儿子为奴隶偿命

哀帝爱上了一个叫董贤的帅哥，两人搞起了同性恋，形影不离。一次睡午觉，董贤的身子压住了哀帝的衣袖。哀帝醒了，为了不惊动董贤，自己把袖子割断了轻轻起床。哀帝还封22岁的董贤为大司马，并且一度想把皇帝的位子让给董贤。

哀帝胡来，西汉的衰败与混乱更加严重，有识者都觉得大汉王朝的终结为期不远了。不过，值得一提的是，哀帝时的博士弟子秦景宪受西域大月氏的使者伊存口授佛经，中国知道佛经自此开始。中国经学界著名的今文古文之争，也从哀帝时开始。

王莽隐居期间，家里发生了一件大事，对整个社会都造成了冲击。他的二儿子王获因事一怒之下，打死了一个奴隶。这在贵族之家本属平常，王莽却不这样看，他认为“天地之性人为贵”。经过痛苦思考，王莽命令王获自杀以赎罪。

王获贵为皇帝外戚，怎能为一个奴隶偿命呢？经过几天争执，王获终于拗不过，自杀了。这件事成为了当时的社会焦点，消息四处流传，王莽此举得到绝大多数人的同情和好评。不少奴隶也因此提升了安全感。

哀帝元寿元年（前2）正月初一，发生日食，哀帝惊恐。大臣们说这是因为错待王莽，上天降罚。哀帝无奈，只好以侍候王政君为名，让王莽回到京师。