第四章 携手合作

怒蛟帮的旗舰怒蛟号，滑过洞庭湖内拦江岛西面浩瀚的水域，破浪往与洞庭湖和长江交接的武昌水道前进。怒蛟号船身特高，船头嵌上铁甲尖锥，普通船舰若被它迎头撞上，保证要被弄个大洞出来。这时船上五支巨桅上的风帆张了开来，鼓得胀满，巨舰箭般在水面滑行，一点不费力的样子。甲板最上第三层的看台上，怒蛟帮最主要的三个人物，上官鹰、翟雨时和凌战天，正凭栏远眺像浮在沸腾白浪上的无人孤岛拦江。三人同时想到，明年月圆之时，这孤岛将成为天下所有人瞩目之地。那里将发生自百年前传鹰与蒙赤行血战长街以来，最惊天动地的一场决战。谁胜？谁负？

拦江岛逐渐缩小，最后变成一个大黑点。凌战天大喝道：“大哥！我赌你赢！”上官鹰和翟雨时默然不语。

凌战天看了两人一眼，脸色阴沉下来，好一会后道：“雨时！自今午开始，你似乎有点心事。”

翟雨时点头道：“是的！因为那几个最新的消息，使我感到形势有点不妙。”

上官鹰道：“方夜羽确有手段，竟能叫黄河帮十多艘战舰、卜敌的大军、山城叛将毛白意的人马，在进入鄱阳地域后立即潜隐不见，不过无论他们躲得如何隐秘，迟早会被我们的人找出来，稍后必会有好消息。”

凌战天看着逐渐退往水平线后的拦江孤岛，摇头道：“小鹰！我知道你是想安慰雨时，但安慰是于事无补的，两军对垒，最重要是料敌机先，要将这么庞大的船队和人马隐藏起来，哪怕只是一个时辰，也不易办到，可是黄河帮已失去踪影数天，现在轮到的是卜敌和毛白意的人，至于方夜羽，我们则仍不清楚他手上有什么实力，这场仗如何打？”

他不称上官鹰帮主而唤他的乳名，是含有以尊长叫训晚辈的味道，上官鹰却听得心悦诚服，因为明白到凌战天望他成为大器的苦心，点头道：“二叔说得是！”

翟雨时苦思道：“方夜羽若要做到像现在般成功达到的隐形战术，必须有一个在鄱阳湖生了根、对当地环境和人事熟悉无比的庞大势力协助他，才可以办到，但我实在想不到谁有能力如此助他？”

一时间三人沉默起来。一阵长风吹来，怒蛟号大小风帆猎猎作响，加速前进，湖风吹得三人衣衫“霍霍”拂动。

凌战天仰首望天道：“若测不破这点，我们现在等于一齐去送死。方夜羽有能力隐形起来，我们却自问进入鄱阳后无法办到，敌暗我明，这场仗怎么打？”顿了顿，长长呼出一口气道：“在鄱阳谁有这样的实力？”

上官鹰苦笑道：“是的！除了官府外，谁有这样的实力？”

这话出口，凌战天和翟雨时齐齐一震，朝他望来。上官鹰一呆道：“什么？是官府？不太可能吧！黄河帮红巾盗全是朝廷眼中的乱臣逆贼。”

凌战天沉声道：“帮主你无意中一句话，救了整个怒蛟帮，就是因为没有可能，我和雨时才想不到。”

翟雨时神色凝重道：“这证明我先前的猜想没有错，楞严的确是方夜羽的师兄，由他引走大叔开始，他和方夜羽一直配合无间，逐步推我们进入他们精心布置的陷阱里去。”

凌战天道：“鄱阳湖驻有朝廷的‘神武水师’，领军的大将‘水鬼’胡节是奸相胡惟庸的堂弟，也可算是楞严的人，这样看来，胡惟庸可能也在发着皇帝梦。”

翟雨时道：“若说背后没有朱元璋在撑腰，谁也不会相信，假若事实确是如此，这场仗我们将有败无胜，怒蛟岛也要赔出去。”

上官鹰色变道：“我们是否应回守怒蛟岛？”

凌战天叹了一口气道：“现在已成骑虎之势，没有回头路。我们的好朋友‘水鬼’胡节以往三攻怒蛟岛，均无功而还，更给我们宰了他的儿子，关键处正在于他们缺乏真正的一流高手，现在方夜羽恰好填补他们的缺点，而我们的浪翻云却不在岛上，我消彼长之下，若想死守怒蛟岛，最后只是全军覆没的结局。”

翟雨时叹了一口气道：“这是场强弱悬殊的战争，假若我们依目前的路线，进入长江，定逃不过方夜羽和胡节联手的拦截，恐怕未进鄱阳，便魂断大江……唉！”

