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本书的构思始于2005年初，Stickyminds.com请Dave写关于软件工艺（Software Craftsmanship）的专栏。那时Dave认为自己是个（有经验的）学徒（apprentice），唯一让他写起来感觉舒服的主题就是学徒期（apprenticeship）。这使他开始考虑关于这个主题写些什么更好。大约就在那时，Dave读到一篇由软件开发者Chris Morris发表的网志[1]，其中提到了吉他手Pat Metheny，而“只求最差”这一概念成了模式语言的种子。这粒种子很快从Dave的网志[2]成长为Dave用来组织最初一些模式的个人wiki。最初的一些模式就是从Dave到那时（2000—2005）的职业生涯中提取出来的。
Dave知道，这些所谓的模式不能真正称为模式，除非它们确实是常见问题的一般解决办法。他开始通过三种方式从同行那里寻求反馈。第一，他开始在自己的网站上公开发表这些模式，通过公众点评的方式寻求反馈。第二，他开始访谈一些软件开发领域的思想领袖（主要通过电子邮件），并获得他们对最初几种模式的看法。第三，也是最重要的一种，Dave开始访谈一些经验较少的从业者，用他们新近的经验来检验这些模式。这些经验较少的从业者们还把一些Dave不曾遇到的或者在他的经验中不曾觉察到的模式介绍给他。就在这些关于学徒期的访问中Dave访问了Ade，经过双方同意，Ade加入到这个项目中并成为一名合著者。
我们（Dave和Ade）访谈了生活和工作在全世界很多地方的人们，从澳大利亚到印度再到瑞典。讨论的形式也五花八门，从LiveJournal网站的评论，到伦敦金融区中心一座美丽的被炸教堂遗址里进行的访问。
与此同时，其他一些人，如Laurent Bossavit、Daragh Farrell和Kraig Parkinson，他们勇敢地在各种练习班、研讨会和新手训练营中尝试使用这些模式。之后他们把收到的反馈传给了我们（Dave和Ade），而我们则竭尽全力地把这些反馈合并到我们的笔记中。
在2005年末的时候，我们在“程序的模式语言”（Pattern Languages of Programs，PLoP）研讨会[3]上发起了一个主题小组。在PLoP上，我们得以将自己的工作呈现给那些经验丰富的模式作者（也称为牧羊人，shepherd）们，他们在模式的组织形式方面给了我们许多反馈，并用自己的程序开发经验测试了我们的论断。
大概在同一时间，来自O'Reilly Media的Mary Treseler联系了我们，提出了出版这些模式的建议，并鼓励我们继续写作。她帮我们做了一些编辑工作，两年之后我们就书的出版达成协议。在那段时间里，通过电子邮件、用户组和讨论会，甚至午餐时的谈话，我们同数不清的同行就这些模式进行交流，同时我们继续在http://apprenticeship.oreilly.com在线社区上寻求反馈。
最终的结果就是你手上的这本书。这是一部基于与从业者之间的无数次交流的作品，也是一部对已有的关于学习、最佳效率心理学，以及所有我们能找到的与掌握知识相关的文献进行广泛研究的作品。随着阅读的深入，你将看到，除了通常的软件领域的名人之外，我们还会引用外科医生、舞蹈编导还有哲学家的话。我们相信，向任何一门学科的高手学习，我们都能收获很多。
[1]http://clabs.org/blogki/index.cgi?page=/TheArts/BeTheWorst.
[2]Red Squirrel Reflections（红松鼠沉思录），参见：http://redsquirrel.com/cgi-bin/dave。
