封面介绍

本书封面上的动物是一只亚洲巨蟒（网纹蟒）。这种蛇并不像看起来那样吓人：它没有毒性，也很少攻击人类。这种蛇的长度可以达到七米（有时甚至能超过九米），是世界上最长的蛇和爬行动物，不过大多数个体只有三四米长。在拉丁语中，这种蛇的名字形容的是它像网一样的图案和颜色。不同地区网纹蟒的尺寸和颜色差别很大，但是背部都有钻石形状。特殊的外表可以让网纹蟒轻松地融入周围的环境中。

亚洲巨蟒主要分布在东南亚。按照地区可以划分为三个亚种，但是科学界并不认可这种说法。蟒蛇通常生活在雨林、树林、草原和水中，它们的游泳技能十分出众，甚至能游到很远的岛上。蟒蛇主要的食物是哺乳动物和鸟类。

网纹蟒在人工饲养中越来越受欢迎，因为它们的外表很有特点，习性良好。不过在饲养中也会遇到一些问题。有记录表明出现过亚洲巨蟒吃人或者杀人的案例。对于活体蟒蛇的长度测量也非常困难，只能准确测量已经死亡或者麻醉的蟒蛇。人工饲养的蟒蛇大多比野生蛇更胖一些，而且它们通常来说不具有危险性，顶多算是不太稳定。

O'Reilly 封面上出现的许多动物都濒临灭绝，但是它们对地球来说都非常重要。如果想伸出援手，请访问 http://animals.oreilly.com。

封面图片来自 Johnson 的《自然历史》。