本书的标题教化 （ ，paideia），不只是一个象征性的名称，而是对出现在书中的实际历史主题的唯一准确的指称。实际上，它很难定义；与其他许多外延广阔、内涵丰富的概念一样（比如哲学 或文化） ，它不受某个抽象公式的限制。只有当我们阅读其历史并追寻其实现自身之努力时，才能对其完整的内容和意义了然于胸。用希腊的词语来指称希腊的事物，本人意在表明，我们是在用希腊人而不是现代人的眼光来看待它。要想在书中不引入诸如文明、文化、传统、文学 或教育 这些现代表达方式是不可能的；但它们之中没有一个能真正涵盖希腊人所说的教化（ paideia）的意思；它们每一个都局限于其中的一个方面：除非我们一起使用这些概念，否则它们就不可能像希腊的教化 一样涵盖相同的领域。然而，学术和学术活动的精髓正在于所有这些方面的原初统一——在于希腊的词语所表达的那种原初统一性，而不在于由其现代发展所强调和完成的那种多样性。古人相信，教育或文化不是一种形式的艺术或者一种抽象的理论，它与该民族精神生活的客观历史构造无可分离，他们认为它体现在著作（literature）中，著作是一切高级文化的真正表达。我们就是这样解释弗律尼库斯 （Phrynichus）对有教养者（the cultured man）的定义的（s.v. ，p.483，Rutherford）：

［有教养者就是热爱言辞、重视教育的人。］ [2]

[1] 译注：作者开宗明义解释本书为何以希腊语“ ［教化］”为题，用作者的话说，“用希腊的词语来指称希腊的事物，本人意在表明，我们是在用希腊人而不是现代人的眼光来看待它”。“ ”一词，兼有现代的文明、文化、传统、文学或教育等含义，它意味着一种原初的统一性。从全书来看，“ ”一词最主要的含义是按照某种理想的范型或典范（这一理想的范型或典范来自文学、文化和传统）来塑造——或用柏拉图的词来说，是陶铸——希腊人的品格；因此，我们勉强将其译为“教化”，在中文中，教化也包含有以之陶冶的文教、传统及此种传统所包含的理想的意思。在行文中，作者有时用该词指文化（文明）、有时指教育（非职业技能意义上的教育，而是“按照一种理想深思熟虑地陶冶人的品格”意义上的教育），有时兼指二者，随文见义，不一而足。

[2] 译注：弗律尼库斯（Phrynichus Arabius），希腊文法学家，公元二世纪时活跃于小亚细亚的比提尼亚（Bithynia）一带，写作关于正确使用阿提卡方言的著作。“ ”一词详见卢瑟福的弗律尼库斯评注本（The New Phrynichus, Being a Revised Text of the Ecloga of the Grammarian Phrynichus, with Introductions and Commentary by W. Gunion Rutherford ），MACMILLAN AND CO., 1881，第483页，第371条。“ ”的字面意义是言辞或理性的爱好者。关于“ ”一词含义的演变，可参见《西方古典学术史》（第一卷，上册，上海：上海人民出版社，2010，张治译，第29—31页）的解释。“ ”一词最早由柏拉图所立，意为“对争论的爱好”或“对专业性讨论的爱好”，其相对应的修饰词为“ ”，即“爱好论说者”（对应于“憎恶交谈者”），以此描述雅典是一座“乐于交谈的”城市（对应于斯巴达的那种沉默是金、不修文辞的偏好）。等到斯托拜乌（Stobaeus）撰述伯利克里的趣闻录时，采用“ ”的新义，指“受过教育的”、“有教养的”，以对应“未受教育的（ ）”、“野蛮未化的”。按照耶格尔的理解，“ ”一词在二世纪时就有了“受过教育的”、“有教养的”的含义了。