序幕　新总统的第一天

你们每个人，都可以拿了毕业证、走下这个讲台，然后去追求锦衣玉食等等这个金钱社会视为理所当然的东西。你可以选择只关心自己的喜怒哀乐，把你的生活和国家的发展割裂开来。

但我不希望你这样做。这不仅仅是因为你对那些没有你幸运的人负有责任，尽管你确实负有责任；也不仅仅是因为你对帮助你走到今天的人欠有债，尽管你确实欠下了债。

这是因为：你对你自己负有使命和责任。这是因为：我们个人的命运依赖于群体的命运。这是因为：如果你仅仅考虑你自己、满足眼前的需要，这是一种贫乏。这是因为：只有你把你自己的战车和其他一些更伟大的东西绑定到一起的时候，你才能发现你真正的能量，才能发现你为美国这个国家继续书写历史时所能扮演的角色。⁰¹

——奥巴马，在卫斯理大学毕业典礼上的演讲，2008年5月27日

2009年1月21日，星期三。

对美国白宫而言，这是特殊的一天，因为椭圆形办公室迎来了新的主人：第44任美利坚合众国总统巴拉克·奥巴马。⁰²

8点35分，这位48岁的黑人总统来到了办公室。毫无疑问，这将是非常忙碌的一天。在一个政治姿态极其重要的时代，他第一天的举措将会引起广泛的评论和解读。他也要利用这个机会，迅速为他的新政府定下一个基调和方向。

日程安排得很满。按照传统，新总统上午要去华盛顿国家大教堂，参加就职礼拜。中午，他要分别与埃及总统穆巴拉克、以色列总理奥尔默特等四位中东领导人通话，讨论该地区的和平问题。接下来，他要参加内阁的宣誓仪式并发表讲话。2点半，他要出现在白宫开放日的现场，接见上百名来白宫参观的美国普通公民。4点整，经济顾问委员会和驻伊拉克部队的司令官要和他分别会面，讨论8000多亿的救市方案以及伊拉克撤军的具体计划。

萎靡不振的国内经济、久拖不决的海外战争，这些阴霾正笼罩着这位新的总统。

宽大锃亮的办公桌中间，静静地躺着一封信：“致：第44任美国总统”。

这是前总统布什留下的。在告别白宫之际，给下一任总统留下一封信，已经是美国上百年的传统了。

布什在信中陈述了当前美国面临的种种艰难形势和挑战，最后祝他好运。读完这封信，奥巴马抬头望向窗外，陷入了短暂的沉思。