凌战天也叹道：“难就难在方夜羽目标明显，全心要占领怒蛟岛、攻陷双修府，我们即使安全无恙，但却变成了游魂野鬼，只能在敌人庞大的侦察网和势力范围内苟且活命，迟早会给敌人歼灭。”

翟雨时皱眉道：“唯一解决的方法，就是扳倒楞严和胡惟庸，我们方有取胜之望，否则不但我们遭殃，朱元璋的江山恐也难保，但这事怎能办到？时间亦是个很大的问题。”

凌战天道：“现在死中求存之道，就是立即通知所有战船和兄弟，暂缓进入鄱阳，改为隐于洞庭，这毕竟是我们熟悉的地方，各岛和沿岸的渔民大多是我们的人，不像鄱阳般人地生疏。”

上官鹰道：“难道对双修府袖手不理吗？”

翟雨时道：“立即联络长征，要他独自潜入鄱阳，到双修府去痛陈利害，着他们立即迁地避难。”

凌战天道：“这是没有办法中的办法，方夜羽的主要目标始终是我们而不是双修府，他会耐心等候一段时间，肯定我们不是经由其他河道进入鄱阳湖，才会采取行动，所以双修府反而暂时不会有危险。”

翟雨时道：“现在浪大叔和范豹等正由长江顺流往京师去，我们将这恶劣形势通知他，凭他的绝世智慧，必能定出妙策，若有他在，里赤媚等便不足为惧，我们未必会输的。”

上官鹰道：“只好如此，我们既知道方夜羽有官府包庇，查起来也有头绪多了。”扭头往驾驶舱内的帮徒大喝道：“立即回航！”

在陈令方和朝霞来说，范良极挑往浪翻云竹笠的一杆，平平无奇，只是速度很快而已，但落在浪翻云和韩柏的眼中，在桌面上六尺许的短距离内，此杆变化万千，击出的角度不停改变，劲气敛而不散，一股股的真气交互撞击，封死了浪翻云往左右两旁闪开的可能，退路一是缩进底下去，又或往后翻退，由此可见范良极这一击只是要对方出个大丑，所以留下了余地。浪翻云一声不发，纤长修美的手由下弹出，摆在他身前桌上的其中一支筷箸不知如何已落到他手里，先在胸前画了个小圈，再点往范良极颤震无定的杆头去。看到浪翻云美手独一无二的动作，韩柏“呵！”一声叫了起来，隐隐捕捉到一点深藏脑海内的记忆，但仍未能具体记起此为何人的手。

范良极感到对方那以筷箸画出的一圈，不但有种轻描淡写的闲适味道，而且使自己精心设计的气网如石投海，影踪全无，闷哼一声，盗命杆再生变化。眼看浪翻云的筷箸要点在杆头处，烟杆一颤，化出数十道杆影，填满了桌上三尺方圆的空间内，劲气嗤嗤，却没有丝毫外逸，影响到桌旁一坐一站的陈令方和朝霞。浪翻云见到范良极竟能在筷杆相隔寸许的刹那变招，心中暗赞，筷箸往自身缩回半尺，再雨点般爆开，十多道箸影疾闪而去，迎向对方杆影。范良极表现出第一流高手的沉稳冷静，没有半分惊惶，冷笑一声，十多道杆影汇成一道，贴向桌面，由下激射而上，取的仍是浪翻云竹笠的外沿处。

眨眼间盗命杆破入浪翻云的箸影里，烟杆又再起变化，敲往浪翻云持箸的手腕处，变化之妙，令人防不胜防，叫人叹为观止。浪翻云对范良极精妙绝伦的战术和手法也心中佩服，沉喝一声“好”，手腕一转一沉，满桌箸影散去，变回一支雪白的筷箸，不徐不疾，似慢似快，依然点向对方的杆头。范良极哈哈一笑道：“来得好！”盗命杆速度骤增，箭般迎着对方筷箸射去，欺对方筷箸脆弱，及不上盗命杆的坚硬。

两人这几下桌面上的交锋，疾若电光石火，刹那间已过了数招，韩柏也看得眼花缭乱，可知两人招式交换之迅速精微。就在筷箸杆头撞上的刹那，“啪”的一声，筷箸断开了一小截，弹在杆头处。范良极持杆的手轻轻一颤，弹出的箸尖爆成碎粉。

