四　战争的结束

关帝与秘密宗教结社

统称为“白莲教”的反体制民众道教组织了秘密宗教结社。白莲教宣称，弥勒降生后将打破现存体制，开创新的理想世界。为躲避朝廷的镇压，白莲教并不是以一个组织的形式传承，而是结成众多组织，这些组织统称为“白莲教”。从这个意义上说，前面提到的天理教也是白莲教的组织之一。

在这些秘密宗教结社中，天地会（三合会）具有鲜明的政治、社会特点，与哥老会等一同成为辛亥革命的前奏——“反清复明”运动——中的核心组织。在天理教之乱发生的三年前，即嘉庆十三年（1808 年）加入天地会的盟誓中，记载了会众与关帝间的关系：

请到明朝先锋，请到刘关张三位，在桃园结义，和合而顺天，结为忠义，永无更改，齐心协力，夺回真主江山。（《军机处录副奏折》广西巡抚恩长折附录）

在《三国志演义》的影响下，天地会在盟誓中以“桃园结义”的“义”为规范，推进自己的“反清复明”运动。同时，描述关羽之“义”的《三国志演义》与关帝信仰也在民众中流行起来。

天地会祭祀的神有很多，但对关帝的祭祀占有中心地位，每年在五月十三日关帝诞辰这天都会举办规模最大的祭祀宴会。而且，在入会仪式上，正如前文所引的盟誓那样，立誓秉承关羽的忠义精神。在“忠义堂”中，更有举行秘密仪式的支部。同样，哥老会也十分崇拜关帝，在会场正堂中间一定会悬挂关帝神像，在开山仪式上必定会祭祀关帝。

关帝信仰及《三国志演义》广泛渗透的结果就是，反抗清朝的秘密宗教结社也利用关帝扩大其势力。

关帝与近代中国

晋商与清朝关系密切，关帝信仰便是其象征，这种紧密的联系一直持续至晚清的衰落时期。中日甲午战争后作为钦差大臣签订《马关条约》的李鸿章在镇压太平天国起义（1851—1864 年）时，便曾到关帝庙中祈祷。时任江苏巡抚的李鸿章率军围攻常州城，因遇到昼夜不停的梅雨而无法进行炮击。于是他亲自前往关帝庙中恭谨祈祷，幸得关帝神灵庇佑，顷刻间天空放晴，且刮起顺风。因此李鸿章再次攻城时，大炮和火器得以发挥超常威力，很快便攻下了常州城。

李鸿章是晚清最精通西方近代文明的官僚之一，他秉承“中体西用”的理念，并主持开展了“洋务运动”。他在奏折中记述了自己到关帝庙中祈求关帝“显圣”庇佑战事，结果淫雨停止并得以取胜的经过。由此可见，清朝的军事行动与关帝信仰有着密不可分的关系。即使到了 19 世纪下半叶，关帝仍然在为清朝继续战斗。

孙中山领导的辛亥革命使清朝于 1912 年灭亡。孙中山是一名基督徒，对中国的“俗信”持严厉的批判态度。蒋介石也曾为了去除“迷信”而公布《神祠存废标准》，下令废止残存的宗教风俗。另一方面，以上海为基地的浙江商人逐渐掌握了中国的经济命脉，不久之后，晋商的经济实力便衰落了。

关帝为国家而持续进行的战斗也由此画上了句号。但尽管如此，在当今华人社会中，关帝依然受到广泛信仰。原因何在呢？