1.2　XML的优势

XML能够广泛应用于企业应用开发的各个领域，是由于其本身具有几大优势。简单地说，XML具有如下3个优势。

1.2.1　简单易用的标记语言

从某种程度上讲，XML比HTML更简单。由于XML不像HTML那样提供了大量预置标签，因此开发者甚至不需要记住什么标记，而可以使用任何标记来定义XML文档，只需遵守XML基本规则即可。

例如，要定义一份我们喜欢的游戏的列表，可以定义如下XML文件：

程序清单：codes\01\1.2\games.xml

这份文件其实只是一份普通的文本文件，其中包含3个游戏的名称和类型。除此之外就是自定义标签，XML文件对自定义标签没有过多要求。

正因为XML简单易用，所以才保证了它可以广泛应用于软件开发的各个方面。

1.2.2　严格的格式

XML虽然简单易用，但又不像HTML那么自由，而是具有严格的格式，从而保证了计算机程序可以方便地读取其中包含的信息。

一份XML文件至少应满足如下几个要求：

　整个XML文档有且仅有一个根元素。

　每个元素都由开始标签和结束标签组成（例如<abc>和</abc>就分别是开始标签和结束标签），除非使用空元素语法（例如<abc />就用了空元素语法）。

　元素与元素之间应该合理嵌套。例如<a><b>疯狂Java讲义</b></a>，可以很明确地看出<b…/>元素是<a…/>元素的子元素，这就是合理嵌套；但<a><b>疯狂Java讲义</a></b>这种写法就比较混乱，也就是所谓的不合理嵌套。

　元素的属性必须有属性值，而且属性值应该用引号（单引号和双引号都可以）引起来。

当XML文档遵循上面的4个基本规范时，可以准确地转换成树状结构，因此XML文档也称为结构化文档。例如上面关于游戏列表的XML文档可以转换为图1.2所示树状结构。

图1.2　XML文档对应的树状结构

由于XML文档具有严格的格式，可以非常方便地转换成对应的树状结构，因此可以更方便地编写程序来进行处理（包括读取XML文档中包含的信息和将信息保存到XML文档中两个方面）。这就为XML作为数据交换工具提供了基础。

试想一下，当Windows平台上的一个程序需要将数据传给Linux平台上的另一个程序时，我们可以在Windows程序中使用XML文档来保存这些数据，然后将该文档传给Linux平台上的程序，该程序就可以获取这些数据了。在这个过程中，Windows平台上的程序需要将数据保存到该XML文件中，Linux平台上的程序则需要读取其中的数据——这两个过程都得益于XML文档良好的格式。

XML是平台无关的数据交换语言，而Java是平台无关的编程语言，因此有人说XML和Java是天生的一对。

1.2.3　数据逻辑和显示逻辑分离

从前面的介绍可以看出，XML文档主要关注于数据的传输和存储，对数据如何显示则并不关心。从这个意义上看，XML文档有点类似于MVC（模型、视图和控制器）模式里的数据模型，它只负责提供逻辑数据，至于以何种方式显示则由视图决定。

至于XML的显示，可以依赖于简单的CSS，也可以使用XSLT，甚至可以使用JSP页面来负责解析、显示。

从这个意义上看，可以说XML本身没有可显示性，XML文档只包含需要显示的数据。但正因为没有与任何显示方式绑定，它反而可以任意形式显示出来。

例如用Firefox打开前面关于游戏列表的XML文档，可看到图1.3所示结果。

图1.3　以Firefox浏览XML文档

从图1.3中可以看出，由于该XML文档未包含任何样式信息，因此只是显示为一棵简单的文档树。即便如此，这棵简单的文档树也是Firefox为我们提供的“视图效果”。至于如何使用CSS和XSLT来显示XML文档，后面会有详细介绍，此处不再赘述。