第四章 虚空夜月

浪翻云潜过船底，由怜秀秀登上花舫的另一边翻到船上去，闪入了底层的船舱里。船上虽有几名守护的大汉，但注意力集中在怜秀秀登船的方向，察觉不到浪翻云迅快的动作。浪翻云进入之处是舫上的主厅，几屏桌椅，字画书法，莫不非常考究，显示出主人超凡的身份，看得他心中暗赞。厅中安放长几，放着一具古筝。他一边运功挥发掉身上的水湿，顺道欣赏挂在壁上的几幅画轴，就像位被恭请前来的客人那样。其中一幅山水虽是寥寥数笔，但笔精墨妙，气韵生动，有种难以言喻的夺人神采，却没有署名，只盖了个刻着“莫问出处”四个小字的闲章，带点禅味。背后轻盈足音传来，进来的是怜秀秀和女婢花朵儿。他忙闪入一角的屏风后，透过隙缝看出去，一看下亦不由心中一动。她的确是美艳绝伦，尤其是眉眼间那丝浅浅无奈，真是使人我见犹怜。怜秀秀来到筝前坐下，伸出洁白纤润的玉手，习惯性地调叫筝弦，“叮咚”之声响彻厅内。屏风后的浪翻云仔细品味着她弹出的每一个音，心下暗惊，为何她试音都有种特别的韵味，难怪她的芳名如此倾动朝野。

花朵儿坐在怜秀秀的侧旁，试探地道：“小姐真的什么人都不见吗？”

怜秀秀调弦的手停了下来，向花朵儿没好气道：“除了庞斑和浪翻云，我连皇帝都不要见，包括你在内，还不给我出去。”

俏丽的花朵儿毫不惊慌，撒娇地扭动娇躯道：“小姐心情不佳，不用小姐吩咐，花朵儿也要找地方躲起来。”这才施礼告退。

怜秀秀仰起俏脸，闭上眼睛，出了一会神，再张开美目，伸手按在筝弦上，指尖轻摇，一串清滑轻脆的筝音立即填满厅内的空间。接着筝音咚咚，在她纤手里飞扬，扣人心弦的音符，悠然而起。弹的是本属琴曲的“清夜吟”，此曲在宋代非常流行，苏东坡曾以“清风终日自开帘，明月今宵独挂帘”的诗句来拟比此曲的意境，但出自怜秀秀的筝音，意境却更上一层楼，感情更深入，透着一种对命运的无奈和落寞。浪翻云想不到这么快，在这样的情况下欣赏到这天下名妓的筝艺，一时心神俱醉，忘了身处何方，迷失在魔幻般的音乐迷离里。琴音倏止，意却未尽，浪翻云一震醒来，赞叹不已。

外面水声响起。浪翻云晓得有另一艘艇驶近花舫，不禁眉头大皱。不知何人如此不知情趣，硬是要来见怜秀秀？

韩柏叹了一口气，传音往范良极道：“你看！我又给你害了，好吧！让我出去大闹一场，你给我压阵，在适当时机制造点混乱，方便我逃走。”

范良极神色凝重道：“我敢打赌发现我们的应是你的未来岳父，去吧！记得运功改变声音。”

韩柏微微愕然，然后大模大样站起来，在窗前伸个懒腰，向外面瞪着他的鬼王府人道：“要割手指的自己来动手吧！”他的声音变得低沉嘶哑，却是非常好听。

恶讼棍霍欲泪和“夜叉”金梅眼中精光闪动，眼看要扑过来，铁青衣伸手把两人拦着，微笑道：“这位见不得光的蒙面朋友，能如此有恃无恐，必有惊人艺业，让我们鬼王府的人见识见识。”

韩柏装出不懂武功的样子，学一般人那样笨手笨脚爬出窗外，来到三人面前十多步处站定，嘻嬉笑道：“这里虽是王府，但鬼王始终是武林前辈，故应恪守江湖崇高的法规，一个对一个，多半个也算犯规。”金梅见他信口胡诌，气得差点断气，就要抢前痛惩这蒙头臭小子一顿。

一阵清甜娇美的声音越空而至，像一朵白云般飘下来。韩柏的心脏“霍霍”跳动，不住加速。只见四周十多把火炬的照耀下，一位穿着紧身男装白色细银边劲服，头结男儿髻的绝色美女，落到金梅之旁，还伸出一手似若无力地按在她肩上，神情带着一种天生自然讨好的骄傲。她一双眸子像两泓深不见底的清潭，内里藏着数不清的甜梦，她的美丽是秘不可测的动魄惊心，只有虚空里的夜月可堪比拟。虚夜月年纪绝不过二十，鼻骨端正挺直，山根高起，贵秀无伦，亦显示出她意志个性非常坚强。

她好奇天真地打量韩柏，像和家人说话般道：“看你的手，知你年纪很轻，为何却不懂爱惜生命？对不起！本姑娘要杀死你。”

韩柏听得瞠目结舌，以她能与天上月儿争辉的美丽，友善的口气，竟说出这么可怕的话来，但却又有一种不合情理的协调，这种感受，他还是第一次尝到。秦梦瑶的美丽是超尘出世的，她的美丽却是神秘的，纵使她站在眼前，你不会觉得她是实在的，她不应属于任何人，只应属于天上寂寞的夜空。韩柏目不转睛地瞪着虚夜月，没眨半下眼皮。铁青衣等却像司空见惯般，亦不因韩柏的失态而嘲弄哂骂，因虚夜月绝世的容色而失态，都是可以被原谅的。

风声再起，虚夜月身旁多了个虎背熊腰，非常英伟，年纪在二十五六间的青年，一身夜行衣，两手玩弄着一条黑色的长鞭，向虚夜月道：“师妹千金之体，不如由为兄打发这小贼吧！”

范良极的传音此时传来道：“这是鬼王的关门弟子，叫‘小鬼王’荆城冷，得鬼王真传，绝不能小觑。也不要以为虚夜月好惹，她除了家学外，另外还有三个有实无名的师父，铁青衣是其中之一。保重了！大侠柏！”韩柏心中诅咒。来之前又不见他说得这么详尽，分明在陷害自己。

虚夜月向小鬼王微嗔道：“刚才你带那小王爷来破坏我的清静，夜月还未向你算账，现在又来和我抢生意吗？我可不依，何况若我总没有机会动手，迟早会被你赶过了我。”

她语气天真，似是个漫无机心的少女，可是韩柏却知她实是个厉害角色，否则京城的男人怎会给她耍得团团转。只看现在她对付师兄的手法，已叫人叹服。果然荆城冷叹气摇头，退开两步，潇洒地耸肩道：“由小至大，有哪次我是斗赢你的。好吧！为兄在一旁为你压阵。这小子手都没颤半下，应该可以陪你玩半晌的。”他师兄妹间洋溢着一种真挚的兄妹之情，令人绝不会涉及遐想。

