15　清踪花影

兀术轻松攻占临安府后，便将主力驻扎城外，派出几路人马，扫荡浙东浙西两路，搜寻赵构，自己坐镇临安，居中指挥。

进城第一日，兀术便由宋朝降官带领到城里到处转了一圈。兀术南下以来，名城大府见得多了，所以虽见杭州城内建筑精巧，巷陌曲折，却也不以为奇。等转到西湖时，虽是隆冬，西湖却仍是水光潋滟，山色空濛，偶有渔舟穿行山水之间，荡起几圈涟漪，给这清幽世界更增添一丝妩媚。兀术等人有些挪不动脚步，看着这人间美景只是发呆。

已经降金的大宋兵部尚书李邺见兀术停步不前，赔笑道：“西湖水质甘甜，盛产鱼虾，杭州的西湖醋鱼、龙井虾仁和清汤鱼圆都是上佳的菜肴，殿下切勿错过。”

兀术对南方美食兴趣不大，反而觉得南人食不厌精、脍不厌细实在是阴柔奢靡之习，磨掉了阳刚勇武之气，难怪战场上那么不经事。加上他那吃惯了牛羊肉的北地胃口实在对鱼虾难以习惯，因此极少碰南方美食。此时听李邺介绍，便道：“我女真健儿，还是大块吃肉、大碗喝酒的好，南人之奢靡之风，切不可在我军中滋长。”

李邺碰了一鼻子灰，只得讪讪地退下。

兀术回到杭州府衙，手下已经将十几个江南美女呈献上来。按金军内的规矩，如有最上等的美女，必先送至大元帅帐下，大元帅亲自为皇上挑选两名，然后才由大元帅为自己挑选，接下来才按官阶等级分配。

兀术坐下，正兴致勃勃准备品评一番，快马送来明州城下千户阿里的急报，兀术心里感觉有些不对，拆开一看，果然是阿里的败报，折损了四千多人。

兀术不禁吸了口凉气，之前他接到探报，说有一支宋军尾随大军身后，趁隙攻击，将溧阳和广德的金军先后击败。他听了虽然恼火，但并没太往心里去，因为拖后的都是些老弱残兵，甚至还有不少伤员，一时疏忽，被敌军所乘，还说得过去，但阿里率领的部队乃是精锐，其拐子马与铁浮屠从未遇到过敌手，如何就兵败了呢？

兀术再看信，阿里已与韩常会合，准备来日再战，定要拿下明州，生擒张俊。兀术看了，心想阿里等人过去几年连战连捷，从无败绩，或有骄兵之意，偶尔吃一次亏恐怕也在所难免，警醒之后再战，应该会有个不错的结果。

兀术努力让自己放松下来，但心里又恨恨不已，折损四千人马，而且都是前锋精锐，叫他如何不心疼！他极想知道当时战况到底怎样，恨不能亲执大斧，率军冲锋。

侍从见兀术拿着信看半天，神情严峻，眉头紧锁，知道定是前线战况不佳，都屏息静气，不敢作声。

过了半晌，兀术才将信放下，眼神显示犹在凝思，嘴里道：“带上来吧。”

手下赶紧将那些女子一个个带上来，兀术打起精神，却怎么也提不起往日雅兴。侍从们想让他高兴，刻意说些笑话，兀术也只是嘴角略微动一下，随即又恢复了严肃神情。

侍从见这光景，也没了兴致，便匆匆忙忙让那些女子走马灯似的转一圈，临到最后一名女子时，却颇不顺利，那女子横竖不动，有侍从过去拉她，被她喝道：“你若再碰我，我一头撞死在此，让你家元帅拿你问罪！”

兀术听到吵闹声，这才回过神来，问道：“何事喧哗？”

侍从知道他心情不佳，赶紧过来解释：“有一女子不愿意上来见殿下，我们去拉她，她就要寻死。”

“哦？”兀术颇感诧异，宋人女子都颇重名节，然而在女真将士的铁蹄刀锋之下，哪有不屈服的？被拘到四太子帐下还敢犯倔的，这还是第一人。

“既如此，我去见见她又何妨？”兀术起身，整了整衣冠，来到前庭。果然见一女子背对着屏风立着，上身一袭葱白色的罗衣，套一条百褶石榴裙，质地都颇为讲究，显然是富贵人家子女。她身材不似其他南方女子娇小，高挑直立，也并不埋着头，眼光平视看着窗外。

兀术暗暗称奇，侍从中懂汉语的道：“还不拜见四太子！”见那女子不理，要去将她身子扳过来，兀术挥手制止了，问她道：“你可知这是何地？”

