穿越撒哈拉沙漠

很多年前，我曾驾驶一辆破旧的路虎车穿越撒哈拉沙漠的中心地带塔奈兹鲁夫特（Tanezrouft），即现在的阿尔及利亚的偏远地区。那个时候，这片沙漠已经荒废了多年，原来设在沙漠里的加油站也已经空空如也，废弃了很长时间。

那片沙漠是方圆900平方千米的不毛之地，没有水、食物，寸草不生，甚至连一只苍蝇都没有。它一望无垠，就像一个广阔无边、直达天尽头、用黄沙铺就的大停车场。

在过去的很长时间里，曾经有约1300人试图横穿这片沙漠，却中途死在沙漠里。流沙经常淹没前人的足迹，导致旅行者在夜里迷失方向，而后继的探索者无一生还。

为了解决这片沙漠没有任何指示标识的问题，法国人曾经用许多黑色的、容积为55加仑^[1]的汽油桶来做标记，“每隔5千米安放一个汽油桶”，因为这个距离正好是人们横穿沙漠时视线所及的最远距离。再远处，沙路继续蜿蜒向前，无边无际。

白天，无论在哪里，我们都能看见两个汽油桶，一个是我们刚刚经过的，另外一个是5千米之外的下一个汽油桶。这就足够了。我们所要做的就是朝着下一个汽油桶不断前进。结果，我们仅按照“每次到达一个汽油桶”的目标，就穿过了世界上最大的沙漠。

[1] 1 加仑＝ 3.785 411 8 升。