虚夜月大喜，抽出背上长剑，举向天上，喃喃说了几句话，平望韩柏，剑尖一指韩柏道：“你用什么兵器，只要说出来，府内又有的话，定送到你的手上。”

韩柏搔头道：“你刚才举剑向天说什么？”

虚夜月俏脸一红，不好意思地道：“我在为你未来的亡魂祈祷，望你死后莫要来找我讨命。”

范良极的声音在韩柏耳旁怪笑道：“这女娃好玩得紧呢！你要努力！嘿，努力逃命，我会为你制造机会的。”

韩柏为之气结，叹了一口气，卷起衣袖，震出精壮的筋肌，发亮的皮肤，插在腰间，身子倏地挺个笔直，淡然道：“鹿……鹿什么？噢！鹿死谁手，但究竟是小姐的贵手，还是本人的手，则尚未可知。给本人拿个兵器架来吧！一时我也不知哪件顺手点嘛！”

铁青衣、荆城冷、金梅、霍欲泪四人这时不谋而合各站一方，防止韩柏突围逃去。鬼王府的人一直在战争中长大，人人悍勇无伦，即使建国以后，每有特别任务，又或刺探江湖或外族情报之时，朱元璋都会向虚若无要人来用，所以鬼王府差不多等于官府里的官府，表面上朱元璋也要对鬼王无比尊重。这也是为何东厂大头领楞严和中书丞胡惟庸如此顾忌鬼王的原因。东厂和鬼王府的权力，是有重叠的地方，使人怀疑是朱元璋蓄意如此，用以削弱鬼王的影响力。

这时众人见韩柏像换了个人似的，气势慑人，澎湃着强大的自信，都提高戒备，但仍不为虚夜月担心。无论才智武功，她均足可应付眼前此人。

虚夜月深沉如梦的眸子闪起两点星光，凝视韩柏，欣悦地道：“就凭你这气势陡增的本领，我便如你所请。来人，给我抬一个兵器架的好家伙来，任这位兄台挑选，每件式样都要不同的。”

韩柏对她真是愈看愈爱，但恨意亦增，他感到对方对他没有动半点男女之情，只是把他视为一个好的敌手或玩物而已。就在这时，他魔种生出奇异的感应，觉得有双眼睛注视在他身上。他愕然向左侧的屋檐望去，恰好见到一个美丽的倩影，背转身去，隐没在屋脊的另一方，那种翩若惊鸿的感觉，使他心中一阵迷失。为何那背影如此眼熟，但绝不是白芳华，且自己敢打赌应是首次见到她。奇怪总有种非常亲切熟悉的感觉。

虚夜月顺着他的眼光望去，娇笑道：“七娘也来打量你了，看你多么大面子，你若要逃走亦不打紧，我来和你比比轻功看。”

韩柏气得两眼一瞪，道：“你好像未听过人外有人，天外有天这句话似的。”

虚夜月美丽的小嘴溢出一丝笑意，轻柔地道：“当然听过，也想看看你是否天外的天，人外的人。噢！真好玩，你看他们跑得多快。”

韩柏望去，只见两名武士，抬着一个放着刀矛剑戟等十多种不同兵器，长达丈半的大兵器架，健步如飞来到两人之前，把兵器架轻轻放在地上，又退了开去。韩柏吁出一口凉气，搬东西的人也如此了得，鬼王府真当得上龙潭虎穴，难怪走投无路的杨奉要藏到这里来。

虚夜月嫣然一笑道：“你要人家依江湖规矩，一个对一个，人家依足你了，所以死后不可找人家算账，快选兵器。”她一身男装打扮，外表英风照人，但浅笑轻嗔中，透露出娇秀无伦的美态，形成奇异至极的吸引力。

韩柏暗忖梦瑶曾说自己不容易爱上人，为何在虚夜月的“色诱”下如此不济事？哑然失笑，走到兵器架旁，看似随意地拿起一对流星锤，挥了两下，满意地道：“这两个锤是杭州兵坊的出品，难怪握上手这么的舒服。”

就在这时一个温和好听的声音在韩柏耳内响起道：“只看你拿起锤来的手势，便知你是赤尊信的化身韩柏，记着不可伤害我女儿半根毫毛。我会找人放你逃走，但却不敢担保我的七夫人会放过你，因为她和老赤有化不开的仇恨。唉！”韩柏全身冰冷，差点呻吟起来。鬼王确是厉害，一眼即看穿自己是谁。

虚夜月一振手中剑，催道：“快点！人家等得不耐烦了。”

韩柏深吸一口气，压下震荡的情绪，有点犹豫地向虚夜月虚心问道：“夜月小姐！你杀过人没有？”

虚夜月嗔道：“哪来这么多废话，看剑！”

剑光倏起，忽然间漫天剑影，反映着四周点点火光，像天上的艳阳，分裂成万千火点，来到了韩柏眼前处。韩柏心中苦笑，即使换了赤尊信来，恐怕亦不知如何应付这只能被打，不得还手的一仗。

温文但沉雄有劲的声音在舫外先叹一声，喟然吟道：“巍巍乎志在高山，洋洋乎意在流水。纵使伯牙重生，亦不外如是。朱棣向秀秀小姐请安。”伯牙乃古代音乐宗师，名传千古，燕王朱棣以之比拟怜秀秀的筝艺妙韵，既得体又显出学养，叫人不由减低因他冒昧来访而生的恶感，只从这点可看出他是个人物。朱元璋最注重君臣之礼，所以群臣见被他封了王的诸子时，都要行跪叩之礼，现在燕王毫不摆架子，已使人折服，可见他端的是个领袖群雄的人。这些想法掠过浪翻云的脑海，禁不住想看看怜秀秀如何应付痴缠她的燕王。

从屏风缝隙看出去，怜秀秀正蹙起黛眉，神情无限幽怨，叹了一口气，却没有回应。这时老仆歧伯的声音在外面舱板处响起道：“小姐今晚不见客，燕王请回吧！”舫旁艇上立时爆起“斗胆”“无礼”等喝骂声，当然是燕王的随行人员出声喝骂。

燕王忙喝住下面的人，然后恭敬地道：“秀秀小姐请恕奴才们无礼，冒犯贵仆。此次朱棣来京，实是艰难非常，一待父皇大寿过后，便要回顺天，所以希望能和小姐有一面之缘，绝无非分之想，小姐可以放心。”

躲在屏风后的浪翻云心中暗赞，燕王应对如此随和得体，怜秀秀若再拒绝，便有点不近人情。果然怜秀秀幽幽轻叹后，柔声道：“燕王大人大量，不要怪敝仆歧伯。”

燕王豪雄一笑道：“如此忠心义胆、不畏权势的人，朱棣敬之还来不及，如何会怪他呢？”

怜秀秀双目闪过异彩，应道：“燕王请进舱喝杯茶吧！”

这次轮到浪翻云眉头大皱。燕王的手下自然有一等一的高手护驾，否则早给楞严或胡惟庸的人宰了，自己躲在这里，实在非常不安全，但此刻要躲到其他地方也办不到，心中忽然涌起想大笑一场的冲动。