兀术能说不少汉语，只是与江南人的口音迥异，但他吐字清晰，加之说得慢，一般人听懂并无问题。

那女子并不转身，只是微微侧着脸道：“这不是我大宋杭州吗？”声音温润柔和，平静得不像被俘获的猎物。这吴侬软语从她嘴里说出来，分外好听。

兀术带着一丝揶揄的口气道：“已经被你大宋朝廷改成临安府了。”

“你自然知道为何会改为临安府。”说罢，那女子竟然自己转过身来，看着兀术，两人四目相对，似乎都怔了一怔。兀术心里浮起的第一个念头竟是：哪怕将来怪罪下来，也绝不能把这女子献给皇上。

那女子生得未必是最好看的，但柳眉星目，鼻梁挺翘，妩媚中略带一丝锋芒，再加之黑发如云，肌肤晶莹雪白，将北地女子的洒脱利落与江南女子的文弱娇柔集于一身，令人见而忘俗。

她大概没想到原以为青面獠牙的金军统帅竟然是一名年轻将军，高大英武自不必说，眉眼中还有几分隽秀，实在难以将他和那个杀人如麻的番军首领联系起来，一时有些发愣。

兀术走近她身旁，极快地抓住她的左手，反身一扣，将她揽在怀里，将手伸入她腰间，抽出半片磨得锋利的剪刀，然后又轻轻放开她。

那女子在这电光火石间，毫无反应。

“你是不是想行刺本帅？”兀术微笑道，一边挥手让旁边大惊失色的侍卫们走开。

那女子说不出话来，怔怔地立在原地。

兀术冷笑一声，道：“本帅攻取秀州，不过花了半天工夫，南朝的守城要员便献城投降。我大军进城后，本帅让城中南朝的官吏都来拜见，不料其中一名小吏从怀中掏出一颗石头，朝本帅扔过来，打在铠甲上，‘叮当’作响。本帅问那名小吏：‘你这样做有何益处？又济得了什么事？’那小吏昂然道：‘你是领头的，我不用石头打你还能打谁？’”

兀术说到此处，叹道：“我看那小吏身量瘦小，衣着也极朴素，比他的那些肥头大耳的长官差远了，却能拼死一搏。假使南朝官吏人人如此，岂能容我大军过大江如蹈平地？本帅过江拿下建康，一路往东，不过二十余日便直抵临安府，过独松岭时，两边峭壁齐天，地形险要，本帅还对手下诸将道：‘南朝无人，若派数百老弱之兵在此镇守，我大军怎能轻易过去！’”

那女子看着兀术，犹豫了一下，还是问道：“你把那小吏怎样了？”

兀术冷冷地道：“他既有忠义之心，我便成全了他。”

那女子恨恨地看着兀术，身体微微颤抖。

兀术厉声道：“南朝十几万大军已作鸟兽散，你们的皇帝小儿都吓得跑到海上逃命去了，十万将士齐卸甲，竟无一人是男儿！却让你一个弱女子怀揣半片剪刀来拼死报国，是何道理？”说罢，“唰”地扯下腰间的牛角匕首。

那女子脸色苍白，头微微上仰，垂下眼眸等死。

兀术却将带着鹿皮鞘的匕首塞到她手里，道：“我女真无论男女老少，都携带匕首防身，更没有揣着半片剪刀防身的道理，不小心还容易扎着自己。”

说罢，让侍从将这女子留在帅府，待之以礼，好生安置，其他女子全部带走。

有侍从道：“殿下还是把匕首收回来吧……”

兀术一笑道：“你们还是不懂南朝人物风情，但凡忠贞之士，切不可以死相逼，须待之以坦诚信义，方可使之心动。一旦臣服，其必以忠贞事我，又何需去防范？这女子面容端正，目光清澈，她见我取匕首之时，瑟瑟发抖，并非横不怕死之辈，没有一片忠肝义胆支撑，如何敢做这种事？如此贞烈女子，生得还这般标致，本帅若不好好待她，岂不是作践？”

众侍从听得似懂非懂，但四太子对这女子动了心，却是显然的，便都不再多嘴。

兀术坐下，侍从端上一杯西湖龙井茶，兀术便也有模有样地喝了起来，他觉得南人的茶叶倒实在是个好东西，饭后喝一杯，去腹内荤腥不说，还让人十分清爽。

若不是明州败报，此刻他的心情原本是极佳的，兀术拿起阿里的书信，又细细看了一遍。按阿里的意思，确实是败在轻敌，但金军南下以来，哪一次不是“轻敌”，孤军深入乃家常便饭，却无往而不利。更让他疑惑和担心的是：南军是如何抵挡住他的王牌军铁浮屠和拐子马的？明州之败，让南军消除了不少对金军的畏惧和神秘心理，以后再依仗声势以少胜多，恐怕不那么容易了，这对他下一步的进军方略造成了很大的干扰，兀术脸上恢复了凝重的神情。