浪翻云喝声：“看招！”没有了尖端的筷箸倏地加速，点中杆头。范良极心中骇然，对方以巧劲震断筷箸弹出的一截，刚巧化了自己第一重也是最刚猛的阳劲，这刻再点来的一箸对着的却是自己第二重的阴劲。以他的诡变万端，也来不及再变招，何况对方此招，隐然有种妙若天成的自然而然，使人生出无从躲避的感觉，低哼一声，劲道化阴为阳，全力推去，但已及不上起始时的刚劲无匹了。箸杆击实，竟发出一连串“啪啪”的响声，叫人无法明白一击之下，为何会生出这么多声音来。两人同时一震，范良极收起长杆，送到嘴处，深深一吸，杆头载着的烟丝生出红光。范良极一边吞云吐雾，眼中精光闪闪，一眨也不眨瞪着浪翻云。

浪翻云若无其事将筷箸放回桌上，笑道：“范兄盗命杆果是名不虚传。”

这次他并没有掩饰声音，韩柏登时认了他出来，狂喜下站起身来，颤声道：“浪大侠！是你浪大侠！还记得我吗？那晚我们和广渡大师一齐喝酒吃肉。”浪翻云哈哈一笑，除下竹笠，露出庐山真面目。

范良极精光闪闪的双眼直瞪着他，冷冷道：“我早该知道是你，天下间何来这么多大侠？”

朝霞听他说得有趣，“嗤”一声笑了出来，又怕陈令方怪责，慌忙掩嘴。果然陈令方怪责地往她望去。

范良极故意冷哼道：“陈夫人笑得好，我最喜欢真情真性的人。”他指桑骂槐，实在是怪陈令方弄了个浪翻云出来耍弄他，却没有怪自己也在弄虚作假。

韩柏知道他以独门兵器，对上浪翻云随手取起的筷箸，只是落得平分秋色之局，心中窝囊，使他满腹怨气。

浪翻云向范良极微笑道：“让浪某先敬范兄一杯香茶，请范兄恕过浪某有眼不识泰山之罪。”又向韩柏道：“韩小弟坐下。”语气亲切热诚，就像那天在野庙煮酒吃肉时的神情态度。

韩柏受宠若惊，乖乖坐下，心中叫道：“浪翻云竟认得我，还叫我韩小弟。”

陈令方放下了紧张忧虑，虽仍不明白三人的关系，尤其是浪翻云与韩柏似相识非相识的关系，但总算是友非敌，轻松起来笑道：“原来是自家人，那就好说话了。”

范良极瞅他一眼，心想谁和你是自家人，不过浪翻云给足他面子，确令他大生好感。

朝霞重复刚才泡茶的步骤，转眼又斟出四杯香喷喷的白芽茶。

浪翻云拿起其中一杯，递给范良极道：“范兄请用茶。”自己再顺手取起一杯。

范良极绷紧的老脸终绽出笑意，接过杯子，连声道：“浪兄客气了，范良极愧不敢当。”

朝霞将茶送到韩柏面前道：“专使请用茶！”叫惯专使，一时间她改不过口来。

韩柏手忙脚乱接过茶，道：“我是韩柏，不是专使，假的！”

朝霞见到他不扮专使，立刻表现出傻里傻气的真面目，不由低头浅笑，又将茶递给陈令方，后者若有所思地望着她，吓得她忙收起笑容，退到一旁。

范良极向她慈爱一笑道：“朝霞！噢！请恕老夫倚老卖老，你忘记了自己那杯茶了。”边说着边提起脚，重重在桌底下踢韩柏一记。韩柏放下茶杯跳了起来，不用扮那鬼专使，一身轻松，从靠墙的椅子里挑了一张拿过来，让朝霞坐下。

浪翻云微笑看着范韩两人和朝霞，见各人坐好，举杯道：“浪某以茶代酒，敬各位一杯，但愿高句丽使节团，能为两国邦交展开新的一页。”

韩柏吓了一跳，愕然道：“怎么还要扮下去？”

范良极又在桌底踢了他一脚，举杯道：“干杯！”四人仰首一干而尽，事情发展至此，众人都觉得人生有如一场荒谬的游戏。

有朝霞和浪翻云在，范良极兴致高昂至极，将韩柏的奇遇和盘托出，解释了为何要扮成来自高句丽的使节，当然隐瞒与朝霞有关的一切。这时柔柔被请了来，当她知道这样意想不到的变化时，大喜过望。范良极细说从头，朝霞自是听得目瞪口呆，陈令方拍案叫绝，浪翻云也为其中曲折处凛然色动。其中大部分的经过柔柔还是第一次听到，既是发生在自己倾心的男子身上，自然听得津津有味说到韩柏在武库中与里赤媚大战，更是眉飞色舞、添油加醋，好像两人血战时，他是在旁目睹整个过程那样。

当他说韩柏反脚撑在里赤媚的小腹处，浪翻云神色一动，问韩柏道：“韩小弟撑中里赤媚时，那感觉是硬还是软？”

韩柏想了想道：“那种感觉很奇怪，不是硬，也不是软，很难形容出来。”

