第二章 战略取胜

鹰飞断魂双钩先后挥击勾扯天兵宝刀，勉强抵住戚长征这趁着自己气势减弱、蓄锐而来的一刀，却无法把他逼回鼓楼之下。

戚长征哈哈一笑，借势升上鹰飞头顶的上空，哂道：“鹰兄为何手软脚软，不是曾假扮薛明玉去坏人家女儿清白吧？”

鹰飞不敢动气，冷哼一声，手上双钩舞出一片光影，抵着戚长征凌空劈下的三刀。戚长征一个倒翻，落到楼顶处，站得四平八稳，沉雄似山岳。鹰飞一阵泄气，不是因对方终能成功登上楼顶来，而是生出自责的情绪。庞斑没有说错，这段到中原的日子，实在是武道途上最重要历练修行的阶段，而他却把自己困在嫉恨的低下情绪中，坐看本及不上他的戚长征突飞猛进，假若他能抛开男女私欲，对戚长征又何惧之有。想到这里，他立下洗心革面的决定，并生出逃走之念。

戚长征立生感应，双目神光紧罩着他，微笑道：“淫贼！想不顾羞耻逃命吗？”

鹰飞特别受不得戚长征的嘲讽，无名火起，打消逃走的念头，收摄心神，双钩配合着迅速前移的身法，照脸往戚长征挥打过去。虽似同时进击，但双钩仍有先后和位置的分别，先以左钩扰敌双目，另一划向对方咽喉的钩才是杀着和变化。戚长征微往前倾，疾快无伦的一刀劈出，正中先至的钩弯外档处，鹰飞竟被他劈得整个人滑下回到原处，另一钩自然失去出手的机会。“锵！”的一声清越激扬的交击声，响彻鼓楼之上，余音袅袅，萦绕耳际。鹰飞立时汗流浃背，试出戚长征不但内力大进，而且这一刀若庖丁解牛，香象渡河，全无痕迹。他双钩早变化了几次，仍避不过对方这一刀。锐气再次被挫。

戚长征其实亦被他断魂钩反震之力，弄得手臂酸麻，难以乘胜追击，不过他来前早拟好策略，就是要凭自己天生的悍勇，因干罗之死而生的激情，化悲愤为力量，造成强大无比的气势，压倒对方。这时他不住催发刀气，不让敌手有丝毫喘息的机会。鹰飞一边抵挡他的刀气，同时亦知难以在气势上胜过对方，唯有全神找寻对手的弱点，好扳平下风之局。两人均臻第一流高手的境界，只要任何一方稍有缝隙，那时一招半式，足可分出胜负。这种对峙，反对戚长征大是不利，刚才他运用种种心理和实质的战略，占到先机，可是气势愈强，愈难持久，尤其双方功力只在伯仲之间，只要戚长征气势稍减，鹰飞立可争回主动。戚长征知道在眼前形势下，鹰飞绝不会主动攻击，一声狂喝，天兵宝刀化作长虹，划向鹰飞。

鹰飞长啸一声，双钩在空中划出两圈电芒。天兵宝刀变化了三次，最后仍击在两圈厉芒上。戚长征想不到鹰飞在这等劣势，竟能使出这么精妙的钩法，硬被逼退了两步。鹰飞哈哈一笑，精神大振，双钩或前或后，变幻无方，一招紧接一招，若长江大河般往敌人展开反攻。

这回轮到戚长征落在下风，虽是天兵宝刀连挥，抵着了对方双钩，可是鹰飞得此良机，岂肯放过，施出压箱底的本领，双钩奔雷疾电般连环疾攻，极尽诡奇变幻之能事，其中没有丝毫间隙，确有令人魂断的威力。

戚长征沉着应战，一步一步往后退去。这形势其实有一半是他故意造成的，刚才他若把刀交左手，便可立即进攻，可是由于他功力与鹰飞相差不远，在这种困兽之斗下，鹰飞必然不顾生死，加以反扑，那时纵可杀死对方，自己亦不能占到多大便宜，所以故意给鹰飞一个反攻的机会，不但可使对方生出侥幸之心，还可使对方尽泄锐气。当然这种战略无比凶险，一下失招，立成败亡惨局。但他却充满信心和把握，因为他早看透鹰飞这种自私自利的人，最是贪生怕死，把自己的生命看得远比别人的重要。而他的另一项优势，就是鼓楼的特别形势。

鹰飞愈战愈勇，使出平生绝学，双钩幻化出漫空激芒，招招不离对方大脉要穴。他胸中填满杀机，只要能如此继续下去，终有取对方小命的可乘之机。兵刃交触声不绝于耳。戚长征这时越过屋脊，往另一斜面退下去。鹰飞更是意气风发，居高临下，双钩使得益发凶毒。任何一方，只要在速度和角度上生出一丝破绽，立遭尸横就地的厄运。戚长征在这等劣势下，气势仍没有分毫萎缩的情况，反表现出惊人的韧力和强大绝伦的反击力量。

戚长征忽地叫了一声，似是忘了身后乃檐外的虚空般，仰后掉下去。鹰飞不虞有诈，事实上他千辛万苦才占到上风，怎肯让对方有喘息躲闪之机，想也不想，电扑而下。这时戚长征因故意加速，早落到下面城楼的平台上，足尖点地弹了起来，朝头下脚上的鹰飞迎去。鹰飞早猜到他有此一招，心中大喜，自己是蓄势下扑，对方是由下上冲，强弱之势，不言可知，一钩划向对方耳际，另一钩护着面门。戚长征眼中射出无比坚决的神色，竟不理双钩的侧击，全力一刀砍上鹰飞面门。鹰飞怎肯陪他同归于尽，自己虽护着面门，可是大家功力相当，自己的力道却有一半分到另一钩去，万万挡不住他这拼死进击的一刀，大喝一声，双钩交叉起来，挡了他这一刀。

