4.2　云计算时代正在到来

当今社会，PC依然是我们日常工作生活中的核心工具——我们用PC处理文档、存储资料，通过电子邮件或U盘与他人分享信息。如果PC硬盘坏了，我们会因为资料丢失而束手无策。而在“云计算”时代，“云”会替我们做存储和计算的工作。“云”就是计算机群，每一群包括了几十万台甚至上百万台计算机。“云”的好处还在于，其中的计算机可以随时更新，保证“云”长生不老。Google就有好几个这样的“云”，其他IT巨头，如微软、雅虎、亚马逊（Amazon）也有或正在建设这样的“云”。届时，我们只需要一台能上网的电脑，不需关心存储或计算发生在哪朵“云”上，但一旦有需要，我们可以在任何地点用任何设备，如电脑、手机等，快速地计算和找到这些资料。我们再也不用担心资料丢失。下图演示了云计算的发展过程。

其实，云计算也并非新名词新技术，因为我们身边已经有很多基于云计算的产品：搜索引擎、浏览器、电子邮箱等，这些最为常用的互联网产品都是使用的云计算技术。为何现在要把云计算作为一个新的时代来看待呢？

我想最主要的原因在于互联网的普及度和带宽的提升，让云计算技术可以应用到更为广阔的市场空间。因为互联网的大范围普及，让我们可以随时随地置身于网络之中，而足够大的带宽可以让更多的应用和服务通过网络来传输，这就大大地简化了客户端的存储作用、计算作用。

举个最为简单的例子。以前，我们可能需要在电脑上安装各种各样的客户端程序，需要电脑有足够大的硬盘来存储数据。但是云计算时代，电脑将无需安装各种各样的客户端软件，而只需要通过浏览器就能够实现游戏、编辑文档、存储文档、听音乐等，这也大大简化了终端的计算能力和存储能力，一切都通过遍布全球的服务器来处理数据，而终端只是接收和显示数据的作用。云计算被视为科技业的下一次革命，它将带来工作方式和商业模式的根本性改变。

首先，对中小企业和创业者来说，云计算意味着巨大的商业机遇，他们可以借助云计算在更高的层面上和大企业竞争。自1989年微软推出Office办公软件以来，我们的工作方式已经发生了极大变化，而云计算则带来了云端的办公室——更强的计算能力但无须购买软件，省却本地安装和维护。

其次，从某种意义上说，云计算意味着硬件之死。至少，那些对计算需求量越来越大的中小企业，不再试图去买价格高昂的硬件，而是从云计算供应商那里租用计算能力。在避免了硬件投资的同时，公司的技术部门也无须为忙乱不堪的技术维护而头痛，节省下来的时间可以进行更多的业务创新。

以亚马逊为例，其云计算产品价格便宜（但是利润丰厚），吸引了大批中小企业，甚至《纽约时报》、红帽、晟碟等大型公司。亚马逊提供每1G的存储收费15美分，服务器的租用则是每小时10美分。据称其“云”中的每台计算机投资仅为300美元，假设电力消耗也是300美元，而按此收费标准，在一年不间断的情况下其收益为876美元，利润率约为45%——高于其销售书籍的毛利。随着云计算的兴起，传统硬件制造商再次面临危机。戴尔、惠普、SUN等多年来一直担忧美国市场的衰退，或许这下硬件市场的衰退真的要来了。云计算对商业模式的影响体现在对市场空间的创新上。云计算意味着从PC机时代重返大型机时代。在PC时代，PC提供了很多很好的功能和应用，现在又回到大型时的时代了。现在的大型机看不见摸不着，不过确确实实就摆在那里，它们在云里，在天空里。

云计算对很多行业都会产生作用，特别是企业级市场。但是这并不是本书研究的重点，我们主要研究云计算对消费级市场的影响，而本章则主要讲解云计算对消费类PC产业的影响，这包括芯片制造商、软件提供商、OEM厂商等，整个产业链都需要针对云计算作出应有的改变。