实战9 如何帮助孩子克服恐惧和焦虑？

5岁的布莱克非常怕火。哪怕在生日聚会上看到点燃的蜡烛，她也会害怕得哭起来，而且这一切往往只发生在眨眼之间。有一次去野营，布莱克跟父亲利奥返回营地，发现别的家庭已经点燃了一个巨大的篝火。利奥反复安慰布莱克说，她是安全的，火是不会烧到人的。接着，利奥还说火很好玩，一点也不可怕。布莱克紧紧抱着爸爸，又是哭，又是叫。利奥感到很苦恼，不知道该怎么办。

从根本上说，恐惧是大脑对主观认定的威胁的反应。回想你上一次感到特别害怕的时候，你当时也许觉得心跳开始加快，肚子也不舒服。不管是大人还是孩子，恐惧都会表现为一系列的躯体感受，例如心率加快、胸闷或胃部不适。这些躯体感受告诉我们：“我现在处于危险当中。”进而使我们产生恐惧的情绪体验。跟大人一样，孩子小小身体里的恐惧情绪也是无法控制的。了解这一点很重要。孩子并没有夸大他们的恐惧，也不会为了吸引大人关注而编造恐惧。他们确实感受到了自己心里的恐慌，并且需要大人来帮助他们重新获得安全感。身为父母，我们要做的应当是察觉孩子的恐惧，接着帮助孩子从“我有危险”的状态过渡到“我很安全”的状态。

虽然大多数父母都理解这一最终目标，但有时候，他们只会本能地去向孩子解释，为什么不应感到害怕，好让孩子摆脱恐惧。只要孩子说：“我怕！”父母似乎就会想要回答：“不，不，你的感觉完全不对！”

在孩子感到恐惧的时候，通过讲道理来说服孩子不应该害怕肯定是无效的。这时，孩子的身体正在经历应激反应。在这种“我有危险”的状态下，大脑负责逻辑思维的区域会停止运转，以便集中力量解决生存问题。也就是说，如果孩子处于恐惧模式，那么讲道理是不会让她产生安全感的。能让孩子感到安全的做法是让她知道你在陪着她。孩子最害怕的是独自面对恐惧。换句话说，孩子需要少讲道理，多给关心。

此外，我们也会在努力说服孩子摆脱恐惧的同时错过一些有用的信息。“所以你没必要害怕”的做法侧重于为孩子灌输一些理由，但“嗯，这背后一定是有原因的，跟我详细说说吧”的做法则侧重于了解孩子到底经历了什么。例如，如果你去探究孩子为什么怕狗，你可能就会得知她刚刚读过一本书，书里的主角被狗咬了；如果你去了解孩子为什么不敢一个人待着，你可能就会发现你去上班的某个下午发生了什么；如果你去询问孩子为什么不敢坐校车，你可能就会明白，孩子在车上看到了两个学生打架。了解恐惧背后的细节能让你掌握更多的信息来帮助孩子。

最后，我们不能借助讲道理来帮孩子摆脱恐惧，还因为我们希望孩子能够相信他们的恐惧和不适感。从长远来看，我们希望孩子能够在真正面对危险的时候相信自己的感觉。如果孩子心想：“嗯……这里有些不对劲，我的直觉告诉我有问题。我得离开这里。”那么我们希望他们能够按照自己的本能去做出反应。

谈到一般性的焦虑而非有特定对象的恐惧时，上面这些原则也同样适用。孩子感到焦虑时（“我不想去上游泳课！”或者“我怕数学考试考不好”），我们往往会想要去告诉他们一切都会好的（“你喜欢游泳，一切都会好的！”或者“往好处想，亲爱的”）。但是，与应对有特定对象的恐惧一样，试图通过讲道理来让孩子摆脱焦虑状态只会火上浇油。这是为什么呢？因为，孩子们接收到的恰恰是我们所逃避的东西，而非我们愿意说出来，并且去面对的东西。我们以为鼓励孩子以更加积极的方式思考或感受是在帮他们，但孩子们接收到的却是我们的言外之意，即他们不该有紧张、害羞或犹豫的感觉，有这些感觉是错的。这么做会让孩子对焦虑本身产生焦虑。这就像是他们的脑中形成了这样的信念：“我不应该有这种感觉！”