长沙府外的荒郊里。戚长征风行烈两人蹿高伏低，最后来到一所庄院外的密林处，停了下来，小心窥看。

风行烈皱眉道：“此事大大不妥，若真是甄妖女驻脚的地方，为何庄外没有守卫，老杰的情报怕有点问题。噢！不对！早先老杰侦察此处时，必然不是这个样子，老杰怎会犯这种明显的错误。”

戚长征面色凝重道：“奇怪的地方还不止此，你看院内灯火出奇的辉煌，不应点灯的地方亦亮灯，可是没有半点人的声迹。”

风行烈伸手搭上戚长征肩头，道：“甄妖女比我们想象中厉害多了，分明猜到我们两人杀了莫意闲后意气风发，会找上门来向她算账，所以耍了我们一着。兄弟，要不要进去看看，我猜里面休想找到一只小猫。”

戚长征站了起来，道：“你在外面帮我把风，让我探他一探，看看甄妖女会以什么来款待我们兄弟两人。”风行烈点头答应。

戚长征再不迟疑，几个起落，到了庄院中。庄内果是人影全无，除了大件的家当外，空空如也。戚长征一生在黑道打滚，江湖经验丰富，不敢托大，先在外围侦察一番，最后走进大厅。厅中放了一张大桌，却没有摆椅子。桌上有张粉红色的书笺，被两条铜纸镇压着上下两方。戚长征掠过一阵寒意，来到桌旁，往书笺看去。淡淡的清香透入鼻里。只见上面写着：“戚风两兄大鉴：秋夜清寒，惜未能以酒待客，共邀风月，引为憾事。待素善处决叛徒后，自当找上两位，那时挑灯夜语，纵谈天下，不亦乐乎。甄素善敬奉”戚长征的脸色倏地转白，狂风般后退，退出了厅外去。

韩柏自怨自艾时，虚夜月娇艳欲滴的俏脸泛起圣洁的光辉，其神情竟和秦梦瑶有几分俏似，只是她总多出点神秘和骄傲。韩柏恍然她的剑法定是来自玄门正宗，只不知除铁青衣外，谁还够资格做她的师父。不敢迟疑，舞起流星锤，如拈起两个小酒杯般方便，显出强绝的腕膂力。广场上各人凝神注视，默然无声。两个流星锤每个重达百斤，沉重非常，就算铜皮铁骨的壮汉亦挡不住，更何况虚夜月人是如此娇柔，手中之剑是如此单薄。韩柏虚应故事，叱喝作态，流星锤排山倒海般迎向虚夜月的剑影。虚夜月俏脸若止水般恬然，剑影突然收回前胸，改为双手握剑，看似随便地再推出去，送入流星锤间正中处，左右摆动，点上流星锤，韩柏心中骇然。虚夜月这一剑已到了化腐朽为神奇的境界，看似简单，其实大巧若拙，他来不及变招，硬是给她破去全盘攻势。

“当当”两声同时齐鸣。两股柔和的力道，送入锤内，韩柏忽感两个流星锤失去了至少一半的重量，像是无论如何用力，亦将发挥不出流星锤作为重武器的特性。这是什么内功？剑光转盛。韩柏手忙脚乱，急忙退后。流星锤改攻为守，施出绵细的招数，勉强顶着虚夜月狂风扫落叶的攻势。“嗤！”韩柏左肩衣服破裂，幸好只是划破皮肉，但已狼狈非常。

韩柏随手抛掉流星锤，叫道：“且慢，这对锤怕不是那么好使，只是虚有其表，在下要换兵器。”

虚夜月长剑凝定半空，遥指着韩柏，没好气道：“哪有这么无赖的，再给你一次机会，下次定宰了你。”

围观的人都泛起一种怪异的感觉。韩柏和虚夜月哪像是生死相拼的敌人，只似一对在武场上练习的斗气小冤家。韩柏大摇大摆来到兵器架旁，心中却是暗暗叫苦，虚大小姐只是剑术一项，即足可列入一流高手之列，自己全力出手，仍未稳言可胜，何况鬼王传音警告在先，自己只能挨打，那怎么办好呢？由此亦可得见鬼王的可怕。唉！都是范老鬼害人害物。怎么办好呢？

虚夜月在后面催道：“喂！快点吧！小子！”

韩柏啼笑皆非，取下一杆大枪，扛在肩上，转身嘻嬉笑道：“在下刚才为了隐瞒师门来历，所以故意取了不惯用的兵器，叫小姐见笑，现在为了争回少许面子，以后可以在小姐跟前抬头做人，唯有动枪。”左手一拍扛在右肩的枪杆再面道：“有本事来拿我的人头吧！听说无头鬼是最猛的鬼哩！”

他举止潇洒从容，自具不可一世的气魄，而且还有种令人有种亲切可近的感觉，三种特质合起来，形成动人的男性魅力。可惜虚夜月却全不为其所动，只在听到他说无头鬼，蹙起黛眉，不悦道：“卑鄙！竟在吓人家。我不劈掉你的头不就行了吗？”

韩柏听得心痒难熬。自出道以来，他接触到的都是年纪大过他的成熟女性，谷倩莲虽和他年岁相若，可是因惯走江湖，却是心智成熟。唯有虚夜月年纪既小，又自然地带着一种天真动人的气质，予韩柏非常新鲜的感受，尤使他心动。韩柏暗忖无论如何，也不可叫对方看不起自己，先要胜过她的剑，然后才有机会攫取她的芳心，此之谓循序渐进也。一摆架式，大枪送前，直指虚夜月。同时心中想起为何范良极像消失了般无声无息呢？

虚夜月神秘美丽的深黑美眸似蒙上一层薄雾，凝神专志，忽然吟道：“梅虽逊雪三分白，雪却输梅一段香。尝尝我这套来自‘雪梅剑谱’的‘青支七节’吧。”言未毕手中剑化作一道长虹，激射而出。

韩柏心神进入魔道至境，刹那间看破对方的剑势，叫了声好，沉腰坐马，涌出重重枪影，把虚夜月围住。虚夜月左挥右刺，招数严密玄奥。她的绝世芳容，亦随着剑招不住变化，幽怨、欢喜，不住换替，整个心神全溶入姿态无懈可击的剑意里，任由韩柏如何强攻，亦不能动摇她分毫。韩柏愈打愈心惊。这是什么剑法？起始时他还有留手，到后来杀得兴起，施出大枪灵活的特性，强攻硬打，有若地裂天崩；细致处，又若情人的嘘寒问暖，无微不至。这次轮到虚夜月吃不消了。

韩柏攻势忽消，抛开长枪，扑到兵器架旁取下一对护手短匕，转身刚好挡了虚夜月追击而至的一剑，哈哈笑道：“陪你多玩一次本人便要回家睡觉，你除非想睡觉，否则莫要随来。”

