2.2　计算机1，癌症0

海伦的医生走进检查室，关上身后的门，说：“我有个坏消息，你患有胰腺癌。”

海伦倒抽一口冷气。她才43岁，家里有三个孩子，最大的15岁，最小的才6岁。“你怎么可能知道，我不过验了个血。”

“我们现在只需要得到血液中的标记物和DNA，就可以判断你是否患有癌症，是哪种癌症，以及癌变的程度。如果你坚持，我们可以做活检，但是没必要冒这个险，现有的检查已经足够精确了。”

“我的表姐在8年前被诊断出胰腺癌，那会儿是2018年。当时这病没什么治疗措施，几个月后她就过世了。”

“幸好医学在过去十年里有了很大的进步。我们意识到适合所有人的抗癌方法疗效有限，人们需要针对个体的治疗方案，就是先鉴别出某个人的正常DNA和癌细胞的突变DNA，然后制造出特定的蛋白质，其折叠方式不仅能有效地饿死癌细胞，而且对正常细胞没有任何影响。死亡的癌细胞会被排出体外。”

“听起来会很贵。”海伦评论道。

“化疗才贵呢，这种疗法的成本只有几千美元，将来还会更便宜。大部分费用都可以由你的医疗保险支付。”

“太好了！过去十年究竟发生了什么，让检验和治疗变得如此简便？”

“这些想法很早就有了，但在过去，即使是世界上最快的计算机在解决DNA密码方面也显得太慢，所以一直没有什么突破。厄巴纳算法的出现改变了这种状况，过去几年里我们取得了难以置信的进步。通常一项新技术出来后，我们会做很多年实验才会投入临床使用，但是这种疗法的初期测试太成功了，以至于FDA觉得不立即批准投入使用都不道德，毕竟有那么多的癌症患者，他们等不起。”

“什么时候开始治疗？”海伦问。

“开始？我们已经用抽的血做完了分析，这是你的处方。”

医生递给海伦的不是一张纸，而是一个U盘。“这里面有治疗你的癌症的蛋白质的编码信息。把它带到药房，让他们为你制作药片。一天一片，连吃两周，你体内的癌细胞就清扫干净了，没有任何副作用。但是要注意，这个处方只对你起作用，其他人的DNA不同，如果吃了你的药片，可能会产生严重的后果，甚至是致命的。”

“没有副作用？头发不会掉光？没有恶心想吐的感觉？癌症及早发现的话只要服几片药就好了，跟治感冒一样？所有这一切都得益于一个算法？”

“不完全准确，”医生说，“没错，厄巴纳算法帮人们战胜了癌魔，治愈了艾滋病和糖尿病。可是，我们还不知道如何应对普通感冒。”