浪翻云呼出一口气道：“他的‘天魅凝阴’终于练成，若不能将他除去，中原将重遭当年被庞斑蹂躏的惨祸。”

众人一齐色变，浪翻云说出这样的话来，看来里赤媚比预估的更为厉害。范良极顿感意兴索然，匆匆交代了其后的发展，道：“我们这个使节团可要解散了，只要朝廷再有半个像陈公这样对高句丽有所认识的人，我们便要背起包袱走人。”

浪翻云笑道：“范兄错了，今日之前，范兄和韩小弟是失于没有专人指点，但现在既有陈兄在，他怎肯让你们在朱元璋前出丑。”

陈令方愕然道：“但时间上……”

浪翻云笑道：“范兄和韩小弟都是非常人，只要到京后找借口拖上十多天才见朱元璋，学几句高句丽口音来应付场面，应没有大问题。”

韩柏搔头道：“我们这么辛苦扮神装鬼，有什么作用？”朝霞和柔柔看到他的傻样，忍不住暗里偷笑。

浪翻云正容道：“我今回上京，其中最主要的目的，是要对付楞严，此人势高权重，又与胡惟庸结成一党，把持朝政，蒙蔽朱元璋，实中原武林心腹之患。我本来还担心一人之力有限，不能照顾各方面的事，现在有了范兄和韩小弟，实力倍增，很多先前没有把握的事，现在都变得有成功的可能，范兄和韩小弟意下如何？”

范良极吸了一口烟，徐徐吐出道：“浪兄这个提议有着不可抗拒的诱惑力，试问有什么比这更有趣的？”

韩柏断然道：“只要是浪大侠说的，韩柏赴汤蹈火，在所不辞。”

范良极向柔柔道：“认清楚了，这个才是真正的大侠，你那大侠就像他的专使身份，是用来骗人的。”柔柔笑着低下头，又偷偷用眼去看韩柏。韩柏尴尬得满脸通红，看到朝霞也在看自己，更不知应躲到哪里去。浪翻云哑然失笑，看着这对活宝贝，心中升起一股暖意和豪情。自爱妻死后，除了庞斑的决战使他感到心动，其他的事物都像过眼云烟，但和这两人携手大闹京师，却使他感到挺有意思的。

陈令方知道浪翻云有这两大高手相助，如虎添翼，大减先前的惶惑，心情更佳，大笑道：“范兄韩兄，让我们先上第一课。”一副好为人师的兴奋模样。

范韩两人面面相觑，他日若弄走了朝霞，岂非等于偷了“师娘”？

戚长征离开韩府时，提起十二分精神，怕方夜羽的人仍留守府外，不敢经由府前或府后离去，因为韩府给夹在两条大街之间，这等午前时分，街上人头汹涌，敌人若要混迹其中，监视韩府的动静，自己极难发现对方，所以采由府侧逾墙离去，四顾无人后，先跃进隔了一条小巷的另一座府第里，如此除非对方有人在高处监视，否则绝无发现他踪迹的可能。当他跨越高墙，忽地泛起不安的感觉，忙骇然四望，却发现不到敌人的踪影，匆匆一瞥间，只见韩府正门对面一座特别高耸的楼房，其尖顶恰好可俯瞰韩府这边的形势，戚长征大为放心，除非有人能藏身尖顶处，从隐蔽的小窗往外窥伺，否则无人可以监视他而不被发觉，且要方夜羽的人在此楼建筑时设计了这样一个哨站，这可能性当然微乎其微。

戚长征当然不知道那是韩柏和花解雨发生云雨之情的高楼，暗笑自己疑神疑鬼，由隔邻府第另一方的侧墙落到小巷，奔往后街。他不敢托大，混入街上的行人丛中，暗里展开身法，在大街小巷左穿右插，有时甚至穿过别人的店铺，前门进后门出，漠然不理店中人的指责和喝骂，如此走了半个时辰，肯定即使有人跟踪他也追不上时，已到了城东较为僻静的住宅区处。

一群小孩在空地上玩耍，兴高采烈。戚长征记起了那天在九江府，干罗听到孩童玩耍发出的欢叫声而生出的感触，心中苦笑。无论儿童或成人，都是在玩斗智斗力的游戏，看看谁胜谁负，只不过成人的游戏危险非常，一个不好，随时会把命赔进去。

他索性展开身法，不理别人惊异的眼光，全速往东奔去，不一会离开了武昌城，在城东外的郊野全速飞驰。在一望无际的水田里，小溪小河交互缠绕，垂杨处处，景色宁逸清幽，戚长征暗叹若非心急赶路，能在田间小径漫步，当是最为写意的事。若有像韩二小姐慧芷这样温婉尔雅、善解人意的美女同游，真是什么江湖霸业、名利富贵也可抛到一旁。想到这里吃了一惊，自己曾立志要以刀道大宗师传鹰为奋斗目标，为何现在却有这种想法，难道爱情才是人生最重要的东西吗？不由暗自警惕。想起了韩慧芷，心头涌起阵阵痛楚，差点想掉头回去找她。

