第五章　帝国的法则

一个公众的政府，如果缺乏公众的信息，或者缺乏收集信息的方法和手段，那它只不过是一个短暂的序幕，拉开的将是一场闹剧或悲剧，也可能既是闹剧又是悲剧。知识将永远统治无知：人民如果想要当家做主、主导自己的命运，就必须用知识的力量来武装自己。⁰¹

——詹姆斯·麦迪逊，第4任美国总统，1822年

联邦政府这个庞大的数据帝国，是如何运作和管理的呢？

没有规矩，难成方圆。这又不得不谈到美国的立法工作。美国是个法制极其发达的国家，上个世纪以来，美国国会、政府先后通过了上百个大大小小的法规，分别对数据的收集、发布、使用和管理等关键环节都做出了具体的规定。

更重要的是，美国人民对于这些法规中不合理的地方，也没有等闲视之，而是不断地提起法律诉讼，最高法院再通过新的判例查缺补漏，推翻国会和政府制定的一些不合理规定。经过几十年的发展，联邦政府对于数据的收集、发布、使用和管理，已经形成了一个比较成熟的框架和体系。