探报又到，兀术接过来一看，却是派去平江的另一支金军的捷报，说是顺利拿下平江府，府库内钱粮财物堆积如山，正好可资军用。

兀术大喜，平江府乃东南重镇，地处水乡泽国，东临大海，南接钱塘江，西抱太湖，北依长江，易守难攻，极不利金军骑兵作战。宋朝派了重兵驻守，并专门委任宰执周望主持军事，兀术对拿下平江并无多大把握，却没想到竟如此顺利。

更让他高兴的是，信中说宋军撤退的时候还在太湖边上留下了近三百艘大小船只，而且据投降的宋军将领说，赵构乘坐的海船就在定海一带，并没有走远。于是金军火速登船，二百多艘战船已经直驶定海而去。

兀术不由得拍案而起：“这才是我女真健儿的风骨！”立即修书给领军的主将当海，大赞其神勇果决，并将头盔上的一颗皇上御赐的宝珠取下来，放入盒中，差人快马赠给当海。

送走探马后，兀术心情大好，他料定阿里与韩常合兵后，再攻打明州，应是唾手可得。这样，他的大军将在陆海两路同时进发，将赵构逼到无路可走，只能乖乖投降。

军国大事一旦有转机，他立即来了雅兴，迫不及待想见到方才的那名江南女子，于是起身，直奔府衙后庭而去。

侍卫果然将她安排在了最好的那间厢房，还派了一个丫环服侍她。见兀术进门，那丫环连忙要跪下行礼，兀术止住她，并命她悄悄出去。

那女子正对着镜子梳理妆容，一头瀑布般的长发垂下来，直达腰际，侧影看上去分外美丽。兀术克制住上去搂住她的冲动，轻轻咳了一声。

那女子在镜子里看到了兀术，也听到了动静，却仍若无其事地对镜梳理，仿佛兀术不存在一样。

兀术心想，幸亏这是个女子，倘若是个男人，如此沉稳镇定，正是当大将的料，难对付得紧！当下也不打扰她，只在桌旁坐定，随手拿起桌上的一本书翻看。

“金国人也会读汉人的书？”那女子突然问道，声音清脆悦耳，没有一丝慌乱与局促，倒像是在自己家里似的。

“我大金国自从灭了辽国之后，任用了许多辽地汉人为官，这些汉人都精通经史，颇懂理政之道。我经常与他们交谈，受益颇多，也在他们指点下，读了些典籍。”兀术道。

“辽国修文偃武，彬彬不异中华，可惜最后落得个文恬武嬉，身死国灭。”那女子叹道。

兀术听她谈吐如此不俗，不禁心中起疑，便问道：“我听说你是越州一家员外之女，自幼长于深闺，如何知晓这些国家大事？”

“我并非越州员外之女，我父亲乃是越州通判王子烟。”

“王子烟？”兀术大吃一惊。王子烟在越州城破后，坚决不降，率领一支五百人的乡兵在城外山上坚守不出，持弓弩射杀金军无数。后来箭射光了，便用石头砸。金军攻上去时，王子烟率乡兵奋战，最后全部战死，无一人投降。

兀术起身，走到那女子面前，恭恭敬敬地行了个大礼，道：“原来竟是忠良之后，失敬了！”

那女子看着兀术，眼中蒙了一层泪花，她不愿意在仇敌面前示弱，但身体却忍不住颤抖，两颗晶莹的泪珠还是滚落下来。

兀术替她拭去眼泪，道：“此事我见得多了。我父皇大金太祖皇帝当年统一女真各部落时，哪一次不是死伤甚众？然而部落合并，胜者夺人之妻，仇敌之女嫁仇敌之子，不也过来了？你们汉人就能例外？隋末各路英豪争天下，唐太宗李世民还将隋炀帝之女纳入宫中。唐亡了又是五代十国，如此纷纷乱乱，这种事难道还会少？你们大宋的艺祖不就将南唐后主的小周后掳至宫中，还当着后主的面强行临幸人家吗？”

那女子恨恨地道：“为什么你们男人要以攻城掠地为功业？你们已经富甲一方，为何还要劫掠他人？”

兀术微微一哂，道：“这个你大宋的艺祖倒答得很好：卧榻之旁，岂容他人酣睡？”

那女子无言以对，坐回椅子上生闷气。

“敢问尊名？”兀术问。

那女子犹豫了一下，道：“清踪。”

兀术听了，笑道：“你我有缘，我汉名叫宗弼，岂不是天意？我为你取一字如何？”

“我大宋的规矩，女子不该有字。”清踪道。

兀术道：“女子是不该有字，女子也不该上阵杀敌。你既然敢来刺杀本帅，就该有表字。清踪这名字好是好，就是冷了些，不如你就字花影如何？清踪路上，花影相随，妙不妙？”