失魂落魄间，蹄声在后方响起。戚长征心中一凛，扭头望去，只见尘土飞扬里，三骑沿着水田间的泥路，斜斜往他追过来。他闷哼一声，索性停在水田边的土埂上，双手环抱胸前，看看三人是否冲着他而来。

戚长征并非不想逃走，而是在一望无际的水田区，要以双脚来和快马竞赛，最终也要因气力不济被追上，那时身疲力累，根本没有拼命的本钱。三骑迅速逼近，到了离他三十丈许处，三骑散开，品字形迎了上来。那三匹马神骏至极，踏进水田后，踢得田内初长的稻穗连着泥水往四外激溅，但脚步仍是稳定有力。戚长征冷冷看着那三名骑士，年纪都在三十以下，体形剽悍，左手盾右手矛，显是擅长硬仗的勇士。最前端的骑士猛喝一声，勒马停定，另两骑士由左右两翼包抄上来，超越了本在最前的骑士，隐隐形成包围的局势。若戚长征掉头奔逃，被他们以快马追上，那戚长征便连气势也输给了他们。

横竖逃不了，戚长征反而平静下来，豪气涌起，大笑道：“这样也可以追上戚某，果然有点门道，报上名来，看看是方夜羽的什么虾兵蟹将？”

中间的骑士冷冷道：“死到临头还不知，我们三人就是小魔师座下十大煞神中的日月星三煞，你到地府后切莫忘了我们。”

戚长征早看到在他们白色劲服的襟头处，分别绣上黄色日月星的标志，中间那人是日煞，左月右星，非常好认，哈哈一笑道：“要取我的命吗？就要看看你们有没有本事了。”说罢倏地横移往右。

右面的星煞一声断喝，策马前驰，一矛往戚长征挑去，又快又劲。戚长征一看对方来势，心中凛然，想不到方夜羽一个没甚名头的手下，竟如此厉害，拔出背上长刀，随念而发，横刀挡格。“锵！”重矛应刀荡开，星煞冲势不停，刹那间到了戚长征右侧处，封着他横移脱出包围的去路。戚长征哈哈一笑，长刀在空中转了个圈，蓄满劲力，全力往星煞劈去。“当！”星煞不皱眉头地运盾硬挡戚长征一刀，来到戚长征右后侧，长矛回手挑来。这时日煞月煞同时攻至，两支重矛分由左前和左后攻来至极。

戚长征丝毫不惧，扭身跃起，避过日月两煞的重矛，再往星煞扑去，刚才劈在星煞盾牌上的那一刀，乃全身功力所聚，估量对方表面看来虽若无其事，其实应是气血翻腾，所以不惜轻身涉险，浑然不理对方回马夹击，硬扑上去，希望破入矛势里，来个近身搏杀，若能去其一人，使他们发挥不出合围的战术，逃生的可能势大大增加。

说时迟、那时快，戚长征身在半空，来到对方头顶上，闪电般横劈下去，正中矛头。星煞惨哼一声，全身剧震，重矛荡往一侧，中门大开。戚长征知道自己估计无误，对方的功力果逊自己一筹，此时仍未从刚才的一招硬碰回气过来，故劲道大不如前，否则若让对方将自己由空中逼回地上，在日月两煞已形成的合击之势下，自己定是有死无生。

戚长征以性命搏来这样的机会，哪敢迟疑，凌空一个倒翻，来到星煞上空，一脚往他后脑踢去。星煞临危不乱，伏身马背上，盾牌护在头身之上。戚长征暗赞对方反应迅速，一声长笑，脚尖点在扬起的马尾上，就借那点上扬的力道，弹起了尺许，腰一扭，借腰劲之力凝聚十多年的精修，一刀劈在对方盾牌的边缘处，“当！”再一声激响。

星煞盾牌被戚长征那凶猛无伦的一刀，劈得脱手横飞，他本来亦非那么不济事，只因危急间运盾挡着背后，看不见戚长征长刀的来势，兼且欺戚长征身在半空，一脚不中，便须落回地面，几个因素加起来，即使他和戚长征功力相差不远，也落得要盾牌离手。星煞失去了护盾，长矛又不及回守，大惊失色下，滑落马背，硬是掉进水田里，拼着会弄得一身泥污，总胜过小命不保。战马正在前冲之势，刹那间抢前逾丈，戚长征再翻了个筋斗，四平八稳落到马背上。