人无法简单地摆脱焦虑。我们只能提升我们对焦虑的容忍度，允许焦虑存在，同时理解焦虑存在的意义，如此才能让焦虑情绪得到有效的管理。这么做能够为其他情绪的出现提供空间，从而防止我们被焦虑所淹没。如果我们不去努力对抗内心的某种情绪，而是承认它的存在，同时仍旧正常生活，那么我们就能让自己的内心获得更多的平静。因此，父母的职责不是改变情绪本身，而是探求孩子焦虑的原因，并在焦虑来临时让孩子感到自在。

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■跳进洞里陪孩子

想象一下，假设你的孩子正在对某一情境感到焦虑。它可能是一件小事，例如参加生日聚会，也可能是一件大事，例如亲人离世。现在，把焦虑想象成地上的一个小洞，你的孩子正待在里面，处在不适当中。我们希望孩子能觉得我们也跳进了那个洞里，陪他们待在一起，而非试图把他们从洞里拖出去。如果我们跟孩子一起待在洞里，接下来就会发生两件不可思议的事情。第一，孩子不会再感到孤单。第二，我们将会让孩子看到，我们并不害怕他觉得可怕的事情，因为我们愿意跳进洞里来陪他。假如孩子晚上担心早上醒来后发现你不在身边（哪怕你从未不打招呼就离开）。这时，你要把道理放到一边，“跳进洞里”，例如这样说：“你不敢睡觉，特别担心早上醒来看不到我，是不是？嗯，这确实非常可怕……”（而把孩子从洞里拖出去的做法或许是这样：“亲爱的。没什么好担心的，我从来都没有不打招呼就离开！”）

■提前演练

父母们常常不愿意提起孩子们所焦虑的事情。我们既不愿想起那些事，也不想去聊它们，只是祈祷孩子们能把它们忘掉，或是期待下次事情会有不同的结果。但请相信我，逃避往往只会加重焦虑。如果我们不愿意跟孩子讨论让他感到焦虑的某件事情，我们就是在告诉孩子，那件事也让我们感到焦虑，而这只会加重他的焦虑。演练能让父母有机会让孩子看到，在我们眼里，他感到焦虑的事情并没有什么大不了。同时，这么做也能让孩子有机会去提前适应让他感到焦虑的情境。演练可以帮助孩子去适应与父母的分离、看医生、体育选拔、游戏社交、课堂朗读……实际上，我想不出什么情形是演练所无能为力的。你可以直接跟孩子一起演练，也可以让孩子拿毛绒玩具来演练。特别是在孩子无法与你直接演练，或是孩子对演练有所抵触的情况下，毛绒玩具会帮上大忙。

应对分离的演练大概是这样。你对孩子说：“周一是你上学的第一天。我们来想想到时候怎么说再见，然后练习几次，这样我们就能为那一刻做好准备了！”接下来，想出演练的具体步骤，然后开始练习。你们甚至可以练习你跟孩子分开的过程，如果孩子感到难过，你也可以让孩子练习深呼吸和使用口头禅来平复心情。即使孩子在演练中感到痛苦，你也要记住，这种演练不仅不会加重孩子的焦虑，反而还能让孩子更好地应对将来的焦虑情境。

用毛绒玩具演练看医生的过程大概是这样。你拿一只泰迪熊，你的女儿拿一只独角兽。你学着泰迪熊的声音说：“你好，独角兽，欢迎你来诊室！你和你妈妈可以跟我一起去检查室。”随后，你要完全按照医生的实际操作来进行，甚至可以演练一些孩子害怕的事情。例如“好的，独角兽！我需要你坐在你妈妈的腿上，我要检查你的耳朵，看看里面是不是一切正常！你能待着一动不动吗，独角兽？嗯，你做得很好！”

■讨论具体恐惧的沟通话术

父母们喜欢对孩子害怕的东西避而不谈，好像不提孩子害怕的东西，孩子就会把它们忘个精光。当然，事实并非如此。帮助孩子克服恐惧的上策是直接去谈，因为这么做能让孩子看到，身为大人的我们并不害怕这个话题。下面的谈话方式对父母和孩子都有益。

第1步：跟孩子聊聊他的恐惧，目的只是为了收集信息和拉近距离。一开始，你可以这样说：“跟我说说你天黑时一个人走进没人的房间是什么感觉。”或者“好像有几个房间你不太敢一个人去。”少说，多问。不要说教，也不要解释，只是收集信息。接着把你听到的东西重新说一遍，看看你理解得对不对。例如这样说：“好的，我看看我理解得对不对。你天黑时一个人走进那些房间的时候，你感到非常害怕。你不知道你为什么会害怕，但你知道你确实害怕，是这样吗？”

