云计算：新的航向

就像公用电话网一样，计算的能力，有一天会被组织起来，成为一种公共资源和公共事业，这种公共资源和事业，会成为一个新的、重要的产业。⁰⁹

——约翰·麦卡锡（1927-2011），美国计算机科学家、图灵奖获得者，1963年

除了奥巴马的理念创新，昆德拉还在技术上不断突破，精心打造Data.Gov这艘巨舰。

2011年5月，联邦政府宣布，将推出第二代Data.Gov。新的方向，是为Data.Gov建立一个以云计算为基础的平台。

“云计算”（Cloud Computing），是一个较为抽象的概念。其来源和演变，凝聚着众多科学家的智慧和创新。

“云”的概念来源于电话通讯行业。20世纪，电话已经普及成一种公共事业，通过公共电话网，两个点之间可以实现通讯。但如果想在两个用户之间建立一条专用的、私密的通讯渠道，则必须架设新的物理专线，这相当于另起炉灶，非常昂贵。1990年代，一种被称为“虚拟专用网络”（VPN）¹⁰的技术出现了，它可以通过公用网络随时为两个用户建立专线联系，这是一个革命性的突破，大大节省了通讯的开支。为了形容这种可以为个人提供专用资源，并可以招之即来、挥之即去的网络服务，“云”的概念产生了。

“计算”，指的是计算机的计算能力，其大小快慢，取决于计算机内硬件的配置。人类发明计算机不久，计算机科学家就开始憧憬，把计算能力集中起来共享。1963年，人工智能的另一位先驱、斯坦福大学的约翰·麦卡锡教授就预见说：“计算的能力，有一天会被组织起来，成为一种公共资源和公共事业。”1983年，太阳微系统（Sun Microsystems）的首席研究员约翰·盖奇进一步明确说：这种组织，就是网络。¹¹也就是说，把计算的能力放在互联网上，而不是你桌面的个人电脑上。所有的硬件计算能力、存储能力、软件执行能力，全部都由网络提供：网络就是你的计算力，网络就是你的电脑。

这种通过网络将计算能力组织起来的做法，可以实现经济学意义上的“规模化”和“专业化”，意味着巨大的利润空间。

1997年，南加州大学的一位印度裔教授切诺柏（Ramnath Chellappa）将“云”和“计算”组合成一个新的单词，正式提出了“云计算”的概念，他认为：“从此以后，计算的边界将由经济的规模效应决定，而不仅仅取决于技术层面的限制。”

这些天才的思想自然引起了企业界前赴后继的尝试。

1999年，美国著名的客户关系管理软件提供商Salesforce提出了利用云计算提供软件服务的概念（即软件即服务）。之后，戴尔、亚马逊、IBM、谷歌、微软等公司纷纷加入，投入巨资，开发自己的云服务。其中，亚马逊公司拔得头筹，2006年，该公司成功地推出第一款提供硬件服务的云产品，即“弹性云计算”（EC2）。

2010年前后，云计算已经形成了一个从应用软件、操作系统到硬件的一个完整产业链，开始得到大规模的商业应用。

云的运营商把计算能力当做一种资源，集中在一起，然后再通过网络，配送给有需要的客户。客户需要的计算资源多，服务商就送得多；客户需求一下降，配送就可以立刻下调。客户购买这种服务之后，就不再需要再购置额外的软件和硬件。这对小公司而言，意味着不用投入大量的资金购买服务器和软件，通过租用，立刻就可以享受到以前只有大公司才能配置的软硬件能力。

也就是说，就像自来水管道供水、电力网输电一样，云计算把“计算”从有形的产品变成了无形的服务。计算能力成了一种可以传送的服务，这是继互联网的出现之后，信息技术领域最重要的一个创新和变革。

云计算服务的三种模式

说明：三种模式分别对应应用软件、操作系统和硬件，服务范围层层扩大。SaaS、PaaS和IaaS分别代表Software as a Service，Platform as a Service和Infrastructure as a Service。