日月两煞见星煞吃了大亏，大怒拍马追来，戚长征一夹马腹，策马待要冲前，岂知此马灵通之极，竟知背上坐的不是主人，跳起前蹄，想将戚长征掀下马来。戚长征喝道：“好畜生！”反手两刀挡开日月两煞攻来的长矛，在对方再组攻势前，一刀刺在马股上。战马受痛一声惨嘶，放开四蹄，往前狂奔冲去。戚长征尽展浑身解数，骑着陷于疯狂状态的马儿，转瞬间似劲箭般冲前十多丈，把日月两煞远远抛在后方，可怜也不知踏坏了田主人多少辛辛苦苦种出来的稻苗。只一盏热茶的工夫，越过无数块水田，发了狂的马儿驮着戚长征冲入一片疏林里，速度不减，穿林而过。“砰！”后方上空爆起一朵烟花，施放者不用说自是那日月星三大煞神，用来通知前面的同党，好及时将他拦截。

穿过树林后，马儿吐着白沫，往一座小丘奔上去。戚长征见马儿倒毙在即，心中不忍，叫道：“好！放过你吧！”跃离马背，落到地上。战马通灵至极，再奔上七八丈后，缓缓停下，不住喷着白气。戚长征心中暗赞好马，自忖日月星三煞若是跟他单打独斗，没有人会是他对手，但若任何两个对付他，已有胜他的机会，若是三人联手，他更是必败无疑，由此可见方夜羽的实力是如何强大。好汉不吃眼前亏，戚长征落荒逃去，专拣马儿难行的山野逃走，免得被三煞凭马力追上来。

两个时辰后，纵使以戚长征扎实的底子，也感到吃不消，勉力再奔出十余里，经过了两处宁静的村子后，一道大河挡在面前，可能在大雨之后，河水特别湍急。戚长征大喜过望，一路逃来时，他有两层忧虑，第一个忧虑当然是骑着快马的日月星三煞，这些人之前可以追上他，必有一套追踪的方法，因此现在也可以追上来。其次就是水柔晶那头嗅觉特灵的小怪狸，谁能担保对方只得一头，又或在这种形势下，水柔晶纵想护他也办不到。现在有了这条河，既可把他迅速带走，不惧对方快马，又可避过那怪狸的鼻子，还有什么比这更理想。他振起余力，找了株浮力特佳的樟树，斩下一截粗干，抛进水里，一声长啸，落到干上，巧妙地平衡身体，逐浪而去。这妙技乃他幼时由浪翻云所叫，在年轻一辈里以他技术最好，想不到现在竟可作救命之用。转眼间他消失在河道弯角处。

方夜羽见过秦梦瑶后，坐在后花园的凉亭里，思潮起伏，一直不能平静下来。在过去的二十多年里，没有一天他不是咬紧牙根，接受庞斑最严格的训练，而他亦不负庞斑所望，做到庞斑对他的每一个要求。这段艰辛的岁月，使他由一个平凡的人，变成第一流的武林高手，若非十八岁后须他分神筹划倾覆朱元璋的计划，他的武功将可更上层楼，就像年少时的庞斑，专心一志向武道的极峰进发。但背上的包袱，使他不得不暂时放下武事，这是他心中的第一个遗憾。

第二个遗憾发生在刚才。一直以来他都对自己有着无比的自信，认为自己不会受感情支配理性，但今早当他拒绝秦梦瑶的提议时，他首次尝到肝肠欲断的酸楚。只因他知道在这一生里，与唯一能令他倾心苦恋的美女情缘已绝。以后他只能收起情怀，让这事若春梦秋云，鸟飞鱼跃，不留半点痕迹。命运安排了他只能在霸业和爱情里拣选其一。在以后的日子里，天下间美女或可任他予取予求，但他知道没有人能代替秦梦瑶。纵令得成霸业，天下尽是他囊中之物，但这两个遗憾却是永远无法弥补的。目前他唯一可以做的事，就是将那淡雅如仙、风华绝俗的倩影深藏起来，到了将来的某一日，拿出来好好思念和回味。

里赤媚的声音在他背后响起道：“见完秦梦瑶回来后，有点心事吧！”

方夜羽叹了一口气，毫不掩藏地道：“到了这刻，夜羽才真的体会到师尊内心的痛苦。”

里赤媚朗声咏道：“念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成！时易失，心徒壮，岁将零。”

方夜羽呆了一呆，他博通中蒙两地诗歌文化，知道里赤媚念的是南宋词人张孝祥的六州歌头，词中悲愤南宋偷安江左，空有利器，但只是用来积上尘埃，生了蛀虫，转眼时机逝去，只留下无限唏嘘。

里赤媚长叹一声，又吟道：“追想当年事，殆天数，非人力……唉！有泪如倾。”

