第三章　《手淫》出版之前的手淫文化

到目前为止，我一直认为手淫的现代文化史开始于18世纪初——“1712年前后”。如果我对于这种个人性行为的看法，以及对于个人与现代社会关系的看法正确的话，那么对于这一历史的起源也就毋庸置疑。但是，自有历史记载以来，或在更早的时期，手淫（或许有其他叫法）就已经存在：犹太拉比们（研究犹太经义的学者——译者注）也许不会公开说出这个词，但神学家们肯定会；作家和画家曾经描述过；医生甚至还在某些场合讨论过。普通人或许自己曾经有过这样的行为，或许因此而曾经嘲笑过别人。

本章的内容是追溯过往，追溯手淫在成为具有现代意义的重大话题之前的历史。这一段历史可以被看做本书观点的一个反证：通过探讨手淫文化为何在启蒙运动之前无人问津，我们可以了解为何它会在后来具有如此重大的文化意义。心急的读者也许会认为本章的细节讨论过于繁复，若想更快领略手淫文化的现代意义，不妨直接跳至第四章，去了解18世纪之后个人性行为的故事。