贫困生范仲淹

入夜，尖利的北风裹挟着旋转的雪花，掠过山东淄州连绵深山，扑向一座古庙。在这座名为醴泉寺的古庙里，一间破败的僧舍内，昏黄的烛光，在墙上映出两个晃动的黑色身影。恐怖的夜幕展开了黑色的垂天羽翼，要攫住这世界上可怜的人们。

然而，僧舍里，一个19岁的青年，似乎把这一切置之度外。此刻，他正和一个同伴在炭火的余温中读着《易经》。不时，青年抬起头来，一边瑟瑟发抖，一边向同伴提出一个问题，两个人就着风声讨论起来，互不相让。

这个青年就是后来的北宋名臣范仲淹（989～1052）。

范仲淹是个苦孩子。两岁丧父，母亲改嫁到朱家，范仲淹也改姓朱，取名朱说。孩子渐渐长大，了解了自己的身世之后，流着泪下决心苦读，以摆脱寄人篱下的生活。

庙里粮食不够吃，范仲淹每天煮点米粥，等锅里的粥凝冻成块，用刀划成4块，早晚各取两块。然后，醋汁加盐，拌少许切碎的韭菜，就着粥吃下去。

这样的日子过了3年，范仲淹又告别母亲，远赴河南商丘应天书院求学。连小额贷款也拿不到的范仲淹，在异乡接着过起了食粥苦读的日子。整整5年，睡觉时没有解开衣服。

清贫的生活，使范仲淹与中下层社会联系在一起。这个烙印，日后也体现在他的政治选择当中。

功夫不负有心人。27岁的范仲淹在宋真宗大中祥符八年（1015）考中进士。中进士之后，才恢复范姓，改名范仲淹，把母亲接过来住。