方夜羽一掌拍在石桌上，道：“里老师叫训得是，为了我大蒙千千万同胞，我方夜羽个人的儿女私情，爱恨得失，又算什么？”

里赤媚微笑道：“这才是男子汉大丈夫。人寿不过百年之事，弹指即过，若不能朝自己定下的目标放手而为，有何痛快可言？想里某若要找个世外桃源之地，尽余生之欢，乃唾手可得之事，为何还要不辞劳苦，潜回中原这当年魂断心伤的旧地，为的就是要活得更有意义、更有味道。”

方夜羽哈哈一笑，转变话题道：“里老师刚才往外走了一趟，可有韩柏和范良极两人的消息？”说到韩柏时，他语气隐隐带着一种冷酷的意味。

里赤媚漠然道：“说来真叫人难以相信，他们两人就像忽然间消失了，没有半点痕迹留下来。”

方夜羽沉呤片晌，点头道：“若里老师也如此说，两人当已逃离武昌，不过他们两个都是不甘寂寞的人，而且……而且……”

方夜羽从没有这样欲言又止的情形，里赤媚用心一想，已知其故道：“而且韩柏最爱缠着秦梦瑶，只要知道秦梦瑶有危险，会不顾一切来援救，若我们能好好利用他这弱点，他能飞到哪里去呢？”

方夜羽嘴角露出一丝笑意，想了想再道：“戚长征这小子也算神通广大，竟能在我们布下的天罗地网里，苟延残喘到这一刻，现在我开始有点担心他能安然逃去。”

里赤媚道：“少主放心，整条长江现在均在我们势力的掌握范围内，任他胁生双翼，也逃不出我们的掌心之外，由蚩敌和蒙大蒙二几人已赶去加入围搜，当他现出踪影的时候，就是他毙命之刻，即使大罗金仙，也难以将他援救。”

方夜羽重重呼出一口气道：“朱元璋自投身郭子兴后，运势如日中天，走足三十年大运，到了今天，他的运气还未尽吗？”

里赤媚听到朱元璋的名字，眼中闪过强烈的仇恨，冷然道：“创业容易，守成困难；建设困难，破坏容易，这四句话有颠扑不破的真理，到了此时此刻，我才看到我大蒙地平上现出第一道曙光，若我们能把握机会，在中原再分一杯羹，并非绝不可能的事。”

方夜羽道：“关键处在于怒蛟帮，现在他们弃岛而去，虽是高明，但却想不到我们另有霹雳手段，必叫他们饮恨洞庭。”

里赤媚仰天长笑，悠悠道：“里某已很久未遇真正高手，希望不舍不要令我失望。”顿了顿又道：“假设再遇上秦梦瑶，少主认为里某应如何处理？”

方夜羽沉声道：“我曾以同一问题请示师尊，你可知他怎样答我？”

里赤媚苦笑道：“若我是庞老，也答不了你的问题。”

方夜羽漠然一笑道：“这也是我的答案，里老师看着办好了。”

里赤媚会意地点头，暗忖无毒不丈夫，为成大业，第一个要除去的人，不是不舍，不是韩柏，也不是风行烈，而是身兼慈航静斋和净念禅宗两大圣地之长的秦梦瑶。毁掉了她，就像摧毁了中原白道的灵魂，八派将不攻自溃，其中微妙处，植基于一种精神和心理上情结，也使方夜羽再无牵挂。里赤媚施礼告退，剩下方夜羽一人静坐亭内，融入夕照的余晖里。

戚长征踏着树干，在河上顺流滑行，一泻千里，只一个多时辰，到了下游六十里外的远处，估量已过了黄州府，心中大定，又看到河道逐渐收窄，河道的大小乱石愈来愈多，无奈下，跃回岸上，看着粗干随水远去，竟有依依之情。刚才顺水而来，看似轻轻松松，其实却是非常耗力，这时放松下来，顿感疲累非常。环目四顾，左方是连绵起伏、葱绿秀丽的丘陵，山脚处有座小村庄，隐隐传来牛羊的叫声。右方则是望之无尽的疏林野树，草丛间可见羊肠小道，只不知通往哪里去。若往前沿河继续走，两天内或可抵达九江府，但九江乃长江旁重镇，方夜羽必有重兵驻在那里，到那里去不会比留在武昌好得了多少。往右去则是到长江的方向，只要找到怒蛟帮的暗舵，可得知怒蛟帮最新的形势，让自己尽早归队出力。打定主意，踏上右方的小径，往长江的方向迈进。

走了一个多时辰后，戚长征终于受不了身疲力累的煎熬，见到一边草坡上有数株大树，浓荫覆地，看来非常阴凉，足可抗御西下前的烈阳，心中一喜，先往前全力奔出了里许远，然后折返原处，跃上路旁一棵大树之顶，凌空飞渡，落在斜坡之上，这样尽管对方有那头熟悉他气味的畜生，也会受惑追过了头，给他一晌喘息机会。