虚夜月俏脸一寒，冷喝道：“大胆狂徒！”

韩柏正要攻出。长剑回到鞘内，虚夜月掣出插在靴桶的两把一长一短的小剑，挽出两球剑花，往前送出，势道均匀，精妙无匹。韩柏心想这定是另一个师父教的绝活，再一声长笑，前冲过去。匕剑交击声不绝于耳。两条人影分分合合，满场游斗，一时胜负难分。

“砰！”声音不是来自场内缠斗的两人，而是来自范良极藏身的地方。两条人影冲破屋顶，弹上夜空，倏忽间交换了五掌。其中一人自然是范良极，另一灰衣人，亦是把头用布袋罩着，只露出精光闪闪的眼睛。铁青衣等愕然望去时，范良极和那灰衣人已朝相反方向逃去。灰衣人取的是后院楠树林，范良极却朝前院逸去。铁青衣一声长啸，腾空而起，往那灰衣人逃走的方向大鸟般投去，声势凌厉；那“小鬼王”荆城冷亦不示弱，只比铁青衣慢了一线，往范良极追去。此时不走，更待何时。韩柏使了下虚招，抽身便退。

虚夜月娇笑道：“要和月儿比轻功吗？”

韩柏大笑道：“三十六计，走为上策，若你在这招上胜不过我，便算输了。”说到最后一字时，早落在最近的屋檐上。金梅和霍欲泪两人都没有出手拦截，显是得鬼王吩咐。虚夜月娇叱一声，往韩柏追去。

怜秀秀终于肯让燕王朱棣上船，他理应大喜过望，岂知燕王却答道：“小姐语带苍凉，显见心情不佳。不欲待客之语，非是搪塞之辞，朱棣怎敢打扰，就此告退。秀秀小姐好生休息，身体要紧。”

怜秀秀微感愕然，想不到燕王如此体贴和有风度，半晌后道：“燕王顺风，恕秀秀不送。”燕王二话没说，道别后，悄悄走了。

躲在屏风后的浪翻云禁不住对燕王作出新的评估。燕王这一着对怜秀秀的以退为进，确是高明之至，异日他再约会怜秀秀，这美女当然不会拒绝，怎样也要应酬他。那时他便可以凭着在今晚留下的好印象，展开攻势。怜秀秀至此筝兴大减，沉思半刻，吹熄案头的孤灯，站了起来，盈盈出厅去了。浪翻云微微一笑，心想：不如就在这屏风后打上一晚坐，明早才设法去找韩柏他们吧！

他盘膝坐下来。听着秦淮河的水拍上船身的声音，他忽地回到了毕生最初那段最美丽的日子。那年浪翻云二十八岁。立春前十日，年关即至，街上簇拥而过的行人，多了点匆匆的行色。浪翻云穿过了一个售卖桃花的市集，来到秦淮河畔。明月高挂的夜空，把他的影子投向正反映着花舫灯火的秦淮河上。看着河上穿梭不绝、载满寻芳客往往来来的船艇，他分外有种孤单落寞的感觉。每一个人都是没选择地诞生到这人间的苦海里，逐浪浮沉。为何会是这样的？很多人都不敢深索这问题，又或者他们有自知之明，像庄子般知道想之既无益，不如不去想吧！但他却禁不住去苦思这问题。因为他并非常人。宇内除了像庞斑、厉若海、言静庵、无想僧等有限的几个人外，余子根本没有作他对手的资格。

一朵梅花从岸边的梅树飘到河水里。浪翻云的视线直追而去，梅花冉冉，像朵浮云般落在灯光荡漾的水波上，随水无奈而去，其中似带着一种苦中作乐的深意。心有所感下，双目掠出使人惊心动魄的智慧之光。就在这时，他感到有一双眼睛，从对面的大花舫深注到他脸上。

浪翻云抬头看去，见到眼光来处是花舫的其中一个小窗——一个下着竹帘子的小窗。浪翻云有点不好意思地向竹帘笑了笑，露出与他丑得极有男性魅力的脸孔绝对匹配的好看牙齿，生出一种奇异至难以形容的吸引力。他感到那双瞧着他的目光更炽热了。那纯粹是精神的感应，到了浪翻云般级数的高手，最重要的是精神的境界和修养，万法惟心，所以灵觉比之常人敏锐百倍，可以感觉到常人全无感知的物事。

目光消去。浪翻云倏地升起茫然若有所失的感觉。四周弦歌不绝。浪翻云哑然失笑，暗忖自己实在是太多情了，摇摇头，转身欲去。走了几步，一个汉子的声音由河上传来道：“大爷留步！”浪翻云犹豫半晌，转过身来。一艘快艇迅速靠到岸边。

一名仆人打扮三十来岁的汉子，离艇登岸，来到浪翻云身旁，打躬作揖道：“公子慢走，我家小姐召小人询问公子，可否抽空到船上与她一见。”

浪翻云欣然点头，笑道：“我求之不得才对。”随那仆人步下艇去。

穿过了舳舻相接、船舶如织的水面，抵达停在河心一艘最华丽的花舫处。一个穿得很体面管家模样的中年男人，早在船上躬身相迎道：“我霍迎春服侍了惜惜小姐七年之久，还是第一次见小姐主动邀请客人登船。”

浪翻云心中一震，难道此船上的女子，竟是艳名盖天下的才女纪惜惜？呆了一呆道：“贵上难道就是纪惜惜小姐？”

霍迎春点头应是，道：“公子请进！”

浪翻云随他走进舱内，一直走到通道端那扇垂着道长竹帘的门前。门帘深垂，里面静悄至极，阒无人声。

霍迎春让到一旁，垂首道：“公子进去吧！小姐要单独见你。”

浪翻云心中涌起一阵冲动，毫不客气掀帘而入。那是一个宽敞的舱厅，陈设典雅巧致，充满书卷的气味。

靠窗的舱旁倚着一位绝色美女，俏脸含春，娇艳无伦，明媚的眸子紧盯着他，淡淡道：“贱妾请公子到这里来，是动了好奇心，想问公子三个问题。”忽又嫣然一笑道：“本来只有两个问题，后来多了一个，公子不会怪惜惜贪心吧？”

浪翻云从未想过一个女人的艳色可以具有像纪惜惜那种震撼力的，呆了好一会重重吁出一口气道：“你那多出了的问题，定是因我对登船感到犹豫一事而起的，对吗？”顿了顿又道：“到现在我才知什么是倾国倾城之美，多谢小姐赐教。”

纪惜惜美目异彩连闪，大讶道：“敢问公子高姓大名，惜惜忍不住想知道呢？”

浪翻云叹道：“小姐令在下有逍遥云端的飘然感觉，本人乃洞庭湖的浪翻云。”

