第七章 探囊取物

戚长征赶到楼下大堂，一位儒雅俊秀之士，在三位美女相伴下，正向他微笑。三女生得俏丽非常，尤其那身段较高，风韵成熟，身穿素衣的女子，气质高贵，国色天香，艳色尤胜寒碧翠，心知定是双修公主了。他们面容隐见掩不住的哀伤，另两女双眼红肿未消，显是曾大哭一场。

戚长征不禁心中疑惑，迎了上去，伸手和对方紧握道：“风兄！小弟心仪久了，今日终得相见。”

风行烈勉强一笑，道：“幸好我们没有来迟，客气话不用说了，我们全听戚兄吩咐！”接着介绍道：“这是拙荆姿仙和倩莲，那是小婢玲珑。”谷姿仙等敛衽施礼。

戚长征见她们神情落寞，知趣地还礼道：“封寒前辈和助拳的朋友都在楼上。”

风行烈点头道：“那我们立即上去拜见。”两人带头登上木梯。

风行烈低声道：“我们刚经历了一件凄惨伤亡之事，至于其中细节，容后禀上。但戚兄切勿以为我们冷对朋友。”

戚长征心中一震，道：“风兄他日若有用得着我老戚的地方，尽管吩咐。”

这时五人来到楼上，尚亭和小半道人起立欢迎。一番客套后，分别入座。

封寒等全是老江湖，看四人神色，均知道风行烈方面有亲人出了事，小半道人最关心不舍，忍不住问道：“不舍兄近况如何了？”

谷姿仙答道：“我爹和娘亲都受了伤，正在静养期间，谢谢道长关心。”

一直垂着头的谷倩莲忽地“哗”一声哭了起来，不顾一切地投进风行烈怀里，玲珑亦被惹得泫然欲泣，反是谷姿仙面容平静，把哀悲深埋在心里。

风行烈摇头叹道：“对不起，贱内白素香日前在与年怜丹一战中，不幸惨死，倩莲才会如此失态。”

尚亭道：“不如我派人送贵夫人到房内稍作憩息好吗？”

谷倩莲呜咽着道：“不！我要留在这里。”

干虹青隐居多年，性情转变，闻言心酸，差点陪着谷倩莲哭起来。

封寒眼中爆起精光，冷哼一声道：“想不到以年怜丹的身份地位，仍晚节不保，到中原来作恶，我倒要看他是否有命回去。”

风行烈眼中射出慑人的寒芒，冷然道：“杀妻之恨，无论他到了哪里去，我誓要向他讨回来，不过今晚暂且将此事放在一旁，好应付方夜羽的爪牙。”

寒碧翠奇道：“听风兄的口气，好像肯定方夜羽今晚不会亲自来对付我们。”

风行烈这才有机会细看这江湖上美丽的女剑手，她最使人印象深刻的一点，就是以一个年方十八的少女身份，便成为了丹清派的掌门人，这在江湖上是从未有的先例。心中暗自奇怪，她不是立誓不嫁人的吗？为何与戚长征态度如此亲昵。只要不是瞎子，就可看出她望着戚长征那眼神内含蕴的风情。寒碧翠此刻敏感无比，见到这容貌风度与戚长征各有千秋的年轻男子，瞧着自己时那奇怪的神色，已知其故，不由在桌下重重踏了戚长征的脚面一下。戚长征痛得差点叫起来，又莫名其妙。

谷姿仙代风行烈答道：“我们得到消息，方夜羽和里赤媚赶往京师去了。”

戚长征拍桌道：“那我们今晚定会见到方夜羽的姘头。”众人忙问其故。

几盘精美的小菜被女侍捧到桌上来。众人一边吃，一边听戚长征说及有关殷夫人和鹰飞的事。一个长沙帮的人此时来到尚亭身旁，俯身在他耳边说了几句话。

尚亭挥退手下，向各人道：“展羽来了！”

众人静默下来，谷倩莲停止了悲泣，坐直娇躯。隔邻传来椅子拉动和谈笑的声音。寒碧翠并不知展羽订了邻房一事，骤然闻得杀父仇人就在一壁之隔的近处，娇躯剧震，望向戚长征。

戚长征向她微微一笑，蓦地向隔邻喝道：“矛铲双飞——展羽，可敢和我‘快刀’戚长征先战一场？”

