政府VS.社会：旧剧情重现新时代

历史的教训很少被演员们自己吸取。¹⁶

——詹姆斯·加菲尔德，第20任美国总统

摩斯说的没错：他们那代人所做的，只是一个开始。

1946年，联邦政府拥有了第一台电子计算机。其后，计算机的数量不断增加。1955年，当摩斯第一次提出《信息自由法》草案时，联邦政府拥有45台计算机；1972年，当国会着手修订《信息自由法》时，联邦政府的计算机已经增加到6000多台。

但对于存储在计算机内部的数据信息是否属于公开的范围，1966年的《信息自由法》及1974年通过的修正案，都只字未提。

随着计算机的不断普及，法律和现实之间的脱节越来越明显，真空越来越大。联邦政府和社会各界之间开始出现了司法争议。

1976年，一家名叫SDC Development Corporations的公司（以下简称SDC）要求美国卫生、教育和福利部（Department of Health, Education and Welfare）公开《医疗文献索引系统》中保存的全部数据，遭到了该部的拒绝。SDC根据《信息自由法》将美国卫生、教育和福利部告上了联邦地区法院；一审败诉后，SDC又上诉到巡回法院，第九巡回法院最后认定该电子数据不属于公开的范围，SDC最终以败诉收场。¹⁷

除了公司之外，挑战者也不乏普通的个人。1984年，一位叫Dismukes的普通公民向内务部查询全国油田、天然气的出租名单，内务部以微缩胶卷的形式提供了名单，但Dismukes坚持索要数据库格式的电子文档，内务部认为没有这个义务，拒绝提供。Dismukes也将内务部告上了法院，联邦地区法院最后认定：《信息自由法》没有规定信息提供的格式，内务部履行了义务，Dismukes败诉。¹⁸

当然，也有个别的幸运者，在赔上了足够的财力和时间之后，如愿以偿。考克斯报业（Cox Newspapers）要求联邦政府总务局（GSA）公开政府拥有的非军用飞行器的总数、机型等明细，该局提供了上千页的打印信息，考克斯报业坚持索要电子版的数据，最后也将总务局告上了法庭。一番纠缠之后，双方在庭内达成和解，总务局最终向考克斯提供了电子版的数据。

类似的官司频频出现。

1985年，国会对于政府机关是否应该公开电子数据召开了第一次听证会。听证会的结论是：由于无法可依，行政机关对于其电子数据的控制，近乎垄断。

但即便事实清楚、道理浅显，国会也无法立刻除旧布新。又是一番兜兜转转，终于在1991年11月，民主党参议员帕利希（Patrick Leahy）提出了《电子信息自由法》，要求联邦政府将存储在计算机内的数据信息与资料柜中的文件一视同仁，纳入公开的范围。

长江后浪推前浪，世上新人换旧人。1990年代，约翰逊已经作古，摩斯已经退休，拉姆斯菲尔德也离开了白宫，但随后发生的事情却惊人的相似：就像50年代全部的联邦政府机构反对《信息自由法》一样，绝大部分的联邦机构对《电子信息自由法》表示了强烈的反对，一致声称如果将信息自由扩大到电子数据，信息查询的要求和费用都将大幅攀升，行政部门将无法承受。还有机构提出，他们没有义务去改造自己的信息系统，来满足公众的查询要求。

历史的进步总是一波三折。

又经过5年的听证和谈判，1996年，美国国会通过了《电子信息自由法》¹⁹。该法规定，所有政府数据库的电子记录都属于信息公开的范围，行政部门必须按照信息查询方要求的格式提供信息。此外，该法还建议联邦政府将公民经常查询的信息发布在互联网上，以减少公民重复查询产生的负担。

2007年，美国国会又通过了《开放政府法》（Open Government Act of 2007），明确了联邦政府信息公开的范围：不仅仅是其本身收集的信息，还包括政府委托私营机构、非营利组织收集的信息。该法还规定，如果行政部门不能在法定的时间内提供信息，则不能收取费用；司法部作为联邦政府各部门落实《信息自由法》的监督机关，其部长必须每年向国会报告有多少信息公开的要求被拒绝，并说明拒绝的原因。

