11.4　时区

从编程的角度来看，时区往往可怕而复杂。很多国家常有好几个时区，而且当一些（但不是全部）国家切换到夏令时需要改变边界。许多时区都有缩写名称，但它们又不是唯一的。例如，“EST”可以是美国、加拿大以及澳大利亚的“东部标准时间”。

在解析日期字符串时（使用strptime），你可以指定一个时区；当你格式化它时（使用strftime），可以再次改变它。在解析过程中，如果不指定时区（默认为“”），R会给日期以默认时区。这个值是Sys.timezone返回的，它会从你的操作系统区域设置猜到该值。你可以使用Sys.getlocale("LC_TIME")来查看操作系统的日期时间设定。

要避免这种时区的混乱，最简单的方法是随时记录，然后以UTC时区分析你的时间。如果你能做到这一点，恭喜！你很幸运。对于其他人，例如那些需要处理他人数据的人，最容易理解和方便的指定时区的方法是使用Olson形式，即“洲/市”或类似的方式：

  1. strftime(now_ct, tz = "America/Los_Angeles")
  3. ## [1] "2013-07-17 14:47:01"
  5. strftime(now_ct, tz = "Africa/Brazzaville")
  7. ## [1] "2013-07-17 22:47:01"
  9. strftime(now_ct, tz = "Asia/Kolkata")
  11. ## [1] "2013-07-18 03:17:01"
  13. strftime(now_ct, tz = "Australia/Adelaide")
  15. ## [1] "2013-07-18 07:17:01"

使用file.path(R.home("share"), "zoneinfo", "zone.tab")能查找出R中所有可能的Olson时区列表（这是名为zone.tab的文件位于zoneinfo文件夹中，此文件夹就在你安装R的共享目录内）。本章后文将介绍lubridate包，它将告诉你如何快速访问此文件。

另一个可靠的方法是给UTC手动添加一个偏移量，格式为"UTC"+n" 或 "UTC"-n"。负的时间在UTC的东边，正的在西边。手动操作至少让你很清楚时间是如何被改变的，但同时你必须手动修正夏令时，因此这种方法须谨慎使用。最近版本的R会警告时区是未知的，但仍会正确执行此偏移操作：

  1. strftime(now_ct, tz = "UTC-5")
  3. ## Warning: unknown timezone 'UTC-5'
  5. ## [1] "2013-07-18 02:47:01"
  7. strftime(now_ct, tz = "GMT-5") #同样的结果
  9. ## Warning: unknown timezone 'GMT-5'
  11. ## [1] "2013-07-18 02:47:01"
  13. strftime(now_ct, tz = "-5") # 如果操作系统支持，结果也是一样
  15. ## Warning: unknown timezone '-5'
  17. ## [1] "2013-07-18 02:47:01"
  19. strftime(now_ct, tz = "UTC+2:30")
  21. ## Warning: unknown timezone 'UTC+2:30'
  23. ## [1] "2013-07-17 19:17:01"

指定时区的第三个方法是使用缩写，可以是三个字母或三个字母加一个数字再加三个字母的方式。这种方法不到最后不要使用，原因有三个：首先，缩写难以阅读，更容易出错；其次，正如前面提到的，它们不是唯一的，所以给出的时区可能不是你所要的；最后，不同的操作系统支持不同的缩写集。尤其对于Windows操作系统来说，它对时区缩写的处理比较别扭：

  1. strftime(now_ct, tz = "EST") # 加拿大东部时间
  3. ## [1] "2013-07-17 16:47:01"
  5. strftime(now_ct, tz = "PST8PDT") # 太平洋标准夏令时时间
  7. ## [1] "2013-07-17 14:47:01"

最后的关于时区的警告是：strftime将忽略POSIXlt类型的时区变更。最好在打印之前就显式把日期转换成POSIXct类型：

  1. strftime(now_ct, tz = "Asia/Tokyo")
  3. ## [1] "2013-07-18 06:47:01"
  5. strftime(now_lt, tz = "Asia/Tokyo") # 时区没有变化!
  7. ## [1] "2013-07-17 22:47:01"
  9. strftime(as.POSIXct(now_lt), tz = "Asia/Tokyo")
  11. ## [1] "2013-07-18 06:47:01"

还有一个最后警告（真的是最后一个啦！）：如果你调用带有POSIXlt参数的连接函数c，它会把时区更改为当地时区。相反，如果把c函数作用于POSIXct参数上，将彻底去除其时区属性。（大多数其他的函数都将假定日期是本地时区的，但要小心！）