果在杀声震天之时，仍能保持一颗平静之心则更显出镇静的意义。有人认为将军只需勇敢无畏，清静只是学者书生所具备的德行，这是大大的误解。对敌我形势的准确判断，最紧要的是头脑冷静，勇敢无畏而又容易冲动的人，只宜当士兵。

一个人行动的时候应该像太阳一样运行，而内心的精神状态又必须像深夜一样宁静。情绪必须像处女那样不动声色，行动应像飞兔那样敏捷快速——这就是孙子所说的“静如处女，动如脱兔”。动如脱兔，必须来自清醒冷静的判断，否则敏捷就变成了轻率，快速就失之于盲目，所以老子说：静是动的主宰，重是轻的根基。

文种找到范蠡劝他出山创一番事业，范蠡淡淡而温和地说道：“我平生胸无大志，生性懒散，故八九年来，虽从师习天文地理奇门遁甲，又习兵法军书，终一无所成，自身颓败淡泊，又何以成就大业呢？”

“范蠡兄谈笑了。”

文种当然不肯信他这些简单搪塞的话，又发问道：“以弟愚钝之资，尚怀济世之志，况兄天下奇才，何能如此韬晦。你自称无所精学，我却知狂人接舆和云游之客都对你佩服至极。近几年来，小弟一直潜心霸王之道的研究，虽无大成，亦有小得。然终觉孤陋，常欲得高人指点，不知兄意何如？”

“岂敢岂敢。”范蠡平淡地说，“我数年来闲居山野，师法自然。要问所学，平生有二：一为养鱼，一为闲钓！”

“这就是了！”

文种很是有些得意，抚掌笑道：“养鱼且不论，单是闲钓之道，怕已是非同小可，请兄试论一二。”

范蠡正色道：“我看天下钓者，多不胜数，大致分来，却又不过三个等级。初钓者为利，不计手段，在乎鱼之大小，数之多寡，这种人勉强可称为钓工，乃碌碌风尘中人，不足为论；其次，善钓者讲究的是钩法钓技，熟能生巧，巧中求奇，沉湎其道无法自拔；不问所钓大小，不求多寡，有也可，无也可，这种人已初窥堂奥；至于真正钓中高才……”

文种就在这时插话道：“听我讲一下试试，看能否猜中。当年渭水河上，直钩三尺钓无饵之鱼的姜老太公，一钩钓出大周数百年浩荡基业，便当然是此中高才了。”

谁知道范蠡摇头道：“文种兄之言差矣！以姜太公之钓，钓翁之意不在鱼，又岂能入高才境界？不足与论。我所言高者，不讲钓之技巧，不问秋雨冬霜，全凭感觉，一竿钓尽人间冷暖，一钩钓尽山中日月，所钓之鱼，似鱼非鱼，又何必入碌碌红尘，再寻无谓烦恼？”

文种这下子真是糊涂了，范蠡的话是真是假？按道理说，他是没有必要对自己讲假话的。可是，这番话又怎能是肺腑之言？文种细看范蠡，英俊潇洒，一脸和气，正在壮年，何以竟有如此消极避世的思想？文种心里转过几个念头，又道：“范蠡兄，你我堂堂七尺男儿，立于天地之间，正应该纵横天下，干一番壮烈辉煌、惊天动地的大事业，才不辜负这一身铁骨肝胆，何以谈逍遥山林遁迹草野？兄如此弃大才而不用，岂不可惜？”

“文种兄听我讲个故事如何？”范蠡不慌不忙地笑道，“我这儿有些浅薄的养生之道，文种兄闲着无事，不妨一听。”

“有一个名叫石的木匠往齐国去，到了曲辕，看见有一株为社神的栎树。这棵树大到可以供几千头牛遮荫，量一量树有几百尺宽，树身高达山头，好几丈以上才生枝，旁桠可以造船。观赏的人群好像集市一样，木匠却不瞧一眼，直往前走。

“他的徒弟站在那儿看了个够，追上木匠问道，自从我拿了斧头跟随先生，没有见过这么大的木材，先生却不看一眼，直往前走，这是为什么呢？

“先生就告诉他说，那是没有用的散木，用它做船很快就会沉没，用它做棺椁很快就会腐烂，用它做器具很快就会朽毁，用它做梁柱很快就会被虫蛀。这是不材之木，没有一点用处，所以才会有这么长的寿命。