纪惜惜秀目爆起奇光，定睛看了他一会后，似失去了一切气力的缓缓闭上眼睛，半呻吟着道：“洞庭湖，浪翻云，原来是你，难怪……”语音转细。

浪翻云举步走去，来到她身前五尺许处站着，情不自禁地细察倚墙闭目的美女，一寸地方也不肯疏忽错过。自懂事以来，他从未有过如此强烈的惊艳感觉。他还是第一次碰上无论内在气质与外在姿容均如此动人的美女，尤使他倾醉的是她毫不修饰的风姿，真挚感人。

纪惜惜张开俏目，“噗嗤”一笑道：“你看敌人时会不会像现在看人家般专心？”

浪翻云失笑道：“当然是同样专心哩！因为那是生与死的问题。”

纪惜惜蹙起黛眉，轻轻道：“你是不是每次看美丽的女人都用这种方式去看的？”

浪翻云毫不感窘迫，潇洒一笑道：“小姐太低估自己了，除了你之外，谁能令在下失态？”

纪惜惜俏脸微红，垂下螓首道：“你的人就像你的剑，叫惜惜无从招架。”她这两句话摆明对浪翻云大有情意。

在浪翻云作出反应前，她美目迎上他的眼睛欣然道：“若浪翻云能猜到惜惜心中那剩下的两个问题，惜惜便嫁了给你。”

韩柏展开身法，全力奔逃。屋檐像流水般在脚下退走，可是前方仍是延绵不尽的房舍。恶犬吠叫，窜奔之声在房舍响起，夹杂着人声吆喝，整个本来阴阴沉沉的大地顿时充满了肃杀紧张的意味。前方远处银光闪动，三名银衣铁卫，现身前方屋脊处，弩弓机括声响处，三支弩箭品字形激射而至。由于角度恰当，纵使韩柏避开，亦不虞射中后方追来的虚夜月。

韩柏暗骂虚若无如此疏忽，耳边已响起鬼王的声音道：“你若不乖乖陪我女儿再玩一会，我会要了你的小命。”韩柏头皮发麻，知道鬼王一直跟在旁边，可是以魔种的灵锐，仍感觉不到他的位置，确有鬼神莫测之机。韩柏不暇多想，一个倒栽葱，滚下瓦面，堪可避过弩箭，跌到一座四合院落的天井里。黑影一闪，四条硕壮的獒犬，分由左右侧和前后方扑来。韩柏唤了声娘后，提气上冲。岂知其中一只特别勇猛，疾扑而上，一口噬在他的屁股处。韩柏冷哼一声，股肌生出劲力，恶犬的利齿亦咬不进去，可是裤子却没有那本领，“嘶”的一声中，被扯去了小片，露出少许雪白的臀肌来。虚夜月在后方一声尖叫道：“羞死人了！”竟停下来，不再追赶。韩柏叫声“天助我也”，足尖一点瓦面的边缘，腾升而起，逢屋过屋，竟一路畅通无阻，不一会掠过了前院的高墙，落到鬼王府外，哪敢留恋，直奔下清凉山去。

到了山脚处的密林里，惊魂甫定，才发觉头脸身体全是冷汗。耳听流水之声，心中一喜，移到那小溪之旁，揭开令他气闷的头罩，俯身把头浸在水里，喝了十多口水，满足地把头抬起，用头罩痛快地拭抹头脸的水湿。心中警兆忽现。一个幽幽的女声在身后低声道：“你是谁？和赤尊信是何关系？”

韩柏骇然转身，一看下目瞪口呆。一位风韵迷人的少妇，幽灵般盈立眼前。她那双乌黑的眸子特别引人，有种凄然的秀美容颜，予人一种无限沧桑和饱历世情的感觉，但这都不是使他震撼的原因。感受强烈的原因是他内心深处，涌起一种非常浓烈的情绪和熟悉的感觉，冲动得差点要把对方拥入怀里，肆意爱怜。自己可才是第二次见到她啊。这不就是刚才在远处看他那鬼王的七夫人吗？为何自己会像认识了她几辈子的样子？

这楚楚动人、迷人之至的美女一身素绿的衣裳，外披黑色披风，背插长剑，头结宫髻，气度高贵雍容。她目不转睛盯着韩柏，好一会后道：“唉！你就是那韩柏，我太痴心妄想了，还希望只是谣传，那负心汉只是放出烟幕装死避祸。”

韩柏如雷轰顶，恍然大悟。原来鬼王所谓的深仇大恨，只是男女间的情仇爱恨而已，看来赤尊信对她仍是余情未了，否则现在自己不会有那种感觉。当日他魔种刚成，脑海曾浮现赤尊信生前的记忆片断，其中特别清楚的一张脸孔，正是眼前动人心弦、风情无限的美女。嘿！若能代赤尊信好好“安慰”她，岂非天大美事。噢！绝对不行，要鬼王做乌龟等于找死，这事万万不可。不过想到这里，心情转佳，正要说话。

七夫人拔出长剑，俏目凝在剑尖处，眼神变得幽黯凄伤，自言自语般叹道：“好！这也好！人死灯灭。”俏目厉芒闪掠，往他望来，淡淡道：“杀了你后，赤尊信再无任何痕迹留在世上，我亦可无牵无挂当我的七夫人。”

韩柏正胡思乱想间，闻言吓了一跳，失声道：“什么？”

七夫人见他神态像个孩子，秀目掠过痛苦之色，轻轻道：“怀璧其罪，怪只怪你外表神态太像他了，尤其当你与夜月动手，更像那负心人复活过来，我怎能容你存于世上，尤其你还是贪花好色之徒，唉！”

韩柏听得瞠目结舌，哑口无言，好一会后苦笑道：“不如这样吧！赤老有恩于我，在某一程度上，我亦可算半个他老人家，你打我两掌来出气吧！”

七夫人愕然微怒道：“你连他小看女人这可恨性格亦承受过来，难道以为我永远都那么容易心软受欺吗？就算赤尊信复生，也不敢挨我两掌。若你还是堂堂男子汉，就挺起胸膛，摆出你那不可一世的可恨派头，看看能挡抚云多少剑。”一挽剑诀，俏脸平静下来。

韩柏恍然道：“原来虚夜月的剑是跟你学的。”旋又一惊，虚夜月已如此难应付，这个师父当然更难抵挡，唉！死老鬼为何还不现身搭救，难道跑不过小鬼王吗？

胡思乱想间，蓦然与七夫人充满了怨恨的眼睛一触，心中一阵迷糊，梦呓般道：“小云！你仍怪我？”

七夫人娇躯剧震，继而长剑“当啷”落地，往后退去，俏脸煞白，捧着胸口道：“尊信！是你吗？”