邻室蓦地静至落针可闻、只余下窗外街道上传来的声音。

谢廷石道：“在懿文太子病逝前，朝廷的派系之争仍非那么明显，主要是以胡惟庸、虚若无为中心的新旧两股势力。世子中则以秦王、晋王及燕王三藩，分镇西安、太原、北平三地最有实力。楞严的厂卫和叶素冬的禁卫军均直属皇上，独立于新旧势力和藩镇之外。可是懿文太子一死，矛盾立时尖锐化起来。”顿了顿忿忿不平闷哼道：“天下无人不知只有燕王功德足以服众，皇上也有意传位燕王。燕王他雄才大略，承继大业自是理所当然，岂知胡惟庸与楞严居心叵测，一力反对，很多一向讨好燕王唯恐不力的无耻之徒，亦同声附和，使皇上改变主意，立了懿文太子之子允炆这小孩儿为太子。唉！难道我大明天下，就如此败在一孺子之手？”

韩范两人听得有点不耐烦起来，这些事他们早知道了，何用谢廷石煞有介事般说出来。

陈令方一看他两人的眉头眼脑，立知两人心意，向谢廷石道：“我们现在已结成兄弟，三弟有什么心事，放胆说出来，就算我们不同意，也不会泄露出去。”

谢廷石老脸微红，皆因被人揭破心事，沉吟片晌，毅然道：“现在胡惟庸、楞严和叶素冬三人全靠向了太子的一方，当然是为了他易于笼络控制，而且在皇上首肯下，已部署对付以我们燕王为首的诸藩，一旦诸藩尽削，明室势将名存实亡，那时外忧内患齐来，不但老百姓要吃苦，嘿！大哥及四弟的高句丽亦将永无宁日。”

范良极皱眉道：“有那么严重吗？”

谢廷石慷慨陈词道：“三弟我绝没有半分夸大，胡惟庸这人野心极大，我们掌握了他私通蒙人和倭子的证据。”

陈令方拍案道：“既是如此，为何不呈上皇上，叫他身败名裂而亡？也可为给他害死的无数忠臣义士报仇雪恨，唉！想起刘基公，我恨不得生啖他的肉。”

谢廷石叹道：“杀了他有何用？反使楞严和叶素冬两人势力坐大，皇上又或培养另一个胡惟庸出来，终非长久之计。”

韩柏听得发闷，暗忖这种争权夺利，实令人烦厌，不由想起左诗三女的被窝，心想和三位美姐姐颠鸾倒凤后，再躺到秦梦瑶的床上去，搂着她睡一会儿，怕不会遭到拒绝吧！

范良极吸了一口烟，徐徐吐出道：“在这皇位的斗争里，虚若无扮演个什么角色呢？”

韩柏立时精神一振，他关心的不是虚若无，而是排名仅次于靳冰云的虚夜月——他的女儿。

谢廷石露出头痛的神色，叹道：“这老鬼虚虚实实，叫人高深莫测，若我们没有猜错，他对皇上已非常失望，不过可能仍未能决定怎样做，所以有点摇摆不定。”

韩柏心急溜回房里，好和左诗等胡混，截入道：“三哥的意思是否暗示最好的方法，就是干掉那允炆，好让你的燕王能继承皇位，再一举铲除掉楞严胡惟庸等人，那就天下太平。”

陈令方登时色变。谢廷石瞪着韩柏，好一会才道：“就算允炆夭折了，皇上大可另立其他皇孙，形势仍是丝毫不变。”

陈令方更是面无人色，颤声道：“三弟的意思是……”再说不下去。

范良极眼中精芒一现，漠然道：“三弟确有胆色，是想宰掉朱元璋。”

谢廷石平静地道：“兄弟们请体谅廷石，我和燕王的命运已连在一起，不是他死就是我们亡。”转向陈令方道：“二哥你最清楚朝廷的事，若允炆登位，首先对付的就是燕王和我，然后再轮到你这身居六部之位的要员。”再转向韩范两人道：“内乱一起，蒙人乘机入侵，倭人大概不会放弃高句丽这块肥肉，所以我们的命运是连结在一起的。”

范良极暗忖管他高句丽的鸟事，口上却道：“你说的话大有道理，大有道理。”

谢廷石道：“这两天来每晚我都思索至天明，终给我想了条天衣无缝的妙计出来，大哥你们三人先回去想想其中利害关系，若觉得廷石之言无理，便当我没有说过刚才那番话。”