“木匠回到家里，夜里梦见栎树对他说，你要拿什么东西和我相比呢？把我和文木相比吗？那桃梨橘柚，果实熟了就遭剥落，剥落就被扭折，大枝被折断，小枝被拉下来。这都是由于它们的才能害苦了自己的一生，所以不能享尽天赐的寿命而中途夭折。物类太有用就招来世俗的打击，一切东西没有不是这样的。我求做到无所可用的地步，已经很久了，曾几乎被砍死，到现在我才保全了自己，这正是我的大用。假使我冒出一点的用处，试问我能有今天的壮观吗？”

文种刚听完范蠡的这个故事，忙问道：“范兄的养生之道，我已是明白不过的了。只不过，以弟几年来苦心钻研的霸王之道，又如何能再应和兄的这套高义？想那霸王之道，是为一夕得成，扬名四海，功成天下。愚弟平生的志向，便是伺机而动，辅一代名主，成百年枢业。以兄之才，足以作睥睨天下。当今正逢风雨飘摇之时，烽火四起，万众待哺，倘再有坚兵利甲锐师，兄一出山，必成一世霸王，如何再论闲养之道？”

范蠡并不为文种的这番豪迈言语所动，为他斟了酒，依旧不紧不慢道：“所谓霸王之道，不过是年轻气盛锋芒意气的事情，又何必以而立之年再谈此道。人存于天地之间，首推养生。养生便如养鱼，谈到养鱼，这里面有许多人所未知的道理。比如是——”

他刚要滔滔不绝地讲下去，文种已站起身，长长一揖，弯腰拜下去道：“范蠡兄，文种有个不情之请。当今天下，齐楚争霸，征战不休，都已名存实亡；鲁卫燕赵又都没有实力，东南吴国有孙武、伍子胥扶助，成为新霸。请范兄与我联袂出山，放手一搏。不为功名，不为浮尘烟云，只求展不世奇才，拯天下众生，如何？”

“文种兄——”

范蠡忙起身还礼道：“霸王之道，讲究兵法布阵，讲究为政安民。论持盈，而以相天时为第一要领，群子伺机而动，现在还不是出山的时候。方今天下，除了新崛起的吴国和越国，别处都没有一展才能的地方。偏吴有孙武、伍子胥两个人，越国的君王允常又老朽昏庸，成不了什么气候。我夜里看过天象，再有二十年，吴越必定雄起一代霸主，所谓相时而动，那时才是真正的机会。”

文种听了范蠡的这些话，心中如同冬天的水结成冰一样的寒冷。等二十年，即使不老死病死，怕也要闷死了。文种心中焦躁，又长揖一礼，躬身到地道：“现今天下大乱，生灵涂炭，正需要有人图霸天下，安定盛世。范兄大才不出，天下众生要受难到何时何日啊？”

“文种兄太言重了。”

文种很执著地站起来，满脸正色，“扑通”给范蠡跪下，悲泣道：“范兄，文种为天下众生请命啊！范兄答应出山，咱们联手共闯一片天地，佐一代名主，成百年相业，功成身退，再论养鱼不晚，如范兄不答应出山，我就长跪于此，再不起来了——”

见文种如此苦苦相邀，范蠡叹了口气。这毕竟是盛情难却啊！看来，自己真是要走一遭，去滚滚红尘里与天下英雄一论短长了，有这个机会，也未必不是好事。恩师无名氏不是常讲嘛，大隐在朝，小隐在山林，也罢，自己就做一番廊庙大隐，下山折腾一阵子吧。

鬼谷子在《符言》中说：“圣人就是顺因于人，所以能掌握人；因理而遵循理，所以能长久。”

又在《权篇》中表明“因”的运用方法说：“因怀疑而改变对他的看法，因自己的所见而这样对他，因自己的言谈以希望得到他。”

因人的个性、善恶、地位、背景、思想等情况，预先准备各种不同的言辞。又因时、因地而说话，就少有不被打动的人了。

鬼谷子在《权篇》中又说：“与聪明的人谈话，就依赖于渊博；与渊博的人谈话，就依赖于善辩；与善辩的人谈话，就依赖于要领；与贵显的人说话，就依赖于气势；与富有的人谈话，就依赖于高雅；与贫穷的人说话，就依赖于利益；与卑贱的人说话，就依赖于谦虚；与勇猛的人说话，就依赖于果敢；与愚笨的人说话，就依赖于锐利。”也就是以对方本身的条件，而举出方法与要领。这是因为谈话对象的条件不同，谈话的方式也就不同。