韩柏清醒过来，呆了半晌，心中大奇，为何自己竟冲口叫出了她的小名来，难道他老人家所谓的魔种，只是他的阴魂附在自己身上，见了旧情人，忍不住出声。但想想又觉不像，自己全无一般鬼魂附身的感觉。七夫人厉叫一声，忽地飘前，一掌往他胸口印来。韩柏若要闪避或还招，尽管事起突然，仍来得及，不过话已出口，兼之自恃挨打奇功了得，默运玄功，挺胸受掌。“啪！”纤掌到了胸前二寸许处，犹豫了刹那的光景，然后印实他宽广的胸膛上。一股沛然莫测的阴柔之力，透胸而入，直贯心脉。韩柏想不到自己凝起护胸神功，仍被她的掌力势如破竹般切入，骇然下往后跃退，还在凌空的当儿，一口鲜血已狂喷而出，眼看心脉不保，丹田一热，一股真气狂涌而起，与七夫人的真气在心脉相遇。胸口一震，再喷出另一口鲜血，“砰”一声跌个四脚朝天。七夫人呆立当场，抬起“杀人”的纤手，不能置信地看着，神情复杂。韩柏动也不动，有若死人。

七夫人喃喃道：“我杀死了他，天！我竟能真的下手。”好一会后，她缓缓转身。

欲离未离间，韩柏一阵呻吟，爬了起来，哑声道：“小云，还欠一掌。”

七夫人娇躯轻颤，旋风般转过身来，看着勉力站起来的韩柏骇然道：“你究竟是人是鬼？”

韩柏一手搓揉着胸口，另一手拭去嘴角的血污，苦笑道：“你还未打第二掌，我怎能做鬼？”

七夫人颤声道：“你究竟是赤尊信还是韩柏？”

韩柏凄然笑道：“但愿我能分得清楚，我还要回家睡觉，你那一掌能否过两天执行。”想起刚才她那一掌的厉害，挨打功都受不了，幸好魔种有自发的抗力，否则早一命呜呼，禁不住打起退堂鼓来。

七夫人倏地冲前，到了他近处狠狠道：“你是不是天生的傻瓜，怎可代人受罪？再拍你一掌，任你大罗金仙也受不了。”她心情显然矛盾至极，否则不会既打定主意要取韩柏之命，又斤斤计较韩柏是不是受得起。

韩柏对着她美丽的粉脸朱唇，楚楚眼神，心中涌起强烈的冲动，脱口道：“我并非傻瓜，而是因为在下内心深处爱你爱得要命，很想给你杀死，唉！我也分不清这是自己还是赤老的愿望。”

七夫人俏脸一冷，纤手扬起。“啪！”韩柏脸上立即多了五道血痕。

韩柏大喜道：“这是第二掌。”

七夫人呆了一呆，退后两步，愕然道：“看来你还是韩柏一点，赤尊信怎会学你这样撒赖。”

韩柏捡回小命，哪还计较自己是什么，有点不好意思地道：“好了！我们间的怨恨至此一笔勾销，我……嘿！可否代赤老和你温存片刻，吻吻脸蛋怕也可以吧？”

七夫人眼中先亮起冰冷的寒芒，不旋踵神色转作温柔，“噗嗤”一笑道：“若尊信他像你这么多情，我们便不用落至今天这田地了，大错既成，就算倾尽三江五河之水，仍清洗不了。想占我便宜嘛，下辈子也休想。”语气转冷道：“不过你说得对，我的气消了，再不想杀死你，但你莫要再在奴家眼前出现，否则说不定我又要杀你。”

韩柏听她自称“奴家”时，神色温柔，眼中掠过缅怀的神色，心痒起来，忘掉鬼王，移前两步，眼神深注道：“相信我吧！赤老是深爱着你的，那正是我现在的感受，绝不骗人，嘿！可以亲个嘴了吗？”

七夫人眼中现出意乱神迷的神色，旋又清醒过来，瞪着他道：“你若敢碰我一个指头，我立刻告诉鬼王，他杀人绝不会手软的。”

韩柏心中泛起胜利的感觉，因为七夫人的武功比自己只高不低，却要去求鬼王收拾自己，摆明她自己下不了手，甚至感到很难抗拒他这具有赤尊信魔种的人。不过想深一层，她大概可算是自己的“师母”，侵犯她岂非无礼至极。

韩柏干咳一声道：“不要吓我好吗？”搔头抓耳道：“唉！不要怪我，第一眼看到你时已想和你亲热……这……我也不知怎样说才好。”

七夫人平静下来，幽幽一叹，伸掌按上他的胸膛，柔声道：“你是个很乖很坦白的孩子，但即使你可算半个赤尊信，我也不会爱上你，尤其那等于把你害死，走吧！走得愈远愈好，抚云的心早在十年前死了。”掌力轻吐，韩柏闷哼一声，飞跌开去。七夫人同时后退，脚尖一挑，早先跌在地上的长剑落回手中，退势增速，消没在林荫里。

韩柏在两丈许处落实地上，伤势竟大大减轻。原来七夫人的一掌，输入了一道珍贵无比的内气，使他伤势痊愈大半。韩柏不敢逞强追去，盘膝坐下，眼观鼻，鼻观心，行功疗治余下的伤势。七夫人功力之高，比之范良极等黑榜高手亦不遑多让。幸好她击中韩柏前，犹豫了一下，功力未运足，否则韩柏纵有挨打奇功，魔种又具护体真气，仍恐不能逃过大难。

黑影一闪，韩柏大惊看去。来者原来是不知溜到哪里去逍遥快活的范良极。范良极一言不发在他背后盘膝坐下，伸出手掌，源源输入真气。

一盏热茶工夫后，韩柏吐出一口淤血，伸了个懒腰坐起来道：“你滚到哪里去了？”

范良极失声道：“滚到哪里去？那小鬼兴致勃勃地追了我几条街，若非是我，谁能这么快找到你？”

韩柏没有心情和他计较，问道：“为何你会和那灰衣人动起手来，那家伙似有两下子，你占不到什么便宜吧！愈见得多人，愈觉你这老小子的功夫稀松平常，看来还是找浪大侠回来，让他保护我们。”

范良极怒道：“似有两下子？那灰衣人定是玄门里的顶尖高手，比鬼王差不了多少，若他找上的是你，怕你要卷起铺盖回到出娘胎前那世界去。”

韩柏愕然道：“不是你找他动手以制造混乱吗？”

范良极道：“你当他是云清吗？我才没有闲情动手动脚，鬼王这家伙传音警告我不得妄动，入乡随俗，入府亦须听主人言，我自然尊重他老家伙的意见。”

韩柏道：“那真是丢人丢到家，堂堂盗王竟给人利用来过关，借你制造混乱乘机走了。”

范良极亦大感不是滋味，顾左右而言他道：“你的挨揍功挺管用呢，竟挨得起于抚云名震京城的摧心掌。”

韩柏一呆道：“原来你躲在一旁，眼睁睁看着我被人拳打脚踢。”

范良极哂道：“一个愿打，一个愿挨，是郎情又是人家妾的意，我怎可不知情识趣。滚吧！明天还要上朝见人呢？”

韩柏抚着脸蛋叹道：“都是你弄出来的混账。你看！脸上多了这么个女人的掌印，明天怎有颜面去见朱元璋和满朝文武百官。若鬼王认出是他夫人的杰作，不知会怎么想哩！”