韩柏第一时间站了起来，点头道：“三哥请放心，让我们回去好好思索和商量一下，然后把我们的决定告诉你吧！”

邻房一个雄壮的声音响起道：“戚长征果是豪勇过人，不过展羽今晚到此，想的只是风月的事，若动刀动枪，岂非大杀风景，戚兄若有此雅兴，今晚过后，只要你说出时间地点，展某定必欣然赴约。”

只是这几句话，可看出对方黑榜高手的胸襟气魄，既点出不怕戚长征，亦摆明今晚只是来坐山观虎斗，绝不插手，戚长征有命过得今晚，才来打他的主意吧！不过他肯答应和戚长征决战，已表示很看得起对方。

风行烈仰天长笑道：“原来展羽不过是临阵退缩之徒，若你怕戚兄无暇应付你，不如陪我风行烈玩一场，看看你的矛铲和我的丈二红枪孰优孰劣。”

封寒听得微笑点头。小半道人和尚亭露出佩服的神色，风行烈的豪情比之天生勇悍的戚长征，确是不遑多让。谷倩莲伸手过去，按在风行烈的手背上，芳心忐忑狂跳，展羽乃黑榜高手，非同小可，风行烈这有去无回的挑战，展羽若不应战，以后就不用出来见人，所以这一战势不能免。谷姿仙却知风行烈因白素香之死，心中积满愤怨，展羽正是他发泄的对象，心中恻然。干虹青和寒碧翠两人望望戚长征，又瞧瞧风行烈，都感到两位年轻高手都有着不同风格、慑人心魄的英雄气质，难分轩轾。寒碧翠更忖道：为何直至今天我才遇上这等人物，而且还有两个之多，只不知那韩柏又是怎么样的一个人。她不由生出了好奇之心。

展羽还未回答。另一个似男又似女的高尖声音阴阳怪气地道：“原来江湖上多了这么多不知天高地厚的后浪，弄得我叶大姑的手痒了起来，展兄不如让我先玩一场，免得这些后生小辈给你一时失手杀了，我想试试的机会都没有了。”

尚亭面容微变道：“是叶素冬的胞姊‘疯婆剑’叶秋闲。”

眉头皱得最厉害的是小半道人。这叶秋闲大姑气量浅狭，脾气火爆，在西宁剑派里地位虽高，人缘却极差，八派里没有人喜欢她。可是她终究是八派联盟里的人，若她有何差池，他小半道人很难推卸责任。而且以她的武功，动起手来半分也容让不得，想不伤她而退实是绝无可能。

展羽从容的声音又响起道：“现在离子时尚有个许时辰，动动筋骨亦是快事，不过江湖规矩不可废，不如我们先隔着墙介绍一下两边的朋友，总好过不知就里便动起手来。”

他停了下来，见戚长征方面没有人作声，嘿然一笑道：“除了叶大姑和展某外，我们这里尚有六位朋友，坐在我左旁的是……”

一个低沉沙哑的声音打断了他道：“本人‘金铰剪’汤正和，若有后生小子想领教我的功夫，定必奉陪。”

戚长征哈哈一笑道：“汤掌门放着‘恒山派’不理，来参加这个屠什么组，显是放弃了贵派祖师不涉官场的祖训，想当个恒山县知县、地保那类的官儿，他日在阴间撞上贵派祖师，自有人教训你，我老戚只要把你送到那里便够了，何用费神。”

泪渍未干的谷倩莲听他说得有趣，忍不住“噗嗤”笑了出来，瞧着戚长征，显是大为欣赏。

汤正和怒哼一声，正要翻脸动手，另一女子的娇笑声响起道：“汤掌门何用为这些后辈动气，眼看他们过不了今夜，让着他们一点儿吧！”

一个粗豪雄壮，中气十足的男声道：“旦素贞小姐所言极是，我们何须与这些小恶棍一般见识。来！让沈丘人敬汤掌门和旦小姐一杯。”