清踪听了，不禁吃了一惊，实在没料到这个统率千军万马的敌酋竟有如此文采，心底里极喜欢这个表字，但嘴上道：“没这个规矩……”

兀术道：“宋朝都被我大金灭了，我就是此地的规矩！”说罢，上前将清踪揽入怀中，大手在她柔软的腰上抚摸着，她那沁入心脾的发香让他一阵陶醉。

清踪慢慢地挣开了，背身坐回到椅子上。

兀术并不勉强，从他懂男女之事起，他就没有强迫过任何女子。当年他的父皇为几个兄弟分配女仆时，分到兀术帐下的女仆个个欢天喜地，他尊贵的皇子身份和天神一般的相貌，再加上身上沾了些汉人的文气，使得他从小就是女人的宠儿。

“你且歇息，明早我过来看你。”兀术说完便出去了。

清踪听了，暗暗松了一口气，却又有几分惊讶，她原以为今晚是无论如何也躲不过与兀术的床笫之事的。

赵构君臣到定海县后，便一直没有再往南走。赵构不愿意离东南中枢太远，他还尽力与各州府、各领兵大将保持着联系，他已经知道张俊在明州与金军有过交战，但战况如何，却一无所知。原来张俊初战得胜后，并没有急着报捷，他这样做是出于西军中的一种忌讳：大战尚未结束，就急着报捷，会把锐气给泄漏掉。杜充小战得胜，便急忙忙地告捷，结果到头来却是惨败，张俊可不想犯这种忌讳。

他这一忌讳不打紧，赵构君臣得不到准信，个个急得脸歪嘴斜，却又只得强作镇定。吕颐浩见赵构原本饱满光滑的脸上起了一层风霜，还消瘦了不少，便婉言劝道：“陛下身负天下重托，忧心国事，原本也是人主本分，只是不要过于劳累，万一龙体欠安，反而不美。”

赵构道：“朕上月夜观天象，见一白星犯北斗，光芒似剑，有警示之意。朕从那日起便开始斋戒，如今这白星越去越远，朕明日就可破荤，应无大碍。”

众臣听了，都伏身道贺，赵构强颜欢笑，道：“朕料金军势头不能持久，等一开春，金军退却之时，我军甚至可以趁势掩杀……”

话未说完，就有内侍进舱禀道：“有一艘小船自岸上过来，应是有紧急军情。”

赵构一听，带着众臣慌里慌张地步出船舱，果见一艘小船载着两名送信斥候，像梭子一般贴着海面飞快地驶过来。

赵构不禁心“怦怦”直跳，拼命稳住心神，眼看着小船靠近，大船上的人用绳子绑着个竹匣缒下去，小船上的人将信搁在里头，怕起风浪，不敢多作停留，掉转船头便走了。

赵构接过信封一看，却是周望送来的，打开还没看几行，脸上便绷得如同铁铸一般。

众臣料定又是何处兵败了，赵构看完后，将信递给吕颐浩。赵鼎、范宗尹等人也顾不上体面，凑过来几颗脑袋挤在一起看，才知道周望已经丢了平江府。

众臣只是传阅书信，一时间无人说话。过了半晌，才听到赵构冷笑一声，道：“周望谈起翟兴、李彦仙，还颇有自负之意，可李彦仙凭陕州一座孤城，在数倍金军的围攻之下，也守了两个多月。平江府自去年起便苦心经营，周边又是河道纵横，周望却守了不过三日，便兵败逃窜，简直岂有此理！”

吕颐浩等书信传阅完毕后，又拿到手里看了半天，脸色越来越凝重。

范宗尹注意到吕颐浩神情不对，便问：“吕相，有何话说？”

吕颐浩看着书信道：“周望只提到了战败撤退，却只字没有提善后，我料他也根本顾不上善后了。但平江府西接太湖，太湖有我水师三百多艘战船，看这信的意思，周望是从旱路仓皇败退的，那么这太湖上停泊的三百艘战船如何了？”

赵构立即觉得胸口一阵紧缩，有点喘不上气来，众臣也意识到这是个大问题，七嘴八舌地议论起来。

吕颐浩对赵构道：“陛下，为今之计，应立即远离海岸，往外海走，一刻不可延误！”

王绹还没想明白，道：“吕相，外海风急浪大，万一有个闪失……”

吕颐浩被这书呆子急得脸色发白，道：“这本是海船，跨海航行数月都无事，何惧这点风浪！岸边倒是无风浪，但大船靠帆航行，无风则不行，万一金军乘船追至，万事休矣！”

赵构还在犹豫，吕颐浩急了，大声道：“陛下忘了扬州之溃吗？”

赵构猛然惊醒，立即传令各船起帆，往外海进发。

帆才刚刚张起，便远远看见北面隐隐约约有船队驶过来，众人都有些疑惑，不相信金军在海上也有这般神速。过了好一阵，内侍中有眼尖的惊叫道：“番军！是番军赶过来了！”