范良极瞪他一眼，冷冷道：“知道便好，还去勾引这么阴险的女人，想想虚夜月吧！如此美丽的少女，我都是第一次见到的呢。”在怀里掏出另一个头罩盖着他头脸，轻松地道：“蒙脸上朝不是什么都解决了吗？滚吧！回到宾馆时千万莫要亮灯，否则给诗妹她们看到你脸上的掌印，还以为在随我去办正事途中，偷偷开溜了去采花呢！嘻！”韩柏怒骂一声，抢先出林去了。

足声响起。浪翻云从深情的回忆惊醒过来，朝屏风外瞧去。河上岸上灯火透窗而入，映照在去而复返凭窗外望的怜秀秀的俏脸上。她面貌和身材的线条若山川起伏，美至令人目眩。浪翻云心中升起一种奇异的感觉，似是这情景早曾在往昔某一刹那出现过，禁不住叹了一口气。

怜秀秀娇躯一颤，往屏风望来低声道：“谁？”

她平静的反应出乎浪翻云意料之外，站了起来，移到屏风之侧，微微一笑道：“秀秀小姐！是我！浪翻云。”伸手脱下面具，露出他独特的尊容。他自己并不知道为何要暴露行藏，只是意之所往，想这样便如此做了。

他身在暗处，怜秀秀看不真切，轻移玉步，直来到他身前两步许处，剧震道：“天！真的是你。秀秀受宠若惊了。”

浪翻云洒然一笑，绕过她身旁，径自来到近窗的椅子坐下，悠然从怀里掏出一瓶酒来，放在侧旁几上，招呼道：“来！我偷听了小姐天下无双的筝曲，好应分半瓶酒给你。”再漠然道：“若非刚才听到小姐指明除庞斑和我外，谁都不见，浪某绝不敢如此冒昧。”

怜秀秀不好意思地赧然道：“秀秀想到便说，口没遮拦的，浪大侠见笑了。”

浪翻云笑道：“我只是个浪荡天涯的人，绝和大侠拉不上任何关系，更何况浪某草莽一名，对行侠仗义一类事，从没有用心去做过，所以更当不上大侠的美誉。”

这时丫嬛花朵儿冒失闯了进来，一见厅内多了个雄伟如山，充满着奇异魅力的丑汉，花容失色，便要尖叫。

怜秀秀喝止道：“休要无礼！这位是与魔师庞斑齐名的覆雨剑浪翻云，莫要叫人家见笑。”

浪翻云闻言苦笑道：“只是暂时齐名吧！月满拦江之时就可分个高低。”

花朵儿拍着胸口，喘着气雀跃道：“天呀！我竟既见过庞斑，现在又碰上浪大侠，你们两个都是小姐最爱提起的人。”

怜秀秀黯然道：“可是自我见过庞先生后，便再也没有提起他了。”

浪翻云心中一震，知道这自纪惜惜后天下最有名气的才女，已不能自拔地深深爱上了庞斑。怜秀秀神情转为平静，俏脸泰然若止水，向不想离去的花朵儿吩咐道：“小丫头给我去取煮酒的工具来，秀秀打算一夜不睡，陪浪先生喝酒。”花朵儿兴高采烈地去了。

怜秀秀嫣然一笑，道：“对她来说，你代表的是一个真实的神话。”

浪翻云先硬逼怜秀秀在对面的椅子坐下来，微笑道：“那庞斑定是另一个神话，因为他得到神话里的仙女动了凡心。”

怜秀秀不依道：“先生在笑秀秀。”

浪翻云双目爆起精芒，盯着怜秀秀闪着醉人光辉的俏脸，讶然道：“庞斑是否真是到了断了七情六欲的境界，竟肯放过你？”

怜秀秀一震道：“到此刻秀秀才明白为何庞先生找上你作对手。我真不知道究竟希望你们哪一个胜出哩！”

这时花朵儿捧着酒具回来，怜秀秀挺身而起，两主仆开炉温酒。浪翻云待要回答，神情一动道：“有人来了！”

怜秀秀脸现不悦神色，向花朵儿道：“给我出去挡着，我今晚不见任何人。”花朵儿应命去了。

浪翻云心中一片平静温馨，看着怜秀秀扇火煮酒。这时厅内除了炉火的光色，窗外透入的灯光外，整个空间都溶在夜色里，使站在炉旁正把酒斟进浸在水内暖瓶的怜秀秀，成为这天地里最动人的焦点。火光中，怜秀秀闪耀着光影的俏脸，不时向浪翻云送来甜甜的笑容，毫不掩饰对浪翻云的倾慕。浪翻云不由又回到与纪惜惜初会的那一天去。纪惜惜的野性大胆，确使人情难自禁。怜秀秀是完全另一种类型，她永远予人一种柔弱多情的味道，让人总像欠她了点什么似的，这是一种使人心醉魂销的感觉，同样地使人难以抗拒，尤其在听过她天下无双的筝曲后。

花朵儿和来人交涉的声音在外响起。接着一个男声在外面道：“楞统领座下四大战将之一区木奇，向秀秀小姐请安，末将奉统领之命，本有要事面禀，秀秀小姐既不愿见，可否让末将高声禀上？”

怜秀秀先向浪翻云歉然一笑，才应道：“区大人先恕秀秀无礼，请说吧！”

区木奇提声恭敬地道：“天下最恶最著名的采花大盗薛明玉，被证实潜来了京师，这人武功之强横，远超江湖估计之上，竟能逃过由百多名仇家组成的追捕团，现在京城美女人人自危，楞大统领已奉旨对他追捕，京城各派人物亦组成‘捕玉军’，叫他来得去不得。可是一天这恶贼仍未伏株，总叫人不心安，所以楞统领调来一批高手，专责保护小姐，万望小姐俯允。”

浪翻云为之愕然，想不到自己引起了如此轩然大波。同时亦想到楞严如此关心怜秀秀，是否因着庞斑和怜秀秀的关系？若给“薛明玉”采了怜秀秀这朵鲜花，楞严如何向庞斑交代？

怜秀秀暗忖有浪翻云在我身旁，十个薛明玉都碰不到自己指尖，当然这想法不可说出口来，淡然道：“如此有劳了，他日定会亲自谢过统领的厚爱。”区木奇一声告辞，乘艇离去。

水沸声从铛内传来，热气腾升。怜秀秀不怕瓶热，拿着壶柄提了起来，把热腾腾的酒注进两个酒杯里，再拿起两个杯子，一个递给浪翻云，自己拿另一杯，坐到浪翻云对面，先浅尝一口，色动道：“天！世间竟有如此美酒？”

浪翻云看着她意态随便的风姿，心神俱醉，微微一笑道：“此酒名‘清溪流泉’，乃左伯颜之女左诗所酿，真酒中仙酿，和小姐的筝曲同为人间极品。”

怜秀秀举杯一饮而尽，举起罗袖拭去嘴角的酒渍，轻轻唱道：“尊前拟把归期说，未语春容先惨咽。人生自是有情痴，此恨不关风与月。离歌且莫翻新阕，一曲能叫肠寸结。直须看尽洛阳花，始共东风容易别！”

