8.1　XSL概述

XSL（Extensible Stylesheet Language，即可扩展样式单语言），是由W3C专门为XML所制定的，主要用于将一份XML文档转换为另一份结构化文档（通常是HTML文档，其实也可以是XML文档）。

XSL由3大部分组成：

　XSLT：描述如何对一个XML文档进行转换。这部分称为XSL Transformation（XSLT），用于将一份XML文档转换成另一份可浏览或可输出的文档，并可控制转换后的显示外观。

　XPath：XSL使用XPath来识别、选择和匹配XML文档中的各种组成部分，包括元素、属性和文本内容等。

　XSL-FO（Formatted Object）：在使用XSLT完成文档转换之后，XSL还可以使用XSL-FO解释结果树、格式化转换得到的文档。XSL-FO的一个主要应用就是将XML文档转换为PDF文档。

与CSS相比，XSL本身也是一份XML文档，它也是使用XML语法定义的，属于XML的一种具体应用。CSS只是为控制HTML显示所设计，因此简单易用；而XSL则是采用XML语法定义的，比CSS复杂得多，功能也强大得多。除此之外，XSL和CSS还有如下两点差异：

　处理方式不同：XSL采用的是一种转换的思想，它将一种不含显示信息的XML文档转换为另一种文档，这份文档既可暂存于内存中以供显示，也可保存为一个新的文档。CSS则没有任何转换动作，只是针对结构文档中的各个成分，定义相应的显示样式，再由浏览器依据这些样式显示文档，在整个过程中不会产生新的文档。

　功能有差异：CSS主要是针对HTML所设计的，因此主要用于定义文档各部分的显示样式。而XSL则专门为XML所设计，因此可以获得对XML文档的全部控制权，可以将XML文档整体转换为另一份文档。