鹰飞给震得飞翻开去，戚长征亦手臂酸麻，气血翻腾，跌向地面。鹰飞落地时，戚长征就地翻滚，到了十多步外，借腰力弹起。两人分站城楼两端，再成对峙之局。刚才毫无花巧的硬拼，使两人均气血翻腾，忙急急调息，希望能尽早恢复原气。一个长刀欲吐，一个双钩作势，两人间杀气漫漫，暗劲激荡。巨鼓悬在鼓楼正中处，似在欣赏两人的决战。

鹰飞双钩一上一下，遥罩着对方的面门和胸口，哈哈一笑道：“怎样了！笑不出来吧！”

戚长征嘴角逸出一丝诡秘的笑意，狠狠盯着鹰飞。鹰飞眼光落到他左肩处，只见鲜血不住渗出，恍然道：“鹰某还以为你的右手比左手更行，原来是旧伤未愈，看来柔晶虽或到了天上，却没有保佑你的能力。”不由心中暗悔，刚才若非要提防他的左手，说不定已取胜了。

戚长征早料到被孟青青所伤处必会迸裂流血，事实上他亦是故意让此事发生，假若孟青青在场，必会提醒鹰飞那只是皮肉之伤，这正是戚长征另一个策略。纵是轻伤，但假若他一上场便以左手刀应战，必因流血过多而失去作战能力，现在却只是表面骗人，实际上全无影响。

鹰飞欺他刚才以单刀对他双钩，真气的恢复不及他迅快，大喝一声，双钩全力击出。戚长征刀弹半空，先似毫无意义地往侧一挥，然后刀交左手，狂喊道：“柔晶来啊！你索命的时间到了！”刀光倏闪，惊雷掣电的往双钩卷去。鹰飞吃了一惊，交手至今，他一直防着对方宝刀改交左手，偏是这刻防备之心尽去，所有招式均针对敌人右手刀而设时，戚长征竟改以左手刀迎战。心中一乱，“轰！”的一声巨响，由楼内传入耳中。原来刚才戚长征刀交左手前的一挥，发出一道刀风，敲响了高悬的大鼓。

鹰飞听他高呼水柔晶之名，已不太舒服，蓦地鼓声轰入耳际，猝不及防下被骇得魂飞魄散，竟失了方寸。仓促下运钩挡格，同时急退。锵的一声，右钩竟吃不住戚长征沉雄的力道，硬生生给击得脱手飞往楼外。鹰飞更是心神失守，本能地拼命封挡和后退。戚长征显出他悍勇无伦的本性，暴喝连连，天兵宝刀上下翻腾，步步进逼，到了第七刀，天兵宝刀荡开敌钩，搠胸而入。鹰飞发出死前的狂嘶，带着一蓬鲜血，飞跌下城楼去。戚长征来到台沿处，俯视着伏尸下面广场的鹰飞，泪流满面，仰天悲啸。他从未这么用心去杀死一个人。

韩柏、虚夜月无精打采地随着范良极来到前殿处，韩柏怨道：“死老鬼根本不该答应这绝无可能办到的事，金陵城这么大，到哪里去找这样一份不知道是否存在的名单？”

虚夜月亦怨道：“现在一点都不好玩了，人家又挂着阿爹，还有长征和行烈那两个家伙，谁还有兴趣去偷东西？唉！真倒霉，第一次偷东西就碰了一鼻子灰。”

严无惧这时听过朱元璋的指示后，追出来找他们，道：“皇上吩咐，厂卫方面会动员所有力量协助范兄。”

范良极成竹在胸道：“千万不要如此，若靠官府的力量本人才可偷得成东西，范某以后还有脸见人吗？而且你们厂卫里也不知潜伏了多少单玉如的徒公徒孙、徒婆徒女，还是免了。”

严无惧听得脸色数变，乘机走了。范良极追了上去，在门前截住他，细语一番后，得意洋洋走回来，见到两人毫无信心地干瞪着他，不悦道：“今晚失了一次手，再不会有第二次的了。”

虚夜月发起小姐脾气，插腰嗔道：“你这糊涂大哥，你知道那份名单在哪里吗？”

范良极把两人领到一角，故作神秘地道：“若真有天命教密藏的宗卷，收藏的地方不出两处，一是皇宫之内，另一处是田桐今午去密告消息的天命教巢穴。我瞧还是后一处居多，为的是皇宫虽大，却不是收藏东西的好地方，而且这些纪录和查阅只应在皇宫外进行，难道天命教的人买了十斤腊肉，都要到皇宫来登记吗？”

韩柏道：“那不如通知皇上，叫他派大军把那里查封起来，再仔细搜查，不是一了百了吗？”伸手搭着他肩头道：“你这么卖命，都是为了贪那个九龙杯吧？这事包在我身上好了，你更不须费唇舌说服我和月儿陪你去送死，说不定单玉如溜回那里去了，再加上个展羽又或不老神仙，我们去也是白赔。”虚夜月心念父亲安危，连忙附和。

范良极眼珠一转道：“好吧！先回鬼王府再说。”两人大喜。

范良极取出面罩，套在韩柏头上道：“你受了重伤便要重伤到底，我已叫严小子设法为你掩饰。”

韩柏和虚夜月面面相觑，知道若要令范良极打消偷名单的心意，首先要使太阳改由西方升起来才行。

怜秀秀感到一只手温柔地抚着自己的脸颊，那动人的感觉使她心颤神摇，低吟一声：“噢！翻云！”

庞斑的声音在旁响起道：“浪翻云刚离开了！”