第2步：确认孩子的恐惧是“可以理解”的。帮助孩子理解自己的恐惧是帮他勇敢面对恐惧的关键。你可以这样对孩子说：“黑有时确实会让人害怕，因为我们什么也看不见。如果我们不确定身边有什么东西，我们就可能会害怕。你天黑时不敢一个人到一些房间去是完全可以理解的！”

第3步：告诉孩子，你很高兴你们能一起谈论这件事。你要使用“重要”一词，以此来向孩子表明，他心里的恐惧是值得去谈的。这么做能鼓励孩子去面对这些情绪，而非一味逃避（逃避只会加重恐惧）。你或许可以这样对孩子说：“我很高兴我们能一起讨论这个问题。这件事情非常重要。”

第4步：鼓励孩子跟你一起解决问题。抛砖引玉，给孩子机会来想出他自己的解决方案。谨记不要用道理来说服孩子，克制由你来单方面解决问题的冲动。像“我想知道”和“我在想”这类表达能促使孩子专注于解决问题。例如，你可以这样对孩子说：“嗯……我在想，我们是不是可以去地下室，一步一个台阶地下楼……你开始感到害怕就告诉我，你觉得害怕加重了也告诉我。”当你用这种方式来了解孩子的恐惧时，你就是在跟孩子一起面对恐惧。这时，孩子就不会感到自己在独自面对恐惧了，恐惧也就不再那么强烈了。接下来，你或许还可以说：“我想知道，当你每往下走一步时，你可以对自己说些什么……”或者，你也可以提出一个解决方案，例如：“我在考虑，现在只练习往下走一个台阶，或许过几天，你可以再往下走一个台阶，第二天再接着往下走……嗯……”

第5步：编一条口头禅。对于那些被焦虑纠缠的孩子来说，口头禅在焦虑来袭时是非常有帮助的。不管是大声说出来还只是在心里默念，口头禅都能让孩子把注意力集中在有镇静作用的话语上，而非引发困扰的事情上。比如这样的口头禅：“紧张没关系。我能过得去。”“我是害怕的我，也是勇敢的我。”“我很安全，我的父母就在附近。”跟孩子一起编一条能让他感觉变好的口头禅，并且鼓励他在感到害怕时反复念诵。

第6步：给孩子讲讲你曾经“慢慢克服某种恐惧”的经历，例如“这让我想起，我在你这么大的时候很怕狗。我还记得那些时候的感觉有多么难受”。不要把你解决这个问题的过程描述得过于简单，例如“但是后来，我意识到我是安全的，问题就解决了”，而是要让情况逐渐好转起来，例如“我记得我跟你爷爷聊过这个问题，我发现心里觉得害怕是正常的。我记得，我跟你爷爷读了很多关于狗的书，然后我开始跟着他一起去近距离观察身边的狗。然后有一天，在你爷爷的鼓励下，我伸手摸了一只狗。渐渐地，狗对我来说就没那么可怕了。心里觉得害怕，却还要鼓起勇气面对，这是一件特别不容易的事！”

实践时刻：案例分享

利奥提醒自己：“我知道在我眼里，这个篝火并不可怕，但是在布莱克看来，它确实是可怕的。我要做的是帮助布莱克理解自己的恐惧，同时让她知道自己并非独自面对恐惧，而不是说服她摆脱这一恐惧。”他把布莱克拉到一边，对她说：“你很怕那堆火，是不是？我相信你的感觉。我就在这里陪着你。”随即，他感到布莱克的身体放松了下来。他很惊讶，就是这么一句在他看来普普通通的话，却让她产生了实实在在的改变。他继续说：“我在你这么大的时候也害怕过一些东西。哪怕是现在，我也仍旧害怕一些东西。有时候，我会反复告诉自己，觉得紧张很正常，觉得紧张很正常。我现在要多说几遍，咱们再来做几个深呼吸。”利奥在帮助布莱克调节情绪。布莱克看样子正在慢慢平静下来。利奥又对她说：“你愿意的话可以坐在我的腿上。我们可以坐在这里，离它远一点。如果你觉得可以靠近一点的话，或是你想烤点棉花糖吃，随时告诉我。你要是不想靠近也没有关系。”