第八章

动荡时代的皇权与门阀

重重矛盾之下的东汉王朝衰颓、崩解，随后分裂和动荡成了经常现象，人们见惯不惊。相对于秦汉大帝国，魏晋南北朝呈现为一个政治低谷。这时的皇帝已不像秦始皇、汉武帝那么神气了，专制官僚政治发生扭曲变态，世族门阀获得重大政治权势；“五胡乱华”和十六国林立，使中国北方陷入了长久动荡；少数族入主带来的部族因素，又令政治的“变态”雪上加霜。这个时候，中国历史的另一些可能性露出了苗头，比如贵族政治，比如部族政治。不过北朝胡汉文化制度的碰撞及融合，逐渐孕育出了新的转机。北朝军功贵族所支持的强大皇权，逐渐扭转了帝国的颓势，并使北朝成为这个时代的历史出口。由此出口，中国文明步入又一个盛期，同时也回到了专制官僚制的老路上继续前行。这就是随后的几章中，我们行将叙述的内容。