怜秀秀娇躯剧震，睁眼坐了起来。庞斑坐在床沿处，双目闪动着奇异的光芒，含笑看她，还伸手拉被盖上她只穿单衣的美丽肉体，神情欣悦。

怜秀秀剧烈地呼吸了几口气，不能置信地看着这无论气概风度，均比得上浪翻云的男子，颤声道：“庞先生……”

庞斑伸出手指，按在她香唇上，柔声道：“不要说话，庞某多看你两眼便要走了。”

怜秀秀心头一阵激动，在这刹那，她忘掉了一切，忘情地任这第一个俘虏了她芳心的超卓男人，饱餐她动人的秀色。然后是浪翻云浮上她的心田。庞斑微微一笑，收回按在她唇上，使她感到销魂蚀骨的指头。庞斑亦如浪翻云般，全身带着奇异的力量，不要说身体的接触，只是靠近他们，整个心神都要摇荡得难以自持。

庞斑站起来，往窗台走去。怜秀秀惊呼道：“你要走了？”

庞斑到了窗前，仰望天上明月，低吟道：“抛残歌舞种愁根。”

怜秀秀身体不受控制地颤抖起来，棉被掉下，露出无限美好的上身，单衣把优雅的线条表露无遗。这句诗文是怜秀秀上京前，留赠给庞斑的，以示自己对他的爱意，不过今天的她心内却多了个浪翻云。

庞斑转过身来，哑然失笑道：“秀秀究竟想庞某胜还是浪翻云胜？”

怜秀秀眼中射出凄怨之色，嗔怪地道：“先生怎可如此残忍，偏要问这么一个问题？”

庞斑眼中精光一闪，点头道：“答得好！”

怜秀秀有点撒娇地道：“人家根本没有答过。”

庞斑含笑摇头，悠然道：“小姐早答了。”倏地来到床边，把她按回床内。

怜秀秀心头一阵模糊，暗忖假若他要占有自己，怎么办才好呢？自己竟全无半点抗拒心意。

庞斑并没有进一步的动作，只为她拉被盖好，轻轻道：“多么希望能再听到秀秀天下无双的筝技呢！”

怜秀秀忽感有异，睁眼时庞斑早消失不见。就像刚做了场梦一般，心中同时强烈地想着浪翻云。他还会回来吗？

不舍望着舱窗外，只见月照之下，碧波粼粼，水光帆影，如诗如画，极是宁谧恬美。禁不住涤虑忘俗，豁然开朗。本在床上盘膝静坐的谷凝清走下床，来到他身前，偎入他的怀里。

不舍笑道：“你还未做完功课呢。”

谷凝清道：“人家挂念着行烈和年怜丹的决战，哪能专心得起来呢？”

不舍低声问道：“清妹还在怪为夫吗？”

谷凝清仰首枕到他肩头上，摇头道：“怎会呢？人家最信任你的想法和眼光，你既肯放心行烈去对付这奸贼，必然有道理。”

不舍苦笑道：“假设不让行烈去面对强敌，他怎能继厉若海后成为不世高手？现在的年轻人都很厉害，像韩柏和戚长征就是好例子。”

谷凝清叹道：“唉！我今晚怎睡得着呢？”

不舍柔声道：“今晚谁都睡不着。”

谷凝清一震道：“朱元璋真不肯放我们走吗？”

不舍摇头道：“现在朱元璋对燕王态度大改，兼且因怒蛟帮与燕王定下秘密协议，朱元璋再无心亦无暇对付怒蛟帮，问题出在单玉如身上，她部署了这么多年，好不容易才来了个歼灭怒蛟帮的良机，怎肯放过？”顿了顿再道：“经此京师一闹，怒蛟帮威名更盛，若单玉如透过允炆得了大明天下，怒蛟帮和燕王便成了她仅余的两根眼中钉，任何一方均会成为祸患，因为他们都有汇集所有反对势力的能力和声望，只要想到这点，可肯定单玉如会不择手段，令我们没法回洞庭湖去。”

谷凝清色变道：“这五艘船载满毫无抵抗能力的妇人孺子，怎么办才好呢？”

不舍道：“这就是为夫肯随队离京的理由。”

话犹未已，警告的号角“嘟嘟”响起，传遍大江。敌人终于来了。

鬼王虚若无卓立金陵市三山街，最宏伟的酒楼“石城楼”之顶，俯视着由他一手策建出来的大都会。此楼乃遵朱元璋之命而建的十六座大型酒楼之一，用以接待四方来客，并供功臣、贵戚、官员、文人雅士消遣享乐，以庆升平，楼内有官妓相陪，弦管歌舞，昼夜不歇。楼高三层，房宇宽敞，壮丽宏伟。面对月照下的金陵，虚若无心生感叹，前尘旧事，涌上心头。

说到底，他和朱元璋的嫌隙实因燕王而起，没有人比他更明白，为何朱元璋舍燕王而取允炆作继承者。原因是燕王有一半的蒙人血统。这是宫廷的大秘密，燕王的生母是被朱元璋俘来的蒙族美女，入宫为妃，因未足月已生下朱棣，被朱元璋处以“铁裙”惨刑，残酷折磨至死。所以朱棣虽立下无数汗马功劳，朱元璋对他仍是疑忌甚深。朱棣之行刺朱元璋，背后亦有着杀母的恨怨，所以虚若无并没有因此点怪责燕王。若非为形势所逼，朱元璋绝不会传位燕王。说到底，还是要怪朱元璋好色。想到这里，忍不住叹了一口气。

里赤媚那柔韧得像没有火气的悦耳声音，在后方响起道：“虚兄为何心事重重，长嗟短叹呢？”

虚若无没有回头，欲说还休，道：“人生就像片时春梦，谁也不知道这样一场梦有什么意义，只知随梦随缘，至死方休，想虚某与里兄三十年前一战后，此刻又再碰头，更增人生自寻烦恼的感觉。”