听到沈丘人称戚长征为恶棍，寒碧翠不由笑着横了戚长征一眼。戚长征微微一笑，伸手过去抓着寒碧翠的纤手，促狭地眨了眨眼，寒碧翠羞怒下拨开他不规矩的手。尚亭看在眼里，不由佩服戚长征的镇定修养。因为旦素贞和沈丘人同是白道里声名卓著的一流高手，不属于任何门派。要知聚则力强，分则力薄。所以若能不倚靠门派帮会撑腰，而能在江湖上成名立万者，必须有过人本领，否则早给人宰掉，由此即可知道“射雁剑”旦素贞和“假状师”沈丘人都是不可小觑。只是对方已道出姓名的五个人，便知这以展羽为首的屠蛟小组实力惊人，难怪敢公然订了邻房，和他们唱对台。封寒闭起双目养神，脸色冷傲，毫不动容。风行烈则默默喝闷酒，眼神深邃忧郁。

展羽的声音响起道：“还有三位朋友，就是落霞派第一高手‘棍绝’洪当老师，武陵帮的大当家‘樵夫’焦霸兄和京闽一带无人不识的‘没影子’白禽兄。”

三人的绰号名字一说出来，寒碧翠亦为之动容，洪当和焦霸都是江湖上掷地有声的响当当名字，尤其那“没影子”白禽，是个介乎黑白两道的人物，谁也不买账，自然是因为武技强横，想不到加入了楞严的阵营里。

封寒听到白禽的名字，闭上了的眼睛猛地睁开，精芒电射，低喝道：“白禽！”

邻房一个悦耳的男声愕然道：“谁在叫白某？”

封寒长笑道：“天理循环，疏而不爽，这次真是得来全不费工夫。”话还未完，他由椅里弹起来，往横移去，“砰”一声撞破了板墙，到了邻房去。

戚长征等为这突变愕在当场。椅跌桌碎，兵刃交击，掌风劲气之声爆竹般在邻房响起，接着是闷哼惨叫和怒喝之声。戚长征和风行烈早跳了起来，待要往邻房扑去，封寒倏地从破洞退了回来，还在凌空当儿，刀往背上鞘套插回去，一支长矛由破洞闪电般往封寒后背电射而至。风行烈“锵”一声提起丈二红枪，冷喝一声，红枪像一道闪电般与长矛绞击在一起。对方“咦”的一声，待要变招，戚长征的天兵宝刀迎面往那人劈去，刀锋生寒。那人倏退一步，长矛转打过来，变成了一把铁铲，硬接了戚长征疾若迅雷奔电的一刀。两人同时退开。

封寒看也不看后方一眼，安然落到椅里，“锵！”的一声，刀入鞘内。他额角有道长约三寸的血痕，左肩衣衫破裂，但神情却闲逸自在，坐了下来，顺手拿起台上美酒，一口喝尽，仰天大笑道：“痛快痛快，白禽你以为我已收刀归隐，故敢再出来横行，岂知一出江湖立即命丧封某之手，可知因果报应，实是玄妙吧！”

众人这时无不知道封寒和白禽间有着大恨深仇。邻房静了下来，风行烈和戚长征对视一笑，各自回到座位里。没有动手的人不由透过破洞望进邻房里，只见地上全是破椅碎木，杯碟饭菜一片狼借，凌乱不堪。一个瘦长男子身首异处，躺在血泊里。其他人显被杀寒了胆，都退到破洞看不见的角落。尚亭、小半道人、寒碧翠等起始时还有点怕封寒因两败于浪翻云剑下，功力减退，现在看他竟能在有展羽在场的强敌环伺下，斩杀白禽若探囊取物，不由定下心来。干虹青爱怜地为封寒检视伤势。

展羽带着狂怒的声音由邻房传过来道：“封兄刀法大进，展某不才，要领教高明。”

封寒冷喝道：“你终日想做朱元璋的狗奴才，致毫无寸进，在这样的情况下，仍只能在封某额角留下一道血痕，有何资格向我挑战！长征，你就以我的天兵宝刀把他宰掉，他黑榜的位置就是你的了。”

风行烈哈哈一笑道：“刚才不是还有很多大言不惭的前辈吗？在主菜上桌前，谁来陪我先玩一场助兴。”

风声响起，叶大姑的声音在楼下空地厉叫道：“风行烈！我本因你是白道中人，故特别容忍你，岂知你不懂进退，下来吧！让我看看厉若海教了你什么东西？”

风行烈正要答话，小半道人歉然道：“风兄！这疯婆子怎么不好，仍是我八派的人，请枪下留情。”