1993年，互联网刚刚出现不久，克林顿总统高瞻远瞩、提出了后来举世闻名的信息高速公路计划，在其任期内为美国搭建了一个覆盖全国的光纤通信网络，这为美国全面进入信息时代奠定了基础，当然也拉动了经济发展、提升了美国的综合国力。其后世界各国纷纷仿效，在全球掀起了一股“信息高速公路”的热潮。

潮起潮落，十几年过去，云计算又带来了新的机遇，将引发信息产业的重新布局。雄心勃勃、对创新和科技情有独钟的奥巴马当然不愿错失这个历史机遇。2010年，奥巴马在工业界和学术界聘请了71名专家，成立了“云”委会，帮助联邦政府普及“云”知识、制定“云”政策、推动“云”部署。

当然，联邦政府云计算背后的主要推手，还是首席信息官昆德拉。

对于这个新的概念，大部分联邦政府的官员都曾经“云山雾罩”、人云亦云，并不清楚什么是真正的“云”。

作为联邦政府的首席信息官，昆德拉曾经在大小场合解释什么是“云”以及“云”的优势，他对“云”的描述，非常生动、形象：

“曾经，每一个家庭、农庄、村落、城市都必须有自己的水井。今天，你仅仅打开水龙头，干净的水就通过公共供水管道输送给我们。云计算，也是这个道理，就像我们厨房里的水一样，可以根据我们的需要，随时打开或者关上。在自来水供应公司，有一群专业人员负责水的质量、安全以及24小时不间断供应。当你关上水龙头，你不仅节约了水，你也不用为你没用的水付费。”

2010年12月，在昆德拉的主导下，联邦政府宣布了“云优先”（Cloud First）政策，规定所有新建的政府信息系统，必须优先考虑云平台。2011年2月，白宫正式发布了《联邦政府云战略》¹²，该《战略》要求，各个国家部委必须确定3个可以推向云平台的系统，并在年内完成至少一个。同时，联邦政府2094所数据中心，通过云计算，在2011年合并了137所，未来5年将再精简800所。

作为开放政府的旗舰，Data.Gov已经成为奥巴马政府的一张名片，自然要走在创新的前沿。2011年5月，Data.Gov宣布开始迈向云平台的改造，对联邦政府而言，这意味Data.Gov将变成一种服务，数据、软件、服务器都将保存在私营公司的平台上，用户可以在平台上开发、部署、运行自己的应用程序，服务的收费，将取决于存储量、计算量、访问量等等指标。

2011年8月，昆德拉辞去了联邦政府首席信息官的职务，他接受了哈佛大学的邀请，前往伯克曼互联网和社会研究中心（Berkman Center for Internet and Society）从事技术和政治的研究工作。美国报纸评论说，无论是他领导的数据开放运动，还是他为联邦政府制定的云战略，都把美国政府推向了创新的潮头，领跑了整个世界。

美国白宫发布的一个经典案例:为什么需要“云”？

2009年6月，为鼓励消费，联邦政府推出旧车换新车的现金补贴项目（Car Allowance and Rebate System），该项目申请和审批的过程都在网上完成。交通部开发了软件、装备了服务器，并预计全美将有25万人上网申请。

不料仅仅一个月，申请人数就高达69万，系统不堪重负、一再瘫痪，导致了诸多社会抱怨。白宫后来总结说，如果是云平台，不仅可以立即增加系统的资源和容量，任务完成之后，资源还可以立即释放，另作他用。

奥巴马正是希望借助“云”的伸缩性，实现公共资源的“按需配置”，这不仅可以节约资金，还可以提高公共服务的质量，同时获得更多的决策弹性，大胆创新。

云计算的出现，把数据存储和数据分析变成了一个可以更加方便获得的网络服务，毫无疑问，这是一个重大的变革。随着它的普及，全世界政府、企业和个人使用、消费信息技术的模式，正在改写。

但大数据时代，还在催生更多的变革。

一个划时代的、更大的巨变，正在慢慢向我们靠近。