前言

R是一种编程语言，也是用于数据分析和统计的软件环境。它是一个GNU项目，这意味着它是自由的开源软件。它正在以指数级的速度不断成长——普遍认为，它的用户人数可能超过了100万，它有4000多个由开发社区贡献的附件包，而且每年以约25%的速度增加。在本书创作之时，它在Tiobe编程社区指数（Tiobe Programming Community Index）的开发语言流行榜上已排至第24位，大致与SAS和MATLAB看齐。

R广泛地应用在每一个需要统计或数据分析的领域，涵盖了金融、市场营销、医药、基因组学、流行病学、社会科学、教学以及许多其他较小的领域。