风行烈呆了一呆。叶大姑难听的声音又在下面叫道：“怕了吗？风小子！”

谷姿仙提剑而起，笑道：“烈郎！让姿仙去应付她。”

风行烈点头道：“小心点！”

他的红枪一出，确是难以留情。谷姿仙向各人微微一福，飘然而起，以一个优美无伦的娇姿，穿窗而出。

韩柏等告别了他们的“兄弟”谢廷石后，回到后舱去。

陈令方到了自己的房门前，停下脚步向范良极道：“大哥！燕王的形势必是非常险恶，否则不会如此大逆不道的事也敢去做。”

范良极漠然道：“子弒父，父杀子，当牵涉到皇位继承，这些事从来没有停过，噢！”瞪着陈令方道：“你刚才唤我作什么？”

陈令方昂然道：“当然是大哥！”

范良极汗毛直竖，失声道：“那怎能作数？”

陈令方嘻嘻一笑道：“大哥晚安！我要进去吞两服惊风散，否则今晚休想安眠。”推门进房去了。

范良极多了这么一个义弟，浑身不自然起来，向在一旁偷笑的韩柏望去。

韩柏骇然道：“死老鬼，休想我当你是大哥。”急步逃离事发的现场。

谷姿仙轻盈地飘落院里。早站在院内的叶大姑，一头银发，相貌却只像三十许人，本来长相不差，可惜却是一张马脸，使人看得很不舒服，这时见来的是谷姿仙，沉下面容喝道：“风行烈胆怯了吗？竟派了个女娃子来送死！”

谷姿仙眼光环视全场。上面两间厢房的人固是走到栏杆处，凭栏观战，前方近大门口处把守着的丹清派和湘水帮高手，亦忍不住挤在一旁，远远瞧着。

谷姿仙向叶大姑盈盈一福道：“姿仙代夫应战！大姑请赐教。”

叶大姑厉声道：“你就是少林叛徒不舍的女儿，我不但要教训你，还要教训你爹。”

谷姿仙毫不动气，淡淡道：“天下有资格论阿爹不是的，只有少林的长老会。”

她答得大方得体，又有颠扑不破的道理，叶大姑为之语塞，刚才被封寒一掌把她震得连人带剑撞往墙去，早憋了一肚子气，恶向胆边生，“锵”一声抽出她的疯婆剑，一式“风雷相薄”，忽左忽右，刺向谷姿仙。谷姿仙微微一笑，剑到了纤手内，还侧眸仰脸向着风行烈嫣然一笑，剑尖却点在叶大姑的剑锋上，竟是后发先至。叶大姑全身一震，长剑差点脱手，只觉对方剑劲源源不绝，竟还似留有余力。骇然想道：难道她年纪轻轻便已达先天之境。楼上的封寒、戚长征等全放下心来，他们本怕因着经验不够的关系，谷姿仙的内功胜不过叶大姑，岂知刚好相反。风行烈却知道谷姿仙的功力已全面被年怜丹引发出来，故突飞猛进。

展羽方面所有人都大皱眉头，谷姿仙已如此厉害，风行烈还用说吗？谷姿仙追着往后疾退的叶大姑，剑势展开，立时把对方卷入剑芒里。她的双修剑法，每一个姿势都悦目好看，说不出的蜜意柔情，但又是凌厉慑人。那两种截然相反的感觉，使人一看便知是第一流的剑法。

谷倩莲鼓掌道：“叶大姑真的变成疯婆子了！”

众人细看下，那叶大姑被杀得前躲后避，左支右绌，真的充满疯癫的味道，不禁莞尔。叶大姑更是气得疯了，偏是谷姿仙每一剑刺来，尽是自己的空隙要害，顾得住挡格，连同归于尽的招式都使不出来，暗暗叫苦。

剑光忽敛。谷姿仙飘了开去，收剑道：“承让！”

叶大姑持剑愕在当场，一张马脸阵红阵白，忽地一跺脚，就那么跃空而去，消失在墙外。

展羽大感丢脸，暗忖若不胜回一场，屠蛟小组再不用出来混，正要向戚长征挑战，岂知那小子早先发制人道：“风兄！对付楞严的走狗，我们不用讲什么江湖规矩，就请我义父干罗、封寒前辈出手宰掉其他人，我与你和碧翠则不择手段干掉这双什么飞展羽，岂非一了百了。”