戚长征选了树荫下最浓密的一处树丛，钻了进去，趺坐休息。坐下来后，才知道这一番亡命奔逃，消耗了他多么大的体力，浑身骨头像快要散开似的，那双平时矫健有力的长腿，像再不属于他的样子，换了普通人，怕不立即昏睡过去才怪，但他们这类练气修武之士，却最忌发生这类情形，因为若如此，对功力和意志会大有损害。当日韩柏服下范良极偷来的复禅膏，不知轻重想找个地方倒头睡上一大觉，为范良极喝止，正是基于同一的道理。戚长征咬紧牙关，以坚定的意志硬逼自己忘却疲劳，专心调神养气，磐石般动也不动，不一会进入物我两忘的境界。

不知过了多久，戚长征忽然惊醒过来，细心一听，远方隐有狗吠之声传来，他吓了一跳，暗忖敌人为何来得如此之快，一看天色，原来太阳刚下了山，天色逐渐转暗，自己坐了最少两个时辰。这时吠声愈来愈响亮了，还有人的呼喊声，向着自己的方向走来。戚长征默察自己的体能状况，估计恢复了平日的七至八成，若能再调息半个时辰，或可完全恢复过来，那时天色全黑，逃生的机会更大。把心一横，继续调神养气。不一会斜坡下面路上人狗声起，浩浩荡荡沿路追着去了。戚长征知道不到半炷香时间，敌人将回头搜来，不过那时自己早逃之夭夭。

正得意间，路上蹄声响起，戚长征无奈下睁开一对虎目，透过草丛，往斜坡下的小路望去。小路上出现了十多骑，带头的赫然是曾和自己交手的秃鹰由蚩敌，日月星三煞和那金木水火土五将，水柔晶抱着小灵狸，策马走在由蚩敌马后。这里离那小灵狸最少有二十多丈，兼且自己处身高处，气味容易发散，不虞被它的鼻子嗅到自己，正祈祷这批人快快沿路追去，敌骑竟停了下来。

由蚩敌的声音响起道：“水将！小灵狸是否有点不妥？”

水柔晶答道：“不知是何缘故，到了此处，小灵狸的鼻子动得很厉害。”

坡上的戚长征暗呼畜生厉害，自己在这条路上来回走过两次，因而气味加强，被它嗅出来，真恨不得冲出去一刀解决了它，再作逃走。

由蚩敌道：“你何不将小灵狸放下，看它有什么反应。”

水柔晶低声应是，将小灵狸抛往地上。小灵狸轻盈扑往路面，往前奔出，不一会又跑了回来，发出奇怪的叫声。

由蚩敌向水柔晶道：“只有你明白它的意思，告诉我它发现了什么？”

水柔晶沉吟一会后道：“敌人可能在这里逗留了一会，所以气味特强。”

由蚩敌点头道：“看来就是这样！”

日煞接口道：“这小子急急如丧家之犬，尤其这里离他由河中上岸处并不太远，更没有停留的可能，所以其中定有点问题。”

由蚩敌道：“不过猎犬都追到前面去了，但你既有这想法，也不妨派人在这附近侦察一会，再追上来。”

水柔晶道：“这事交给我，有小灵狸在，包那小子无所遁形。”

由蚩敌道：“只你一人不是他的敌手，我们已给这小子逃掉两次，这次不容有失，金火木土你们四人留在这里协助水将，我和日月星三人沿路追去，遇上事时以烟花炮联络。”一夹马腹，往前走去，日月星三煞一声呼啸，追了上去，剩下金木水火土五人。坡上的戚长征暗暗叫苦，若知如此，刚才早点溜掉便不致身陷险境。

五将跳下马来，将马系好。金将道：“说到追踪之术，我们四人谁也及不上三妹，便由三妹来指挥。”

水柔晶道：“不若我们分散搜索，但以方圆两里为限，若无发现，回到这里集合。”四人都表示同意。

不一会四人依水柔晶的指示，向着不同方向搜了去，只剩下水柔晶一人留在路上，低着头不知在想什么？戚长征知道水柔晶已发现了他，正天人交战，思量如何处置自己。一会后水柔晶幽幽一叹，抱着小灵狸走了上来，来到树丛旁，俯低身子，把头伸了进来，刚好和戚长征虎虎生威的眼神短兵交接。

戚长征无奈一笑道：“戚长征无能，终逃不出去，辜负了小姐美意。”

水柔晶默默看着他，眼神不住变化，一时柔情万缕，一时冷漠凌厉，叫人一点揣摩不透她的心意。