1.劳动使猿转化为人

一开始，恩格斯就提出了具有划时代意义的崭新的观点：“我们在某种意义上不得不说：劳动创造了人本身。”^[52]

恩格斯从以下四点论述了这一光辉的思想：

第一，劳动使人直立行走，手脚分工。恩格斯根据当时的科学材料指出，“这种猿类，大概首先由于它们在攀援时手干着和脚不同的活这样一种生活方式的影响，在平地上行走时也开始摆脱用手来帮忙的习惯，越来越以直立姿势行走。由此，就迈出了从猿过渡到人的具有决定意义的一步。”^[53]

第二，劳动使猿手转变为人手。猿手和人手的根本区别在于，人手能制造劳动的工具，而猿手不能制造一把哪怕是最粗笨的石刀。恩格斯这样叙述猿手向人手转变的过程：“在人用手把第一块石头做成石刀以前，可能已经过了一段漫长的时间，和这段时间相比，我们所知道的历史时间就显得微不足道了。但是具有决定意义的一步迈出了：手变得自由了，并能不断掌握新的技能，而由此获得的更大的灵活性便遗传下来，并且一代一代地增加着。”^[54]

第三，劳动产生语言。恩格斯说：“劳动的发展必然促使社会成员更紧密地互相结合起来，因为劳动的发展使互相支持和共同协作的场合增多了，并且使每个人都清楚地意识到这种共同协作的好处。一句话，这些正在生成中的人，已经达到彼此间不得不说些什么的地步了。需要也就造成了自己的器官：猿类的不发达的喉头，由于音调的抑扬顿挫的不断加多，缓慢地然而肯定无疑地得到改造，而口部的器官也逐渐学会发出一个接一个的清晰的音节。”^[55]

第四，劳动使猿的脑髓逐渐地变成人的脑髓。恩格斯说：“首先是劳动，然后是语言和劳动一起，成了两个最主要的推动力，在它们的影响下，猿脑就逐渐地过渡到人脑；……随着脑的进一步的发育，脑的最密切的工具，即感觉器官，也进一步发育起来。”^[56]当然，人的脑髓和为它服务的感觉器官能力的进一步发展，又反过来对劳动和语言起作用，为二者的进一步发展提供愈来愈新的推动力。

到此为止，猿转变为完全形式的人。由此可见，劳动在从猿转变为人的过程中起着关键性的决定作用，所以，正是在这种意义上，恩格斯才指出：劳动创造了人本身。