里赤媚掠到屋脊的另一端，坐了下来，凝望着这明朝的伟大都会，苦笑道：“虚兄之言，令里某亦生感触。”忽地击膝歌道：“将军百战身名裂，向河梁回头万里，故人长绝！易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪，正壮士悲歌未彻；啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。谁共我，醉明月？”歌声荒凉悲壮，充满着沉郁难抒的情怀。

虚若无讶道：“三十年了，想不到里兄仍忘怀不了大元逝去的岁月！难道不知世事迁变，沧海桑田，今日的大明盛世，转眼间亦会烟消云散，像昔日的大元般事过境迁，变成清泪泣血，空遗余恨！”

里赤媚哈哈一笑道：“虚兄见笑了，不过这话若在今早对里某说出来，里某大概听不入耳，但自知单玉如的事后，里某早心淡了。唉！梦随风万里，里某的梦醒了，却是不胜哀戚，因为醒来才知道只是一场春梦。”

虚若无失声道：“里兄莫要对我们的决战亦心灰意冷才好！”

里赤媚哈哈一笑道：“虚兄放心，撇开国仇不谈，只是杀师之仇，今晚里某定要与虚兄分出生死。”

虚若无欣然道：“幸好如此，夜长梦多，趁这明月当头的时刻，来！我们玩他两手。”闪了闪，在对面一座楼房瓦脊出现。

里赤媚微微一笑，飘身而起，忽然间现身鬼王身旁十步许处的屋脊上，右手一拂，再化爪成拳，朝鬼王击去。

鬼王虚若无仰天一笑道：“幸好里兄大有长进，否则今晚将会非常扫兴。”一步跨出，身子稍偏，单掌准确无误地劈在敌手迅快无伦的一拳上。

“砰！”的一声，两人一齐往后飘退。里赤媚掠往两丈外的虚空处，忽地凝定了半刻，然后嗖的一声，笔直掠回来，往鬼王逼去。虚若无全身衣服无风自动，衣袂飘飞，缓缓落在另一庄院的小楼之上。里赤媚正疾掠而来，左后方是秦淮河不夜天闪烁璀璨的灯火。鬼王双目射出前所未有的精芒，紧盯着里赤媚的来临。天魅凝阴最厉害的地方在于速度，那并非只是比别人快上一点那么简单，而是内藏着玄妙的至理。若换了稍次一级的高手，根本没法察觉里赤媚疾掠过来那身法暗藏着的精义。敌手虽似是笔直掠来，但鬼王却看出对方其实不但速度忽快忽慢，方向亦是无定，似进若退，像闪往左，又若移往右，叫人完全没法捉摸他的位置。高手对垒，岂容判断失误，由此可见里赤媚的天魅凝阴厉害至何等程度。

鬼王虚若无一声赞叹，平淡无奇的隔空一掌印去。手掌推至一半，一阵龙吟虎啸似的风声，随掌而生，同时劲风狂起，波汹浪涌般往里赤媚卷去，周遭忽地变得灼热无比。这是鬼王著名的“鬼火十三拍”，每一掌都似把地狱内的鬼火引出来。里赤媚早尝过鬼火的滋味，可燃着衣物，叫了声“来得好”，忽陀螺般急旋起来。灼热的掌风全给他快至身形难辨的急转，所带起的劲旋卸向四周。倏忽间他欺入鬼王怀里，左肘往鬼王胸口撞去，速度之快，真的迅若鬼魅。鬼王虚若无微微一笑，侧身以肩头化去了他一肘。接着两人在电光石火间，手、足、肩、臂、肘、膝、头交击了百招以上，全是以快打快，凶险处间不容发，而他们身体的任何一部分都可作攻防之用。

里赤媚飘飞往后，落到另一房舍之上，运元调息。这种短兵相接，最耗精神功力，以他深厚的内功，亦不得不争取调息的机会。虚若无比他好不了多少，里赤媚的速度太快了，逼得他落在守势。他本以为凭鬼火十三拍的遥距攻击掌法，在未使完前足可将里赤媚挡在远处，哪知对方一下奥妙的旋身，竟将鬼火十三拍破去，猝不及防下给对方贴身强攻，刚才只要里赤媚再多坚持一会，他说不定要落败身亡。

里赤媚迅快复原，却不知虚若无情况如何，从容道：“这一下肩撞滋味如何？”原来鬼王中了他一招。

虚若无点头赞道：“相当不错，看来虚某今晚若没有些新款式待客，定难活着回去见我的乖女儿。”

刚才之失，使他知道里赤媚针对他往日的种种绝技下了一番苦功，想到破解方法；所以若他以对方熟知的招式应战，必败无疑，故有此语。里赤媚正要答话，鬼王虚若无出现在前方虚空处，缓缓一掌拍来。以里赤媚深沉的城府，亦要吃了一惊，原来这看似平平无奇的一掌，隐含着一种由四面八方压过来的庞大压力，并非集中于一点。而那种压力不但既阴且柔，绵绵不绝，且具有强韧的黏性，如此奇功，里赤媚还是初次遇上。里赤媚的天魅凝阴竟一时施展不开来。

倏忽间，两人老老实实过了十多招。虚若无的掌劲越发凌厉，但速度却一式比一式缓慢，每一个姿势都是那么优美悦目，充满闲逸的韵致。蓦地里赤媚一声狂喝，冲天而起，闪了一闪，似在空气中消失不见了。鬼王虚若无闪电后退，越屋过舍，往南掠过里许之远，才停了下来。里赤媚卓立对屋瓦脊上，抱拳道：“虚兄令小弟眼界大开，刚才是借飞遁之术，疗治虚兄那令人魂销魄蚀的一指，虚兄万勿误会小弟意图逃走。”两人分别中了对方一肩一指，均负了伤。