众人都大骇，在海上这些日子苦于风浪颠簸，此刻却希望风浪越大越好，无奈大船速度迟缓。等终于离岸远了些，金军船队又近了许多，衣甲清晰可见，有些船上甚至还载着马匹。

赵构的御船上一片慌乱，旁边一艘海船忙中出错，冒冒失失地撞在御船的船舷上，发出一声巨响，把众人吓得不轻。

吕颐浩赶紧指挥船上侍卫准备迎敌，大喝道：“切勿慌乱！所有人都持兵器站到船舷上来，将旗帜全部张起来！”并让船队摆成一行，渐次前行。

五十艘大海船阵势一拉开，船帆相接，船上甲士林立，旗帜猎猎，金军见了这气势，一时不敢过于逼近。

但很快金人便明白过来，宋军这边只有五十艘船，而自己这边却有两三百艘大小船只，有人认出了赵构的御船，大叫道：“南朝皇帝就在那艘船上！”

当海拔剑前指，大声道：“谁能生擒赵构，立封千户！”于是金军两三百艘战船一齐擂鼓，直向宋军船队逼来。

此时赵构的御船离海岸还不甚远，只有一丝风有气无力地刮着。眼看金军越来越近，赵构匆忙穿戴上盔甲，手执硬弓，准备应战。手下的内侍也各执兵刃，连才人吴氏都披挂出来，张弓搭箭，立在众侍卫中间。

金军船小，桨能够着水面，因此上百艘小船飞也似的赶上来，海战一触即发。突然，天空一声惊雷，乌云密布，紧接着一阵西风刮起，还没等双方反应过来，瓢泼大雨便倾盆而下。

吕颐浩大喜，看来真是天不灭宋，金军已经认出御船，如果被这两三百艘战船团团围住，必然凶多吉少。再看自己这边的大海船，风帆鼓得老高，劈波斩浪，而金军原本在海面上走得飞快的小船，在风浪中却颇不稳当，速度慢了下来。有两名金军还被颠到海中，只一瞬间便不见了踪影。

但金军好不容易发现南朝皇帝近在咫尺，岂肯轻易放弃，也将船帆大张，紧追不舍。双方在风雨交加中你追我赶，剑拔弩张，虽然没交战，但气氛之紧张与阵前生死相搏丝毫无异。

正在僵持之际，忽听依稀之中又有擂鼓之声，虽然海上风雨大作，浪涛汹涌，但仍遮不住这鼓声，似乎另有一支船队杀过来。

赵构面如死灰，倘若此时再有一支金军乘船追来，则大宋一百六十余年江山，不是亡于金人铁蹄之下，而是亡于金人舟船之中，真是莫名诡异。

赵构的御船被船队护在中间，随着鼓声渐近，只听到最靠东边的几艘船率先发出欢呼声，紧接着船队上所有人一起欢呼，御船上的侍卫和众臣也跟着大声欢呼，因为他们知道这一定是自己的援军到了。

来的正是张公裕率领的船队，他得到探报说有一支两三百艘船组成的船队突然出现在定海，一路南下，觉得非比寻常，再听到平江府失守的消息，心里便明白了大半，于是亲率船队过来护驾。

张公裕的水师约一百来艘船，但都是巨舰。见着金军船队，也不转舵，借着风势直接撞了过去，只听“哐哐”的巨响声不断，接着传来一大片惊叫，隐隐还传来有人掉落水中的扑通声。金军毕竟不习水战，一碰到训练有素的宋朝水师，又是如此霸道的战法，根本不是对手，只得放弃追击赵构的御船，向后集结撤退。

张公裕率领水师巨舰横冲直撞了一番，将金军尽数逼退，此时海上风浪甚大，雷雨交加，不利作战。张公裕也不追赶，掉转船头去与赵构会合。

等到张公裕的水师追上赵构的船队时，雨已经停了，天上的云还很重，但几道金光从云缝中透出来，把平静的海面照得波光粼粼，让这些死里逃生的人格外感到庆幸。

张公裕登上御船向赵构请罪，赵构嘉勉道：“卿何罪之有？若非卿及时赶到，还不知道会有怎样的祸事！”

吕颐浩问张公裕何以赶来救驾，张公裕照实说了，赵构更是赞赏不已。慰勉完了张公裕，赵构的脸便沉了下来，道：“周望徒逞口舌之能，偌大一个平江府，水路纵横，他却守了才不到三日便弃城逃跑，还将几百艘战船落在敌军手中，险些酿成大祸！如此失地辱国，不严惩不足以警示天下！”