从1955年摩斯着手信息自由的立法工作以来，经过了半个多世纪，一系列的法律层层叠加、不断完善，美国的信息自由最终形成了一个体系。这个体系，规定得很细致，考虑得也比较周全。例如，它甚至注意到了信息的可分割性，它规定：一份文件需要保密，并不是其中所有的信息都需要保密，凡是可以从保密信息中抽离出来的非保密信息，都应提供给查阅信息的普通公民。此外，即使是居住在美国的外国人，也可以像美国公民一样向政府查阅、索要相关的文件和信息。

这个体系，也成了世界上许多国家制定《信息自由法》的模板。截至2006年，全世界已经有60多个国家制定、实施了类似的《信息自由法》。

本书还将在后续章节，陆续介绍更多关于公民或组织向联邦政府提请信息公开的故事和案例。

注释

01 英语原文为：“Information is the currency of democracy.”—Thomas Jefferson

02 英语原文为：“The power to withhold the facts of government is the power to destroy that government. Such power is not to be lightly granted nor recklessly used.”— U.S. House of Representatives Committee Report on Freedom of Information, 1976

03 英语原文为：“A free press stands as one of the great interpreters between the government and the people. To allow it to be fettered is to fetter ourselves.”—Justice George Sutherland, 1936

04 英语原文为：“There cannot be political freedom in one country, or in the world, without respect for the right to know.”—New York Times, Jan. 23, 1945, at 18.

05 美国报纸编辑协会为American Society of Newspaper Editors，世界信息自由委员会为World Freedom Information Committee。

06 英语原文为：“Our job is to make the people of this nation conscious of the fact that all public records belong to the people; that officials are merely the servants of the people; that newspapers are the eyes of the people, keeping the eternal spotlight on officials and on public records. Unless we do this then the freedoms will slip out of our hands by default.”—American Society of Newspaper Editors, Newspapers Awake to Constant Threat to Press Freedom, The Bulletin, Feb. 1, 1950

07 英语原文为：“Public business is the public's business. The people have the right to know. Freedom of information is their just heritage. Without that the citizens of a democracy have but changed their kings.”

08 英语原文为：“I have fought the good fight, I have finished the race, I have kept the faith. Now there is in store for me the crown of righteousness.”—2 Timothy 4:7, the Bible

09 英语原文为：“All government, indeed every human benefit and enjoyment, every virtue, and every prudent act, is founded on compromise and barter.”—Edmund Burke

10 Bill Moyers on the Freedom of Information Act, Public Broadcasting Service，April 5, 2002. http://www.pbs.org/now/commentary/moyers4.html.

11 英语原文为：“This legislation springs from one of our most essential principles: A democracy works best when the people have all the information that the security of the Nation permits. … I signed this measure with a deep sense of pride that United States is an open society.”

12 合议制是指集体领导的体制，联邦政府约有50个机关实行合议制。

13 Donald Rumsfeld (@RumsfeldOffice),“I was a co-sponsor of FOIA in 1966.”Twitter, Nov 30, 2010.

14 英语原文为：“People talk about the middle of the road as though it were unacceptable. Actually, all human problems, excepting morals, come into the gray areas. Things are not all black and white. There have to be compromises. The middle of the road is all of the usable surface. The extremes, right and left, are in the gutters.”—Dwight Eisenhower

15 英语原文为：“I am a compromiser and maneuverer. I try to get something. That's the way our system works.”—Lyndon B. Johnson

16 英语原文为：“The lesson of history is rarely learned by the actors themselves.”—James A. Garfield

17 SDC Development Corporation v. F. David Mathews, Secretary of Health, Education and Welfare, United States Court of Appeals, Ninth Circuit, September 29, 1976.

18 Dismukes v. Department of the Interior, D.C. District Court, Dec. 19, 1984.

19 即Electronic Freedom of Information Act Amendments of 1996.