数据的非凡效果

这些举措的确扩大了吴恩达教授的班级规模——成千上万的学生参与了他的课程学习——数量大到足以支撑他的研究成果，而大多数教育研究的开展仅仅基于小范围的观察对象。然而，班级规模本身并不是重点，数据才是其中的关键。

吴恩达教授已经发掘了数据的非凡效果。比方说，在追踪学生观看视频课程顺序的过程中，他发现了一个令人困惑的现象——大部分学生的学习是循序渐进的，然而在课程进行了数周之后（第7课前后），他们会跳回到第3课——其中的原因是什么？

他做了进一步的研究，发现第7课要求学生用线性代数书写一条公式，而第3课是一堂关于数学知识的复习课，显然许多学生对自己的数学能力信心不足。由此，吴恩达教授知道了该如何改进他的课程，即在那些容易让学生感到气馁的地方提供更多的数学知识回顾。而具体在哪里加入复习的知识点，正是数据提示给他的。

还有一次，他发现许多学生在重复同一主题的课程。针对这一现象，他采取的手段是进行数据可视化处理：当用户的学习进程出现顺序上的交错时，统计数据的显示颜色将由深蓝色变为鲜红色。在第75课和第80课，正常的学习秩序被打乱了，学生们在以各种各样的顺序反复观看视频。对此，吴恩达教授的心得是：学生们正在努力尝试把握其中的概念。于是他认识到，如果教师具备这样的洞察力，就会重新制作课程，并且检查由此产生的数据，以确保此类情况得到改善。