语音才落，里赤媚疾掠而来，还绕着虚若无迅速转动起来，鬼王虚若无闭上眼睛，往侧移出一步。这一步大有学问，要知无论里赤媚的身手如何惊人地迅快，终要受屋顶特别的形势所限，只要鬼王再多移四步，来到瓦面边缘处，里赤媚这凭借天魅身法的高速，增强凝阴真气，乘隙一招毙敌的策略，势将无法奏效。鬼王忽向刚才移动的相反方向，连跨两步。他的步法隐含奥理，每一步均针对敌手移动，现在实质上他只从原位移动了一步的距离。“嗖！”的一声，鬼王鞭由袖口飞出，抽向里赤媚，里赤媚身法没有慢下来，鬼王鞭似是抽在他身上，但鬼王却知这一鞭抽空了，但他又多移半步。鬼王鞭灵蛇般飞出，一时由袖管或脚管钻出来，又或由襟口飞出，一击不中，立即缩回去，叫人完全不知道他下一招由何处攻出。名震天下的鬼王鞭，终于出动，令人知道这一战到了胜败的关键时刻。

里赤媚愈转愈快，不住迎击，以身体、肩、手、脚等部分，施出各种奇奥怪招，应付着神出鬼没的鬼王鞭。鬼王在如此凶险形势下，仍是那副闲逸潇洒的模样，单只用眼去瞧，谁也不知他正抵受着里赤媚不断收窄收紧的压力网，几乎是寸步难移。唯一脱身之法，就是震碎瓦面，落入人家的屋子里去，不过这等于输了，因为里赤媚占了先机，势将乘胜追击，置他于死地方休。里赤媚的速度稳定下来，成功地增至极速，可是他仍未有出手的良机，唯有在兜圈子上出法宝，绕行的方向变化万千，时近时远，飘忽不定，只要鬼王稍一失神，他即可瓦解鬼王攻守兼备的鞭势。里赤媚的步法身法，愈趋奇奥繁复，但又似轻松容易，且若游刃有余，叫人生出无法测度，眼花缭乱，难以抗御的无奈感觉。

就在这千钧一发的时刻，虚若无仰天长啸，立身处爆起万千点鞭影，再烟花般往四下扩散。原来他竟把外袍和鬼王鞭震碎，往四面八方激射，就像刺猬把全身尖刺同时射出。同时横移开去。里赤媚一声厉叱，硬撞入鞭屑布碎网中，向鬼王发动最猛烈的进击。

两道人影乍合倏分。旋又再合拢起来，只见拳风掌影，在空中互相征逐。“砰砰砰！”三声巨响后，两人断线风筝般往后飘退，分别移到遥遥相对的两处瓦脊之上。鬼王脸上血色褪尽，“哗”地喷出一口鲜血，胸口急速起伏。里赤媚亦强不到哪里去，同一时间吐出鲜血，脸色虽难看，但神情平静，举袖拭去嘴角血迹后，哈哈笑道：“真痛快！”

鬼王神色恢复正常，使人一点都不觉得似受了严重内伤，微微一笑道：“胜负未分，尚未够痛快。”

里赤媚脸色亦变回以前的清白，哑然失笑道：“想不到虚兄的好胜心比小弟还强。”

鬼王苦笑道：“我只是装个样子，若不想同归于尽，这就是收手时刻。”

里赤媚抱拳恭敬地道：“确是谁也胜不了谁，却也都讨了点便宜。故此战大可就此作罢，我俩间恩怨一笔勾销，里某若还有命返回域外，虚兄有闲可来探望小弟，里某必竭诚招待。”倏地退往后方屋瓦上，再微微一笑道：“不知虚兄是否相信，小弟一向视虚兄为唯一知己，只恨各为其主，变成死敌。”接着摇头笑道：“不过现在一切都看开了，成成败败，算什么一回事？”

虚若无回礼道：“里兄珍重！路途小心。”

里赤媚当然知道这回家之途，绝不好走，哈哈一笑，闪身没入远方的暗黑里去。虚若无满足地叹一口气，亦打道回府去了，只觉无比的轻松，再不想管任何事。

谷姿仙、谷倩莲、小玲珑和寒碧翠四女齐集鬼王府正门的空地处，苦候爱郎回来，正等得心惊肉跳时，风声响起。四女既惊又喜，翘首以待。只见来的是范良极、韩柏和虚夜月，失望得差点哭出来。

还是谷姿仙冷静，向韩柏问道：“你不是要与方夜羽决斗吗？是否胜负已分？”

韩柏扯掉头罩，耸肩道：“差点给老贼头逼死了，哪有时间去打生打死？”

虚夜月与谷倩莲最是相得，走过去挽起她手臂，正要安慰她两句，歌声由山路处传过来。只听有人合唱道：“千古兴亡多少事？悠悠，不尽长江滚滚流！年少万兜鍪，坐断东南战未休，天下英雄谁敌手，天下英雄谁敌手……”众人认得是戚长征和风行烈两人的声音，欢欣若狂，往山路奔下去。只见朦胧月色下，风行烈和戚长征两人互搂肩头，喝醉了酒般左摇右摆踏雪而来，后面跟着那两匹战马。四女抢前而出，分别投入两人怀里，既哭且笑，情景感人至极。

戚长征搂着寒碧翠，意态豪雄伸指戳点着韩柏大笑道：“韩小子把方夜羽轰回老家了吗？”

韩柏尴尬地道：“我没有去！”

戚长征和风行烈对望一眼，捧腹狂笑起来。

风行烈喘着气道：“好小子！真有你的。”

