第一章　历史争战《信息自由法》

信息之于民主，就如货币之于经济。⁰¹

——托马斯·杰斐逊（1743-1826），第3任美国总统

（向公众）隐瞒政府实情的力量，就是摧毁这个政府的力量。这种力量不能轻易授予，也不能轻率使用。⁰²

——美国国会《信息自由委员会的报告》，1976年

在美国200多年的历史河流中，作为总统，奥巴马开放政府的雄心，其实并不多见。

但早在开国之初，美国的建国者就对信息的作用展开了思考和辩论。《独立宣言》的起草人、美国第3任总统托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）说：

“信息之于民主，就如货币之于经济。”

言下之意，如果信息停止了流动，就像货币停止了流通的经济一样，民主的制度将会名存实亡。

美国早期的信息公开主要集中在立法机关：国会。从1841年起，美国国会的立法辩论、投票过程就向新闻界开放。

由于三权分立的体制，政府获得了相对独立的行政权。1789年，美国国会制定了《管家法》（Housekeeping Act），规定了行政机关必须在统一的出版物上公开政务信息，但对于公开的内容，行政长官有自由裁定权。

没想到，这份立国之初通过的法案，后来“管”了150多年。

进入20世纪以后，美国开始步入大政府时代：政府规模不断膨胀，开支越来越大，公文数量急剧增加。为应对这种局面，国会于1935年、1946年先后通过了《联邦登记法》（Federal Register Act）和《行政程序法》（Administrative Procedure Act），创建了专门公布联邦政府信息的《联邦登记日报》（Federal Register），规定公众可以向政府提出信息公开的要求，但如果危及公共利益，政府有权拒绝。

一句话，美国行政部门的信息公开，100多年来，主要还是政府部门自己说了算。

直到上个世纪50年代，世界形势风起云涌，一场波澜壮阔的信息公开运动才在美国真正拉开了序幕。但这场运动的中流砥柱，却不是美国总统。

相反，这个时期的几任总统，在其中扮演的角色，都并不光彩。