肃宗第三次迎奉佛骨

唐玄宗天宝十四年（755年），“安史之乱”爆发，玄宗逃蜀避祸。翌年太子李亨在灵武被西北驻军拥戴即位，是为唐肃宗，改元至德。

肃宗朝并不具备迎奉佛骨的条件，因为李亨不是虔诚礼佛之人，并不以佛教为意；何况“安史之乱”使得国无宁日，民不聊生，肃宗调集兵马平叛，军费捉襟见肘，甚至将度僧费用挪作军资。

最终导致肃宗崇佛和迎奉佛骨的原因在于中唐政局。肃宗平叛，主要依赖的是陇右、河西、安西、西域之兵，如朔方军郭子仪、李光弼部，河西节度使李嗣业部，安西行军司马李栖筠部等，这几支部队中少数民族居多，信仰佛教。其时肃宗的平叛指挥部又移至法门寺所在的扶风县。临近法门寺皇家寺院，受到影响和启悟，不能不乞灵于佛教以稳定军心，提高士气。至德二年（757年），唐军收复长安，唐肃宗说：“今已京城再复，贼寇歼灭，岂独宗庙之福，社稷之灵？京师等兆民恳诚感达天地之所致也。”归功于有神灵庇佑。其时正届法门寺佛指舍利三十年一开之期，他决定迎奉佛骨入宫奉养。鉴于国库空虚，力主节省，自己“自今以后”，“常膳及服御等物，并从节减”，也要求臣子们“共体至公”，但为了通过弘扬佛事以稳定人心、军心、政局，尚不敢吝惜钱财。

○肃宗迎佛

上元元年（760年）五月，肃宗诏敕高僧法澄、中使宋合礼、凤翔府尹崔光远等，迎奉法门寺佛指舍利入京内道场供养，“圣躬临筵，昼夜苦行”。此次迎奉佛骨活动虽然历时仅两个月，规模不大，供养不丰，但是此时正值李光弼与史思明在洛阳血战、康楚元在襄州叛变切断了唐王朝的漕运粮道、西北边陲“党项等羌吞噬边鄙，将逼京畿”之时，经声佛号相伴鼓金齐鸣，香烟袅袅和着刀光剑影。肃宗循惯例不辍迎佛法事，不失为安定民心、恢复大唐政局之良策。

此次舍利迎奉活动，使法门寺在贞观五年、显庆五年两次大修寺塔的百年之后，再次得以大修宝塔，将其加高成四层木塔，塔顶饰以绚丽的轮相。

由于几代帝王的青睐，法门寺一修再修，其规模达到全盛时期，拥有瑰琳宫二十四院。当时的长安名刹、曾为皇家内道场的慈恩寺也才十几院，西明寺总十院，法门寺的规模为其两倍，僧众已逾万，列全国名寺之首。