她的歌声清丽甜美，婉转动人，高越处转上九霄云外，低回处潜至汪洋之底，听得浪翻云霍然动容，道：“词乃宋代大家欧阳修之词，曲却从未之闻，如此妙韵，究是出自何人的仙心？”

怜秀秀赧然道：“那是秀秀作的曲。”

浪翻云一震下先喝干手上热酒，凝望着这天下第一名妓道：“浪某尚未有意离去，为何小姐却预约起归期来？”

怜秀秀凄然道：“黯然魂销者，唯别而已，造化弄人，爱上的人都是不会与秀秀有任何结果的。”提起酒壶，轻移玉步，来到浪翻云旁，恢复平静浅笑道：“让秀秀再敬先生一杯。”

浪翻云心中不知是何滋味，双手捧杯，接着像一道银线由壶嘴泻下来的酒。

怜秀秀又为自己添酒，转身向浪翻云举杯道：“若当年先生遇到的不是纪惜惜而是怜秀秀，会不会发生同样的事呢？”

浪翻云哈哈一笑，站了起来，来到怜秀秀身前，和她的杯子轻轻一碰后，柔声道：“浪某才是受宠若惊，坦白告诉你，当我第一眼见到小姐，竟想起惜惜，你说那答案应是怎样呢？来！再喝一杯。”怜秀秀欣然一饮而尽。两人对坐下来。

怜秀秀俏脸上升起两朵似不胜酒力的艳晕，低声道：“庞斑和先生最大的分别，就是他有种使人不敢亲近的感觉，而先生却使人忍不住想投入你怀里，任你轻怜疼爱，两种感觉同样那么动人。”

浪翻云哑然失笑道：“听起来庞斑才是那坐怀不乱的真君子。”

怜秀秀赧然垂首，轻轻道：“人家是在说真心话啊！嘿！秀秀醉了，翻云你有醉意吗？秀秀从未如此两杯酒便给弄倒了的。”

浪翻云望向窗外，秦淮河上灯火点点，一片热闹，隐闻人声乐韵，叹道：“不醉喝酒来干嘛？就算没有酒，荡漾在秦淮河上，对着秀秀如此玉人，我浪翻云亦要醉倒了。”

怜秀秀抬头往浪翻云甜甜一笑，正要说话，外面传来兵刃交击之声。接着惨哼连续响起。

有人暴喝道：“薛明玉！哪里去？”

怜秀秀愕然道：“这么快便来了？”

浪翻云却是心中好笑，想不到薛明玉死后如此抢手，有这么多人冒充他。借他的身份来采怜秀秀这朵鲜花，事后却可以推得一干二净，乃上上之计，不过条件是武功必须比薛明玉更高强。“叮！”又一声惨叫。风声在夜空中响起，来人竟破开保护网，来到船桅之上。

在长沙城西郊一所破落的山神庙内，风行烈、戚长征两人和老杰手下的主将赵翼碰头，围坐地上。赵翼年约三十五六，相貌平凡，可是一双眼极为精灵，整个人透着沉忍狠辣的剽悍味道。

赵翼像早知两人无功而返般道：“甄夫人确有鬼神莫测的玄机，以数万计的庞大队伍，竟忽然间撤退得无影无踪，像水泡般消失了，事后我虽动用了所有探子，又借助与丹清派和湘水帮有深厚交情的帮派，仍找不出一点痕迹，只是这点，已使我们陷于完全挨打的劣势。”

风行烈和戚长征对望一眼，交换了心中的惧意。要知谷倩莲的鬼灵精计策，不外以集中胜分散，以暗算明，以主动胜被动几点，现在甄夫人这一记还招，登时使他们优势尽失，可怕处还在不知对方有何后招。甄夫人实在高明，叫人心生寒意。

戚长征握拳往虚空一挥，苦恼地道：“这是不可能的，她怎能做到？”

风行烈漠然道：“我看她也是逼不得已，山城叛军因毛白意之死已烟消云散，万恶沙堡则名存实亡，兼之莫意闲刚被我们宰掉，使那妖女实力大打折扣，更致命是她和得力手下们终究不是中原人，要联络中原武林，靠的便是这些投诚他们的人，可以想象很多本来为他们出力奔走的帮派，均会改采观望态度，再不向他们提供援助或情报，使他们对这地区的控制力大为削弱，故不得不由地上转到地下，伺机而动。”

戚长征喃喃道：“这更使人不能明白他们如何可以如此撤得干干净净，了无遗痕？”

赵翼道：“我们不须为这事奇怪，因为他们已不是第一次做到这种神迹般的潜踪匿迹，当日他们攻打双修府时，亦成功地把庞大的船队人员隐形起来。”

风行烈拍腿道：“是了！他们是得到官府的助力，只有官府的力量才可做到一般帮派绝无可能做到的事。”

戚长征色变道：“糟了！我有种非常不祥的感觉。”风行烈和赵翼两人愕然望向他。

戚长征闭上眼睛，脸上现出难以抉择的痛苦，好一会后才平复，睁眼望向风行烈，一脸歉疚道：“风兄！长征想求你一事。”

风行烈一呆道：“戚兄请说，就算力不能及，我也会尽力而为。”

戚长征伸手抓着风行烈的肩头，点头道：“好兄弟的恩德，老戚永不会忘记。唉！”

风行烈见他像有点难以启齿，不解道：“这事必是非常紧急，请戚兄直言。”

赵翼看着这对认识了只有两天，却是肝胆相照的年轻高手，眼中闪过欣赏激动的神色。

戚长征吁出一口气后，平静地道：“我想求风兄代我去救水柔晶，而我则立即赶往洞庭，假若我估计无误，我帮已离开潜藏的地方，大举来援，而甄妖女和胡节正陈兵路上，准备迎头痛击。”

风行烈和赵翼齐感震动，终明白了戚长征的想法和他心内的矛盾。因为他必须在怒蛟帮和水柔晶这两者选择其一，最后他仍是选了前者。风行烈心中一叹，知道戚长征对他感到歉意的原因，是因为去救水柔晶一事，会令自己和娇妻美妾分开一段难以估计长短的时间，值此兵临城下的时刻，谁不想留在妻妾旁，好好保护她们。

风行烈站了起来道：“事不宜迟，戚兄请指点找寻水小姐之法，我们立即分头办事。”戚赵两人跟着起立。

赵翼道：“我立刻回去面禀城主，两位请放心，城主和老杰都是禁得起风浪的人，定有自保之法，两位放心去吧！”

戚长征一阵感动，伸手搂着两人肩头，沉声道：“记着！我有种直觉，甄妖女比方夜羽更狠辣无情，她定不会放过任何一个人，你们小心了。”接着低声说出了找寻水柔晶的方法，言罢三人分道扬镳，投入能吞噬任何光明的暗夜里去。