范良极皱眉看着戚长征被鲜血染红了的左肩，不满道：“老戚你这小子受了伤吗？”

戚长征一拍胸口，傲然道：“就凭鹰飞那死鬼？哈……”

寒碧翠嗔道：“还要逞强，快让人家看看。”

风行烈全身无力，全赖三女搀着，仍不忘笑道：“不用看了，全靠这旧伤，他才宰得了鹰飞。”

谷姿仙这才记得问道：“年老贼死了吗？”

风行烈正容道：“死了！”

三女立时欢喜得跳了起来，旋又泪流满面，她们一直把悲愤心化作了对年怜丹的痛恨，现在仇人伏诛，痛恨烟消云散，只余无比的惋惜和惆怅。韩柏被他们的又喜又悲弄得头也大了，这才注意到旁边的虚夜月低垂着头，显是心悬鬼王生死，忙把她搂入怀里。

范良极打量了风戚两人一会后，吁出一口气道：“这就好了，给你们两人一个时辰休息，你们还有任务。”

两人的娇妻们同时一呆，正要不依，人影一闪，鬼王落到众人中间。韩柏放开虚夜月，让她冲入其父怀里，大喜道：“宰了里赤媚吗？”他天不怕地不怕，唯一怕的就是里赤媚，当然要问个清楚。

鬼王一阵咳嗽，摇头道：“没有！但他受的伤绝不会比你岳丈轻。”虚夜月惊呼一声，伸手爱怜地摸着鬼王胸口处。

虚若无笑道：“来！回府再说吧！”

范良极不忘提醒风戚两人，加强语气道：“记着！一个时辰后出发，由我指挥调度一切。”

韩柏苦笑道：“让这两个小子试试你那所谓的指挥和调度也好。”范良极瞪他一眼，领先入府去。

大江之上，战云弥漫。上游半里许处，近五十艘战舰分前后数排，一字列开，完全拦阻了去路。站在指挥台上的凌战天、上官鹰和翟雨时均神色平静，冷冷看着敌舰。除三艘水师船外，唯有他们这艘船除货物外，全是有作战能力的人员，其他四艘由不舍、小鬼王和鬼王府高手指挥的船，虽亦是战舰，但因载的都是妇孺，不宜投入战争去。纵使加上三艘水师船，表面看去，敌人的实力仍可轻易把他们压倒。兼且敌人在此相迎，又占了上游顺水之利，还定有厉害布置，不用短兵相接，或已可把他们全数摧毁。

上官鹰冷哼道：“是黄河帮的船队。”

这时左边的水师船塔楼上的传讯兵，向他们打出旗号，表示由他们护后，船队须立即掉头逃走。敌人势大，谁能不心存怯意。敌阵号角响起，数以百计燃烧着柴火的小艇打头阵，顺水往他们直冲过来，敌舰亦开始全速开动，不给他们喘息的机会。火艇顺水而来，快似奔马，这时掉头走也来不及了。而且又怎比得上火艇的速度？

翟雨时失笑道：“我敢打赌岸上布有伏兵，否则蓝天云不会这么苦心要把我们逼到岸上去。”眼光掠向两边岸旁，只见山岭起伏，全是荒野难行之地，若藏有弓箭手，只凭箭矢和火攻，即可将他们杀伤殆尽，尤其他们之中有这么多毫无战斗力的妇孺。

凌战天大喝道：“全速前航，水师舰保护其他船只。”旗号发放出去。

风声响起，船上多了不舍夫妇，“小鬼王”荆城冷和七夫人于抚云。这时火艇和他们这艘超前而出的主战舰，相距不足百丈，距离迅速拉近。

不舍笑道：“让贫僧看看怒蛟帮天下无双的水战之术。”

荆城冷道：“城冷恭听指示！”

这两人均曾参加大明取得天下的大小战争，尤其不舍更是身经百战的悍将，虽陷身如此劣势，仍毫不惊惧。于抚云仍是那副冷冰冰的模样，冷淡地注视着火艇的接近。

凌战天大喝道：“箭手准备！”怒蛟帮和鬼王府在船上的战士合共二百人，其中一半架箭扳弓，瞄准直冲过来的火艇。凌战天再喝道：“放箭！”百多支箭冲天而起，落到火艇上。于抚云不知他们早有布置，秀眉蹙了起来，不明白这些箭对火艇可以发挥出什么作用。

“轰隆轰隆！”中箭的火艇纷纷爆炸。原来这些箭都包扎了火药，遇火即爆，登时把火艇炸沉，没入水中。片晌，百多只火艇全体沉没，只剩些木片和火油继续在江面燃烧，但已呈灰飞烟灭之疲态。怒蛟帮横行水道，对付区区百多艘火艇，确是易如反掌。巨舰破入火海中，朝敌舰逆流冲去。这些船起航前，均加涂防火药剂，不惧一般火烧。舰头的四尊巨型神武火炮，进入了可随时发射的状态里。“轰轰轰！”发炮的是敌方战舰，炮弹纷纷落在前方江面，最近的亦离他们有二十丈之遥。此刻双方距离仍有一百多丈，尚未进入射程里。

荆城冷大笑道：“蓝天云胆怯了，让我们叫他们尝尝师尊特别设计的神武火炮！”

他们昨天忙了整个下午，最重要就是把四门神武大炮运到船上来，这四尊炮由鬼王亲自设计和督制，无论威力射程均远胜当代一般的火炮。一声令下，四门大炮火光齐闪，发出四下惊天动地，震耳欲聋的巨响。“轰隆”声中，四炮有三炮命中目标，对方前排的三艘巨舰木屑飞溅，立即着火焚烧，其中一舰船桅折断，立即倾侧下沉。