展羽听得遍体生寒，暗忖就算没有干罗，以封寒一人之力足可挡得己方剩下的五名高手，那自己还有命在？他眼力高明，刚才挡了风行烈一枪和戚长征一刀，怎还不知若这三人联手，自己确没有活命的机会。一对一吗？除寒碧翠外，亦要战过才知，为此他失去了必胜的信心。他这次来凑热闹，本就是不安好心，所谓棒打落水狗，好占点功劳，向楞严交代。他对浪翻云顾忌甚深，绝不愿亲手杀死戚长征的人，所以刚才忍气吞声，大异平日作风。

这时风行烈伸手搂着得胜而回的谷姿仙那小蛮腰，闻戚长征之言笑应道：“对付这等浑水摸鱼的无耻之徒，有什么规矩可言，戚兄、寒掌门、姿仙，我们一起上。”他何等聪明，闻弦歌知雅意。尽管以三人之力，可稳杀展羽，但看刚才对方挡他们两人一枪一刀的高绝功力，要杀他而不受丝毫损伤，实是难乎其难，若能把他吓走，自是最为理想。

果然展羽冷冷道：“展某失陪了！”风声响起，邻室六人齐施身法，掠空而去。想不到他们意气飞扬而来，却闹个灰头土脸而去。

谷倩莲拍掌娇笑，悲戚之情大减。干虹青白了戚长征一眼，暗忖这小子愈来愈有智谋，不再是只懂逞勇斗狠。

戚长征笑道：“将来老戚必会在公平决斗中，取展小子的狗命。”

寒碧翠见郎君把展羽羞辱一番，心中喜悦，知道这事传了出去，比杀了展羽更令他难过。尚亭脸上大有光彩，吩咐下人清理邻室，又用布帐把破洞掩盖。众人纷纷回到席上。戚长征伸手搭着风行烈，谈笑风生回到座里，大赞谷姿仙的厉害。此时有人来报，红袖姑娘芳驾到了。

在红袖进来前，谷姿仙向小半道人微笑道：“幸未辱命。”

小半道人知道叶大姑如此不济，主要是轻敌大意，又给封寒先夺其志，但对谷姿仙的双修剑法仍是佩服不已，谢礼后道：“若公主能和风兄枪剑双修，恐年怜丹也非对手。”谷姿仙芳心一动，露出深思的神色。

谷倩莲则凑到风行烈耳旁道：“倩莲想通了，整天哭哭啼啼，香姊会不高兴的，你不用再为小莲担心。”

风行烈心中一酸，勉强一笑道：“这才乖嘛！”谷倩莲挨到玲珑那里，说着悄悄话。

对面的寒碧翠得“夫”如此，亦意气飞扬，心情大佳，低声向戚长征道：“你若想要红袖，我再不阻你，但若要入你戚家之门，只可作妾！知道了吗？”

戚长征闻言皱起眉头，他乃风月场中的老手，知道大多做姑娘的都有个坎坷遭遇，迫于无奈，所以从不小看她们。不过以寒碧翠显赫的身份，下嫁他这黑道中人，自是委屈，若还要她与一个妓女平起平坐，怎么也说不过去。她肯让红袖作妾，已是天大恩典，忙苦笑点头。寒碧翠见他肯听自己的话，心中欢喜，笑吟吟为座中各人添酒。

再一声传报，一身湖水绿长衣，外披鹅黄披风，头结双髻的红袖姗姗而至，比之昨晚的便服，又是另一番醉人风姿。尚亭、小半道人、风行烈和戚长征四人起立欢迎。介绍招呼过后，红袖看了风行烈一眼，暗诧座中竟有比得上戚长征的人物，才移至寒碧翠身旁。尚亭这老江湖不用吩咐，把红袖安排坐在寒碧翠和自己之旁，心中暗赞红袖策略高明，因为若她径自坐到戚长征身旁，会有点视寒碧翠如无物的含意，但现在如此一来，摆明自己会乖乖地听这位姐姐的话，寒碧翠怎能不起怜惜之意。封寒和干虹青亦看出个中微妙，相视一笑。

红袖和尚亭是旧识，客套几句后，她转向寒碧翠道：“姐姐生得美若天仙，远胜红袖，难怪戚公子昨晚乖乖地跟你走了。”