众人都不作声，心里没有不埋怨周望的。今日若不是张公裕来得及时，恐怕已经被金军一锅端了。周望守城不力，致敌深入，实在是难辞其咎。

经历刚才一番折腾，众人身上都湿透了，赵构便命各自回去歇息。只有王绹挨在最后，等别人都走了，才道：“陛下，臣有事要奏。”

赵构见他瘦削的身子上裹着湿透了的衣裳，便道：“卿不必急在一时，先去换了衣裳再说，切勿沾了风寒。”

王绹道：“此乃军国大事，不敢延误。”

赵构听了，便命内侍给他换一件干爽的直裰，王绹谢恩后，道：“不知陛下要如何处置周望？”

赵构皱眉道：“卿所说的军国大事，就指此事？”

王绹道：“周望身为宰执，三日不到便丢了平江府，并将几百艘战船拱手资敌，差点酿成巨祸，实属罪不可赦。然而，陛下有没有想过，倘使让臣去守平江府，不知能比周望多守几日？”

赵构一愣，不知如何作答。

王绹继续道：“臣自思无论人望、才思都比不上周望，又是一介文臣，周望只能守三日，臣也不敢担保能守四日。”

赵构满脸凝重看着地面，只是听他说，并不接话。

“陛下，”王绹压低嗓音道，“周望兵败，必定羞愧沮丧，彷徨不安，倘若朝廷再去治罪，最怕的是……”说到这里有些犹豫，不往下说了。

“什么？”赵构略有点不耐烦地问道。

“臣怕他会步杜充的后尘。”王绹轻声道。

赵构身体微微一颤，脸色顿时白得像张纸，呼吸也不由得急促起来，只听王绹接着道：“臣不是怜惜周望，也无意揣测周望之心，只是如今江山飘摇，人心不稳，万一真如臣刚才所说……接连两位宰执重臣投敌，势必让天下惊悚啊，陛下！”

虽然刚吹了半天海风，还淋了一身冷雨，赵构额头上却渗出密密的汗珠，脊梁上更是湿了一大片。他再次深深地意识到，他的皇位就像父兄留下的残缺江山一样，在狂风暴雨中飘摇不定，一个闪失，就会坠入万劫不复的深渊。

“依卿之见，当如何处置才妥当？”赵构问道，嗓音里带着明显的嘶哑。

王绹道：“陛下还是下诏先勉励他，然后再切责其罪，命其戴罪立功。东南一地，需有人主持军务，其他人资望不够，周望毕竟是宰执，又是陛下亲命的两浙宣抚使，战事尚未结束，还是不要临阵易帅的好。”

王绹还有一句话没好说出口：换了其他人也未必济事。

赵构略微冷静了些，道：“卿之所虑，确实比他人要周全……既如此，就请卿代为拟旨，命周望仍主持两浙军务，收集溃卒，据险驻守，总归不能让金人恣意纵横！”

王绹便找内侍要笔墨纸砚，略想了片刻，一挥而就，呈给赵构。赵构一口气读完，只能叹王绹不愧才子，胸中既有谋国之才，手上又能妙笔生花，不觉用极欣赏的眼光瞅了他一眼。只一瞬间，赵构心里“咯噔”一下，脸上愁云突起，眉头也皱了起来，因为王绹瘦削的身躯在不合身的直裰包裹下几乎都看不到了。

“我大宋文学之士如过江之鲫，然而孔武之士却寥若星辰，此何故哉？”赵构在心底里叹息着自问。

诏书拟好后，要尽快送到周望手中，王绹自告奋勇，率领一艘海船向温州方向驶去，金军还没打到那里，应该可以找到送信斥候，将朝廷的旨意传达给周望。

王绹的身影立在船头，虽然形销骨立，却又不屈不挠，赵构看着他越走越远，心中百感交集，坐在船舱内只是悒悒不乐。

次日，吕颐浩入舱奏事，还没说几句，看到赵构神不守舍，便住了嘴，赵构自知失态，便道：“朕从昨日起，便一直在苦思，我大宋以文章礼义治国，而金人不要说文章经史，连文字都是近几年才有的事。然而两国交战，我大宋竟无还手之力，个中缘由，若不厘清，则中兴之事，不过南柯一梦而已。”

吕颐浩见赵构把话说得这么重，知道这一向亡命大海的日子不好过，定是触动了皇上的忧思，便道：“文章乃千古之盛事，如何不是好东西！只是许多士子将文章当成了学问，学问等同于文章，此则大谬。臣当年考科举时，寄宿于伯父家，伯父家有薄产，又极爱才，膝下的几个女儿都嫁了读书人，也都考取了功名。臣还记得，他二女儿的夫婿乃是个才子，只爱读书，其余不问，每次陪妻回娘家，必居一室，夜夜饮酒半坛。伯父心中起疑，便让佣人悄悄窥探，原来这才子一边读书一边饮酒，读到痛快处，必饮酒一碗。伯父听了大喜道：‘以此下酒，甚好！’专门挑了两坛好酒给他送过去。此事在臣家乡传为美谈，陛下以为如何？”