不舍失笑道：“蓝天云真合作，把船排得这般密密麻麻，不是给我们练靶，还有什么作用呢？”众人言笑晏晏，哪似在两军对垒的情况中。

四门巨炮再响，这次全部命中目标。要命的是对方紧挤一团，前排的船舰出事，后方的战舰顺流而来，哪煞得住冲势，登时撞到前排舰只左倾右侧。火光熊熊的战舰群，乱成一团，失去了还击的力量。大火照亮了前方，目标更是明显。第三轮炮火发射，炮弹射进了敌队中间的船舰上。这些炮弹内藏铁片，杀伤力庞大，一般的武林高手亦难以幸免。

此时他们的战舰进入了敌炮射程之内，怒蛟帮施展出他们运舟绝技，航线不住改变，逐渐增速。后方的船队由水师船团团护，停在江心，载妇孺的船上均有鬼王府的高手保护，又在大江之中，安全上不成问题。“砰！”巨舰硬把一艘横亘江心，正着火焚烧的敌舰撞得倾倒一侧，破入敌阵去。混乱之中，火箭雨点般射向远近的敌舰，在这种情况下，他们反占了只得一舰的大便宜。盾牌高举，抵挡敌人来箭。

凌战天霍地立起，指着前方道：“哈！那不是蓝天云的旗舰？”只见隔了七、八艘敌舰的前方处，一艘特别巨大的楼船级巨舰，在几艘较小的战舰掩护下，正掉头逃走。翟雨时连忙下令，火光闪灭中，四枚炮弹划过浓烟密布的空际，投往蓝天云的巨舰去。轰然巨响里，敌方旗舰连中两炮，冒起熊熊火光。

不舍一声长笑，拉着谷凝清的玉手，长笑道：“愚夫妇去了！”大鸟般腾空而起，落到前方敌舰的高桅上，借力飞出，再次落到另一战舰的船头处，在敌人扑上来前，又早投向另一舰去。于抚云一言不发，拔出长剑，展开绝世身法，紧追而去。荆城冷怕她有失，慌忙追去。

炮口转而对付其他船舰。凌战天长笑道：“这里就交给你们两人，老子要去活动活动筋骨。”大笑声中，腾身而起。巨舰灵活地穿梭于敌阵之中，有如进入了羊群的猛虎。谁猜得到他们竟能以区区一舰，把庞大的敌人船队击得溃不成军，由此亦可知为何以朱元璋的力量，在建国三十多年后，仍不能收服怒蛟帮。

熊熊火光里，年怜丹和鹰飞两人的尸体化作飞灰，西域联军所有领袖级高手，全体出席这简单但隆重的葬礼。戚长征和风行烈没有割下两人首级，可说是留有余地，也使他们好过了点。“花仙”年怜丹的女人紫纱妃、黄纱妃和方夜羽亲自举火，点燃淋了火油的柴支，浓烟直送往后园的上空，众人均神情肃穆。战果大出众人意料之外，特别是风行烈，谁想得到他能杀死名震域外的年怜丹。现在里赤媚身负重伤，庞斑又不会出手，红日法王已返西藏，他们就算有报复之心，力量也嫌单薄了点。更何况他们现在变成孤军，失去了蓝玉和胡惟庸的照拂支援，能否全体退返西域，更是问题。

庞斑凝视烈焰，淡然道：“有生必有死，他们两人于公平决战中丧命，死当瞑目，这事就至此为止，所有恩怨一笔勾销，任何人均不准存有报复之念。”

里赤媚叹了一口气道：“我们屡次欲杀戚长征、风行烈和韩柏三小子不果，最后反而造就了三个可怕的高手出来，可说人算不如天算。”

方夜羽听到韩柏的名字，冷哼一声，虎目射出森森杀气。这小子害他空等半个时辰，真是想起来都有气。旁边的甄夫人悄悄伸手过来，握着他的手。

庞斑眼神落到他身上，柔声道：“夜羽你俗务繁忙，不能专志武道，否则以你天分，成就绝不会低于他们三人。韩柏不来也好，又不是要争什么天下第一，若只为分个高低而战，与好勇斗狠之徒有何分别？万事均以大局为重，只要你能使大家安返西域，就是完成了此行目的。若为师所料不错，大明至少会有好几年乱局，我们可高枕无忧。”方夜羽为之汗颜，连忙应是。

庞斑转向众人道：“秦梦瑶的成就已超越了当年的言静庵，成为中原武林无可争议的精神领袖，单玉如或可得势一时，亦终因梦瑶的存在而崩颓，可预见未来百年之内，我们西域诸国仍难以逐鹿中原，只宜休养生息，静候良机。”这些话出自庞斑之口，谁敢不信。

庞斑续道：“若要离开，今晚将是唯一机会，朱元璋为了对付单玉如，只好眼睁睁坐看我们离开，否则惹怒了庞某，皇宫虽说高手如云，恐仍没有人能阻挡我。”微微一笑道：“看来他也请不动浪翻云来做他的保镖吧！”

柳摇枝低声道：“那解语怎么办呢？”

庞斑叹了一口气道：“逝去了的事物，永远再追不回来，摇支若不能抛开一切，返回西域，最后必是客死异乡的收场。”顿了顿续道：“解语应尚未入京，她有足够的能力保护自己，只要她联络上韩柏，安全方面将不成问题。”锐利的眼神扫过众人，沉声道：“时间无多，我们立即上路。我等既光明正大地来，便光明正大地回去，庞某不信朱元璋敢不打开城门，恭送我们离去。”拂袖转身而去。众人都有松了一口气的感觉，有庞斑同行，还有什么可害怕的事？

