高宗首次迎奉佛骨

唐高宗李治是太宗第九子，是佛教的忠实信徒。

显庆四年（659年）九月，以破译咒术闻名的内山僧智琮、弘静应诏入朝，拜见高宗。二僧给高宗介绍了法门寺的久远历史，认为其寺声名渐长，需要很好地弘扬和爱护。道宣《集神州三宝感通录》记载：

上曰：“岂非童子施土之育王邪？若近有之，则八万四千之一塔矣。”琮曰：“未详虚实。古老传云，名育王寺，言不应虚。又传云：三十年一度出，前贞观初已曾出现，大有感应。今期已满。请更出之。”上曰：“能得舍利，深是善因。可前至塔所七日行道，祈请有瑞，乃可开发。”即给钱五千贯，绢五十匹，以充供养。琮与给使王长信等十月五日从京旦发，六日逼夜方到。

王长信与二僧一起前往法门寺迎请舍利。十月五日出发，第二天“逼夜”到达，遵奉皇帝圣谕没有当时开取，而是虔诚乞请以等待瑞相的出现。六天过去了，瑞相仍未出现。直至第六天晚上的三更，“忽闻塔内像下振裂之声；往观乃见瑞光流溢，霏霏上涌，塔内三像足各各放光”。智琮见状大喜，赶快叫随同僧人及官员一起见证，并把所见到的祥瑞报告给高宗。高宗即“敕使常侍王君德等送绢三千匹，令造朕等身阿育王像，余者修补故塔。仍以像在塔，可即开发，出佛舍利，以开福慧”。

○高宗迎佛

显庆五年（660年）春三月，高宗敕令将舍利迎入东都洛阳内道场供养，在内道场停留一日后，转入禁中。皇宫内掀起了一股崇佛的热潮，“皇后舍所寝衣帐直绢一千匹，为舍利造金棺银椁，数有九重，雕镂穷奇”。直至龙朔二年（662年）二月十五日，高宗方才敕使将舍利送还法门寺。

此次供养首开诸帝迎奉佛骨入宫的先例。泱泱大国的天子亲自供养，皇后武则天又别出心裁地打造宝函，数为九重，瘗藏佛指舍利。九为数之极，规格等同于天子。这大概是释迦牟尼灭寂之后在域外享受到的最高礼遇了。

法门寺在高宗礼佛中的另一收获是经济宽裕，寺貌改观。如赐绢数千匹，给钱数千贯，寺宇重新修葺。“僧以旧材多杂朽故，遂总换以柏，编石为基，庄严轮奂，制置殊丽。”唐高宗李治供养舍利的塔下地宫，其上高筑木质“大圣真身宝塔”。经这次修葺，昔日小寺成为关西名刹，真身宝塔巍然挺立，以关中“塔庙之祖”的姿态雄踞天下。