若在平常，赵构定然称善，但今日却不由得颇有厌恶之感。这种风雅之举，除了助助酒兴捞个虚名，济得了什么事！

吕颐浩接着道：“如今士大夫便以文章为学问，并不真懂理政之道，至于军务，则更是知之甚少。杜充防江，以手下数十员裨将率军去与金军主力正面硬抗，结果一败涂地。至于周望，守平江府前，言语中甚至不把李彦仙、翟兴放在眼里，以为连此辈都可立功，我堂堂宰执如何不能？也落得个仓皇逃窜。李彦仙、翟兴为何能威震金人？乃是因为这二人都曾亲历阵仗，弓马刀剑无不娴熟，甚至冲锋陷阵，手刃敌将，再加之天性聪敏，胆识过人，才能深知用兵之道，不然何以与金人抗衡？”

赵构深以为然，点头道：“大宋一百六十余年来，重文轻武也就罢了，却过于忌惮武人，以至于朝臣都不敢骑马驰骋，否则言官就弹劾其有失体统，州县长官也不敢轻言兵事，倘若有修辑弓箭、募民自保之举，还未有多大动静出来，就已被人弹劾要谋反了。”

这话吕颐浩不敢接，只能听着。

正说着，外头又下起雨来，赵构起身走到舱门口，看着阴霾的天空，忍不住叹了口气。范宗尹正要进来奏事，看到赵构一脸沉郁，知他心烦，便安慰道：“陛下，这雨下得好啊，金军南下，如入无人之境，靠的就是骑兵，天一下雨，道路泥泞，江河涨水，极不利骑兵驰骋，且这冬雨一下，又湿又冷，让金人尝尝南方冬天的厉害，有何不可？”

赵构被他说得笑了，于是与宰执们入舱归座，准备议事。

刚坐下没多久，雨越发大了起来，还刮起了风。海船上的船夫都有经验，一起风浪，反而不能离岸太近，要驶去外海才更安全，于是船队张满风帆，准备起航。

正在掉转船头，只见一艘小船从陆地方向驶来，船头立着一人，一边口中大叫，一边挥手，有眼尖的士兵见了，道：“那看着倒像王侍郎。”

赵构在舱内听报，不禁吃了一惊。王绹不顾危险，乘一小船冒着风浪过来，必有紧急军情，便与众臣急步走到甲板上，一看到王绹大呼小叫的样子，赵构心里更是一阵发慌。风浪中又听不清他在说些什么，只能干着急。

等小船驶得近了，才隐隐听到王绹嘴里喊的是：“明州急报！”一边往自己怀里指。

赵构心跳得几乎要从嗓子里蹦出来，叫道：“快缒他上来！”

两船终于贴到一起，士兵将装货的筐笼缒下，王绹费劲地爬了进去，然后像只马猴似的被拉上来，那模样看着十分滑稽，但船上的人根本没有半点笑的心思，只恨拉得太慢。

王绹浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，两手仍紧紧护着胸口，众人像护宝贝似的将他拥入船舱，王绹这才抖抖索索地取出一个羊皮包裹，递给赵构。

赵构见他冻得面无人色，也顾不上慰问，拆开包裹，正是张俊写来的奏折，信封上画了三道朱砂，以示紧急。

赵构打开信封，几乎是一口气从头看到尾，看完后，并不递给旁边伸着脖子等信儿的众臣，又从头到尾看了一遍。如此反复了三次，才长长舒了口气，将信递给吕颐浩。

张俊在信中道：他率部在高桥初战击败金军，斩杀四千余人。金军休整十余天后，援军续至。正月乙巳日，西风大起，金军趁势大举进犯明州。张俊与刘洪道坐在明州城楼上，指挥军队出城作战，双方在城下大战数十回合，从正午战到黄昏，死伤相当。宋军背靠城墙，金军骑兵无法迂回包抄，终于不支败退。张俊命部队追击到高桥，金军坠入水田和钱塘河者无数。天黑下来后，张俊恐城内空虚，便急令收兵。而金军连续遭遇两次重击，当晚便撤出明州城外，退屯余姚。

喜庆的气氛立即蔓延开来，御船上的人一个个喜笑颜开，忘情大喊：“明州大捷啦！”其他船上的人听了，也跟着一起喊。一时间，整个海面上一片欢庆气氛。

天公也作美，这雨只持续了一会儿，很快就停了。云开日出，海天一色，美不胜收。吕颐浩领着众臣兴高采烈地向赵构道贺，赵构倒是脸色平静，只是微笑着连连点头。别人不知道的是，在众人传阅信件时，他已经跑到后舱偷偷抹了一把眼泪，只有吴才人陪着他流泪。

