8.1　在空间中寻求什么

我们阅读地图的方式和阅读静态图表的方式几乎是一样的。当我们在地图上寻找某个具体地点时，实际上仍然是一个不断缩小区域、或者不断和其他地区进行比较的过程。区别在于此刻我们面对的是经度和纬度，而非x轴与y轴坐标。在地图上，坐标彼此之间的联系和城市之间的联系也是一样的。A点和B点之间的距离为具体的英里数，而且从A到B所需要的时间也可以估算出来。而相对地，在点状图中A和B之间的距离则是抽象的，而且（通常）没有单位。

这种区别为地图和地图的制作带来了许多微妙之处。因此不难理解为什么《纽约时报》的图形编辑部会成立一个小组来专职设计地图。我们需要确保所有地点的位置都正确无误、颜色都符合规范、标签不会盖住位置，以及使用了正确的投影法。

本章只介绍了其中一小部分基础知识。仅仅这些就能够带领你在数据中挖掘出精彩的故事，但别忘了还能尝试许多其他超级炫的效果。

当引入时间之后，事情还会变得更加有趣。一幅地图只能代表一个时间片段，但我们可以用多幅地图来代表多个时间片段。我们甚至还可以用动画的形式来表现变化，例如某个企业在某个地理区域中的扩张（或萎缩），这样一来在某些地区的爆发性增长将会变得非常显而易见。另外，如果地图是可交互的，读者就能更方便地观察自己感兴趣的地区是如何发生变化的。在柱形图或点状图中我们不太可能得到这样的效果，但有了地图，数据立刻就能让人专享了。