金石藏书堂内，除了韩柏、虚夜月、范良极等人外，鬼王府两大高手铁青衣、碧天雁亦到了。还有就是欣闻他们战胜归来的忘情师太，和云清、云素两名女弟子。不知云素是否因静修一夜的原因，清秀之气更是逼人而来，令虚夜月亦对她露出注意的神色，使韩柏更不敢大胆看她，怕引起虚夜月的醋意。说到底她总是修真之士，勾引她并不太妥当。但为何他以前并不太着意此点，是否因如今受了道胎的影响呢？秦梦瑶的离去对韩柏产生很大的冲击，使他对方外的美女意兴索然，再加上盈散花和秀色的惨剧，更令他心境起了变化，有点不敢再涉足情场，至少暂时是这个情况。

鬼王先多谢了忘情师太的关切，吁出一口气道：“我要乘夜离开京师，隐居用功疗伤，否则恐难活过百天之数。”众人齐齐一震，方晓得鬼王的伤势严重至极。

虚夜月脸色倏地变得苍白如死，惊呼道：“爹！”

虚若无望向爱女，眼中射出慈爱之色道：“你乖乖的跟随丈夫，不要随便闹小姐脾气，将来自有相见之日。”

忘情师太一声佛号，沉声道：“现在朱元璋既识破了单玉如阴谋，当有对付之策，虚先生为何不就地疗伤，岂非胜过旅途奔波？”她刚从韩柏处得到最新消息，故有此语。

虚若无露出一丝苦涩的笑容，轻叹一口气道：“冥冥中自有主宰，非人力所能改变，这回虚某闭关疗伤，绝不能受外界骚扰，京师现在正值多事之际，不是静养之地，否则虚某岂肯离开月儿。”

韩柏热血上冲道：“岳丈，请准许小婿和月儿陪你一道离去。哎哟！”这一声自然是被范良极踢了一脚。

虚若无看了这对活宝一眼，失笑道：“你们随我去并没有实际意义，有青衣、天雁和银卫护行便成，虚某虽说受了伤，自保仍无问题。哼！何况还有谁敢来惹我呢？”

众人知他所言不假，凭他的威望，纵使明知他受了伤，也不会蠢得来惹他的。虚夜月悲叫一声，不顾一切扑身跪下，抱着他的膝腿放声悲泣起来。铁青衣劝道：“月儿不要这样子，徒令大家难过，府主须立刻起程，船队在等着呢！”韩柏过去拉起了虚夜月，云清和云素也过来劝她。

送走鬼王后，鬼王府顿呈清冷寥落，最高的负责人是四小鬼之一的“恶讼棍”霍欲泪，不过此人足智多谋，一向负责情报方面的工作，鬼王着他留下，使韩柏等能透过他掌握全盘局势的发展情况。至于明里暗里的鬼王府高手，留下来虽不足三百人，但都是精锐好手，实力仍不可轻觑。众人回到月榭商议大事，戚长征、风行烈和娇妻们都到了。经过一个时辰的静修，两人神采飞扬，看得范良极心花怒放。有忘情师太和云清在场，老贼头规矩多了。

忘情师太忽道：“为何不见梦瑶小姐？”

虚夜月黯然垂首，本已红肿的秀目又泛泪光。云素露出注意的神色。

韩柏摇头叹道：“她逼走红日法王，又劝化了方夜羽等人离京后，觉得尘缘已了，返回静斋去。”

虚夜月激动起来，饮泣道：“瑶姐说她永不再离开静斋呢。”

忘情师太一声佛号，垂眉不语。众人闻此消息，无不愕然。

戚长征失声道：“这就走了，我还未有机会和她亲……嘿！和她说话儿。”他本想说亲近，但碍于忘情师太等出家人在场，慌忙改口。

范良极不满道：“她当我这大哥是假的吗？没有一句道别的话。”

云素甜美的声音响起道：“梦瑶小姐离去的方式深合剑道之旨，一剑斩下，尘缘尽断，范先生请勿怪她好吗？”她说话时神态天真，却句句出自真心，弄得范良极不好意思起来，变成自己毫无风度。云清狠狠瞪他一眼。

韩柏、戚长征和风行烈一直不敢对云素行注目礼，借此良机，正好饱餐秀色。风行烈乃有礼君子，看了两眼后收回目光，韩戚两人则趁忘情师太低目垂眉，对这美若天仙的小尼姑大看特看。云素在两人注视下神色自若，还好奇地回望两人。忘情师太一声佛号，睁开眼来，吓得韩戚两人忙望向别处。

忘情师太柔声道：“对于那张名单，各位准备如何下手？”

戚风等仍不知此事，范良极解释一番，道：“要在天亮前两个时辰内，把这不知放在什么地方的名单偷出来，原是没有可能的事，唯一方法就是明抢加暗夺，各位诈作因韩柏这小子变成废人的事，发动报复，强攻入单玉如的贼巢里，到处杀人放火，我和韩柏则乘机抢掠东西，至于能否成功，就要看运气了。”

戚长征听到打架立即精神大振，哈哈笑道：“我可顺手把瞿秋白煎皮拆骨，以报先帮主的大仇。”

范良极兴奋起来，由怀内掏出画好的地图，正要向众人宣布他拟定的妙策，霍欲泪进来道：“戚公子！古剑池的薄姑娘来见你。”

戚长征大为愕然，薄昭如怎会这么好来找他？正要溜出去，大腿一阵剧痛，原来给醋意大作的寒碧翠狠狠抠了一记，忙改口道：“薄姑娘必是为公事而来，麻烦霍先生请她到这里来。”

韩柏对这风韵迷人的美女印象极深，喜道：“快请她来！”霍欲泪领命去了。

戚长征一颗心七上八下，暗忖难道她耐不住芳心寂寞，终于来向他归降吗？想到这里，一颗心不由灼热起来，哪还记得什么安分守己，什么做个好丈夫之壮语。