“陛下，”王绹已经换了干净衣裳，手里还捧着个暖壶，因为要跟皇上说话，便将暖壶搁到案上，“以臣愚见，可以不必漂在海上避敌了。台州离此不远，未经兵火，人丁兴旺，百业未歇，且城池颇具规模，正适合暂作驻跸之所。”

赵构见他哆哆嗦嗦，便道：“卿可捧着暖壶说话。”

王绹在冬雨中淋了半天，身上冷得难受，听皇上关照，便将暖壶重新捧在怀里，继续道：“臣在温州碰到几名平江府过来的斥候，据他们讲，周望虽然狼狈逃窜，但倒不比杜充大军完全溃散，周望手下军队还一直在掌控之中，目前他已经退守太湖一带，伺机再战。”

赵构听了，心里更加踏实，之前极担心周望投敌的顾虑也烟消云散，便将目光投向吕颐浩、赵鼎和范宗尹等人。

吕颐浩道：“周望退守太湖，可谓误打误撞，正好卡住金军后路。明州的金军两败于张俊，锐气大折，而临安府的金军主力因此面临两难。一面要南下增援，一面又要防周望邀其后路，其势头与刚渡江时相比，萎靡了许多。臣以为可以暂时驻跸台州。”

众臣都赞同，一想到在海上颠簸的苦日子马上要结束了，不禁喜形于色。

赵构略加思索，便命掉转船头，向台州进发，众人一阵欢呼。于是几十艘海船一字排开，缓缓掉头，往岸边驶去。

半路上，又有斥候乘快船送信过来，这次却是刘光世写来的，信中道：“杜充败事，未知存亡，王燮所统前军亦溃，韩世忠径上海船而去。臣今以孤军驻南康，移檄诸路，会兵勤王，望陛下远避贼锋，俟春暄，破之不难。”

看来，刘光世远在南康，还不知道杜充已经降金了。赵构便命斥候就在船上等候，让王绹拟旨给刘光世，告知杜充已经降金，让他注意安抚士卒，勿使人心动摇。又告知张俊在明州大败金军，其他领兵大将当各思进取，诏书最后道：“卿所部军不少，今又会兵，深虑骚动。可止统本部乘间击之，毋失机会。”

写完后让吕颐浩等人过目，吕颐浩看了诏书，心里只是莞尔一乐：皇上还真是把刘光世看得透透的。刘光世说要会合诸路大军勤王，纯属托辞。金军战线拉长，气势消减，前后受敌，你刘光世手里头好几万人，此时不出击，还要等到猴年马月哩！

船队行驶了一日，到达台州。台州大小官员早已等候在港口，百姓也有不少出城来看热闹，看脸上神情，都怡然自乐，显然金人的铁蹄未曾踏足此地。

赵构君臣在府衙住下来之后，没过两日，接连收到张俊和韩世忠的奏折。张俊与金军又进行了第三次交锋，不分胜负，但金军显然已经得到主力增援，张俊怕万一兵败，前功尽弃，便带着明州百姓南下，往台州赶过来；韩世忠撤至江阴后，大造船舰，准备在金军渡江北撤时予以痛击。

赵构听说张俊从明州撤退，心里略感遗憾，但转念一想，这恐怕也是万全之策。倘若一个闪失，遭致马家渡那样的大败，刚刚扭转过来一点的局势可能会再度恶化。

接下来几日，各地文书雪片般地发来，有喜有忧，其中最让赵构君臣惊喜的乃是原杜充手下的裨将岳飞。凭着几千溃卒，连下溧阳、广德，将金军后路搅得鸡犬不宁。更难能可贵的是，这支军队所过之处秋毫无犯，使得人心时誉，翕然归之。目前岳飞已率军驻屯宜兴，前往投奔的士大夫和百姓络绎不绝，身家性命赖以保全。

赵构赞叹道：“不想我大宋出了这等人物，不但深知用兵之妙，还能约束士卒，不扰居民。古贤将之风，此之谓也！”

赵鼎道：“以臣观之，这才叫中兴之象。倘使我大宋军队都能如此，金军再强，则人心天意，仍必归于大宋。”

仿佛一夜间，危如累卵的形势有所好转：张俊携得胜之军驻守台州，正面挡敌；周望退守太湖，窥伺敌后；刘光世驻军江西，威胁敌侧翼；岳飞虎踞宜兴，捣敌腹心；韩世忠占据长江，断敌退路。这还不算，辛企宗兄弟手下还有上万精锐，护卫圣驾，随时都可以上阵助战。

赵构把这一切，都归功于明州之捷，对众臣道：“他日天下太平时，论中兴武功，明州之捷当为首功！”