寒碧翠给赞得心中欢喜，对红袖大为改观，低声道：“你的魅力才大呢！他整天嚷着要找你，否则怎会在生死决战前，仍要见你，听你名震长沙的琴曲。”

风行烈见两女坐在一起，玉容辉映，向戚长征笑道：“戚兄确有本事。”

封寒冰冷的面容露出一丝笑意，举杯道：“来！让我们为天下有情男女干一杯。”

尚亭想起褚红玉，记起自己以前为了帮务，把她冷落，如今又因野心作祟，累她遭劫，神情一黯，强颜欢笑，喝了一杯。

寒碧翠看到他的神色，道：“尚帮主放心，假设我们能过得今夜，碧翠定有方法使贵夫人回醒过来。”

尚亭大喜，道谢后向红袖道：“不知姑娘曲兴到了没有？”

戚长征到此刻才找到和红袖说话的机会，道：“尚帮主刚才向我大赞姑娘曲艺无双，听得我心也痒了。”

红袖谦道：“说到唱曲，有才女怜秀秀在，红袖怎当得无双两字。”

谷姿仙见她优雅中暗带惹人好感的洒脱，亦对她另眼相看，笑道：“姐姐请赐一曲吧！姿仙等得心焦了。”

红袖盈盈而起，来到放琴的长几处坐下，调了调琴弦后，叮叮咚咚弹响了一连串清脆悦耳的泛音。她含笑停手，向座上各人道：“诸位谁有点曲的兴致？”这时的气氛，哪还有半点风雨欲来前的紧张。

戚长征大笑道：“我点汉代才子司马相如情挑卓文君的《凤求凰》。”

红袖横了他风情万种的一眼，暗忖你真是霸道得可以，但偏又喜欢他的英雄气概。

谷倩莲道：“怎么行，要人家姑娘求你吗？你奏给她听才合理嘛！嘻！不如来一曲《良宵引》吧！”红袖为之莞尔，众人亦哄然失笑。

街上忽地静了下来，听不到行人车马的声音，与往日热闹升平的花街景况，像两个完全不同的世界。事实上今晚整条街所有店铺和赌场妓寨，都知道大战来临，均关门大吉，怕遭池鱼之殃。现在还有半个时辰就是子时，谁还敢跑到这一带来。官差也只敢在远处观望，带着不知情，误闯过来的人。

谷姿仙笑责谷倩莲道：“你不是一向最帮姊妹们对付男人嘛！为何这次却助纣为虐。”

谷倩莲恢复了一向的鬼马灵精，吐出小舌道：“我其实在帮红袖姐，因为老戚确是很趣怪。”转向寒碧翠道：“我有说错吗，寒掌门？”

连愁怀不展的小玲珑亦忍不住笑了出来。寒碧翠俏脸一红，却拿谷倩莲没法，和谷姿仙相视苦笑。

一直默然不语的封寒道：“这样说下去，到子时恐怕仍没有结果，我那命丧于白禽之手的至交，生前最喜欢柳宗元的《渔歌》，现在大仇得报，就以白禽的人头和此曲，祭他在天之灵吧！”众人为之肃然，当然不会反对。

红袖眼观鼻，鼻观心。俏脸一时间变得无比清湛幽凝。众人看得一齐动容，暗忖难怪她如此有名，只看这种感情的投入，便知她是操琴高手。“仙翁仙翁”琴音响起，红袖左手五指在琴弦上“吟、挠、绰、注”，右手五指“挑、剔、劈、扫”，琴音乍起，清婉处若长川缓流，急骤处则若激浪奔雷，一时尽是仙音妙韵。红袖唱道：“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹；烟消日出不见人，欸乃一声山水绿。”琴音由低沉转至高亢。红袖俏脸现出幽思远游、缅思感怀的神情，配合着她甜美婉转的歌声，确是荡气回肠，叫人低回不已。戚长征与她有着微妙的感情，更是听得如醉如痴，差点想冲过去把她痛怜蜜爱。一阵高低起伏的动人琴音后，红袖又唱道：“回看天际下中流，岩上无心云相逐。”琴音转低，以至乎无。

当众人仍未能从琴音歌声中恢复过来前，一阵鼓掌声由街上传来，一个男子的声音响起道：“弹得好，唱得美！红袖姑娘可肯让鹰飞再点一曲。”

众人这时才知子时终至。红袖的歌声玉容，似还在耳内眼前。