第四章　商务智能的前世今生

仅仅几年以前，这种被称为“商务智能”的技术，还是大公司的专利。但随着计算机处理器、存储器的价格不断下降和软件质量的不断上升，这种技术成了商业界的主流。大大小小的公司，都收集了前所未有的大量数据。过去，这些数据存储在不同的系统当中，如财务系统、人力资源系统和客户管理系统，老死不相往来。现在，这些系统彼此相连，通过“数据挖掘”的技术，可以获得一幅关于企业运营的完整图景，这被称为：一致的真相（A single version of the truth）。商务智能提高了商业运营的效率，帮助了企业总结发展过程中的模式，并改善了企业预测未来的能力。

信息技术产业把商务智能视为对20世纪上半叶企业会计服务、下半叶计算机服务的一个自然承接，正在争相涌入这个领域。爱森哲、普华永道、IBM、SAP都在这个领域投入巨资。技术平台的提供商甲骨文、Informatica、TIBCO、SAS、EMC也从中赢利。IBM更是相信：随着传感器在城市交通、医疗健康中的应用，商务智能将成为其业务增长的顶梁柱。⁰¹

——《经济学人》，2010年2月25日特别报道

联邦政府这个数据帝国，虽然拥有的数据比任何公司、企业都多，但和私营领域相比，在信息技术的应用上，还是明显落后一步、慢了几拍。

2009年3月，奥巴马就任后的第二个月，就在联邦政府之内设立了一个全新的职位：首席信息官（Chief Information Officer），并任命来自印度的移民昆德拉（Vivek Kundra）为第一任联邦政府首席信息官。昆德拉在公共和私营两个领域都有广泛的经历，他走马上任之后，曾发表过第一感受：联邦政府信息技术的装备和应用，和一流的商业公司相比，就好像手摇电话摆在了线条圆润、光彩照人的苹果手机旁边，不可同日而语。

当然，这并不奇怪。现代政治学的基本常识告诉我们：由于无法引入有效的竞争机制，政府注定难逃低效的命运。美国联邦政府也不例外。

收集数据、分析数据、发布数据，这一系列和数据有关的信息技术，在商业界其实有个更时尚、更响亮的名字：商务智能。

在商务智能的技术大潮当中，美国联邦政府的做法，只是几朵小小的浪花，公司、大学才是这个领域真正的弄潮儿和领航人。

这股技术浪潮，也在美国起源。