照老规矩办

　　在英语国家，你可以发现，法官特受人尊重。你还可以发现，与我们中国甚至许多欧洲大陆国家不同，那里的法官居然可以“立法”。对英语国家法律略知一二的人一般知道，那种“立法”形成的法律叫做“判例法”，就是说，一旦一个法院(通常是高级法院)作出一个判决，后来法院在遇到类似的案件时要“照老规矩办”。

　　举例说明。

　　1922年的一个夏日，英国一个叫泰勒的小孩跟随父母去公园游玩，那天风和日丽、景色宜人，一家子好不快乐。到了中午，老泰勒和太太有些疲倦，就对小泰勒说，你自己玩吧，我们要休息一下。小泰勒玩兴正浓，听到这话便登时离开爸爸妈妈，风也似地四处乱跑。一会儿，小泰勒钻进了一个院子，那里长满灌木丛，抬头可见各类果实。但是，那些果实有几类是有毒的，越好看的越有毒。小泰勒不知深浅，摘下个最漂亮的果实两口吃了下去……没过多久，小泰勒口吐鲜血不省人事，被送到医院后证实已中毒死亡。

　　老泰勒二话不说，把公园的所有者格拉斯哥公司告到法院，要求巨额赔偿。而被告认为自己没有任何责任。主审法官阿特金森说：“被告的责任是不可推卸的，因为，第一，在这类案件中，被告完全应该明白，那些漂亮的有毒果实对小孩极具诱惑性；第二，玩弄品尝这些果实对人们是有害的危险的，这一点小孩肯定一无所知，而对被告来说则是常识；第三，被告对果实没有采取有效的围栏措施。”就这样，格拉斯哥公司赔了一大笔钱。

　　十多年后，发生了一个类似的案件。一个叫比尔的小孩跟着母亲到另一公园游玩。当时，公园用一些彩色塑料物质制作了许多假的水果摆在公园进口处，小比尔看到后口水直流。凑巧的是，也是在中午，他妈妈正在休息，小比尔自己跑到公园的进口处拿起一个像葡萄的“水果”就往嘴里塞……由于塑料有一定的硬度，“水果”正好卡在小比尔的嗓子上，致使其断了气。

　　在这个案件的审理中，法院重复阿特金森法官的理由，并说小比尔案和小泰勒案在主要事实上是相似的，法院必须照老规矩办，因此，对公园的所有者指出，必须赔偿大笔钱方能了事。

　　“照老规矩办”——法学家把它叫做“遵循前例”，源自12世纪的一个偶然的法律历史的发展。那时，英国王室派出巡回法院四处审理案件，并将判决作为以后法官判决的先例。经过若干世纪，这倒真成了举世闻名的“判例法”制度。

　　人们说，判例法有许多好处：1.可使后来的法官判案时省时省力；2.可以保持法律的统一性和稳定性；3.判例明白易懂，再没有文化的人也知道它是怎么回事，于是法律就有了确定性和可预测性。后来，又有人给它增加了一个优点：判例法是法官阶层创造的，它代表了一种精英法律文化；如果说民选的立法机关代表了普罗大众法律文化，而这种文化有时不能高瞻远瞩，那么，判例法之中的精英法律文化则可起到有益的纠偏作用。如此看来，“照老规矩办”的确是有意义的。

　　_{图19佚名艺术家：《为亨利·布莱克顿〈论英格兰的法律与惯例〉而作》（草图，创作于1268年前）十三世纪英格兰法学家布莱克顿，非常强调判例法的重要性，而判例法的核心在于“遵循先例”。}