第六章 收复怒蛟

楞严坐在马车内，透帘瞧着这洞庭湖西最大府城的繁华夜景，内心却冒起了一股难以排遣的寂寞和懊悔。假若肯抛下一切，随陈玉真退隐山林，是否会快乐点呢？二十多年来，为了应付朝廷繁重的工作和夜夜醉生梦死的生活方式，他的武技不进反退，精神修养被熏心的利欲破坏殆尽，大违师尊庞斑的训诲。武昌韩府之战，更使他的声望地位受到无可弥补的打击，也令他首次想到自己所选择的一方，说不定会输掉这场争霸天下的斗争。现在应否遵从师尊的嘱咐，立即引退？可是那怎么对得起大群一直忠心耿耿，追随着自己的手下？想到这里，不由叹了一口气。

“统领何故叹气？”楞严一震惊醒过来，望向身旁面如冠玉的天命教后起之秀宋玉，苦笑道：“宋兄弟仍是年轻，若你到了我这把年纪，当会知道没来由亦可感触生情。人生不如意事十常八九，个中情况虽因人而异，但无可否认不如意的事，总比快乐的事为多，且使人更深刻难忘。”

宋玉双目透出嘲弄之色，故作恍然道：“楞统领怕是想起陈贵妃吧！”

楞严心内无名火起，眼前此子恃着与皇太后恭夫人的暧昧关系，气焰日张，一直想取他厂卫头领之位而代之。此刻故意提起陈贵妃，正是要揭他的疮疤，以达到打击伤害他的目的。冷笑一声，正要答话时，两股气劲破空的声音，分别由左右凌空激传而至。两人同时色变。

陈渲搂着美丽的大红登上小楼，跨过门槛，来到布置清雅的小厅里，两名跪迎的美婢起来殷勤伺候。

大红嫣然媚笑道：“陈大人请稍坐一会，奴家换了衣服再来伺候大人。”陈渲一把拉了她回来，拥入怀里，柔声道：“只有一个条件！”话完俯头亲上她的樱唇，大红热情如火地反应着。陈渲放开她时，这当红的美妓既娇且媚的狠狠横他一眼，花枝乱颤地笑着飘进帘幕低垂的闺房里。两名美婢掩嘴偷笑。陈渲色心大动，搂着两婢挤坐入太师椅里。两女假意挣扎一番，然后驯服地各坐一腿，把他缠个结实。

窗台放置着的鲜花送来阵阵清香。陈渲整个人松弛下来，享受着两个月来从未有之的平静。大战之前，尤需眼前这种醉生梦死的刺激和调剂。黄州府一战的败绩，对他的自信造成致命的打击。怒蛟帮那种灵活的战术和莫可抗御的攻击力，已使他这个长于盛世的新一代战将心胆俱寒。对于将来，他再没有半点信心。他抱着今朝有酒今朝醉的心情，和两婢胡混，只希望能借此抛开一切烦恼和恐惧。

大红微喘着的声音由房内传来道：“陈大人！奴家在等你哩！”

陈渲哈哈一笑，推开面红耳赤的两婢，站了起来，往房间走去，掀帘进去时，赫然发觉房内多了个小鬼王荆城冷，正悠然坐在一张椅上，含笑看着他。陈渲全身血液转冷，手握到剑柄上，却不敢进击或退走。对方那远近皆宜的鬼王鞭虽未见在手，可是气势却紧紧遥制着他，若他有任何异动，例如呼喊手下进来援手，必会惹来对方毫不留情的凌厉攻击。大红赤裸的肉体横陈榻上，为对峙的形势增添了无限春色。

荆城冷微笑道：“陈大人请坐，城冷既敢来此，自然有足够的力量，不怕大人的反击，何不彼此暂罢干戈，好好一谈。”

陈渲提起了的心放了下来，苦笑道：“城冷你好！”坐到他对面的椅子内。

荆城冷淡淡道：“多余的话我不说了，陈大人当然清楚敝师相人的眼光。现在大人眼前有两个选择：一是和天命教的妖孽玉石俱焚，另一是助燕王打天下，便可继续像眼前般，过着荣华显贵的美好生活，如何取舍，大人一语可决。”说罢微笑着看了一眼床上大红动人的肉体。

陈渲的心立时霍霍跃动，手心冒汗，一时间说不出话来。

范韩两人掩护小鬼王登上大红的小楼后，藏身在一棵大树上，虎视眈眈监视着另一座小楼。

韩柏传音道：“我们以迅雷不及掩耳的手法，冲入楼内，把曲仙州送回老家去，干净利落。”

范良极嗤之以鼻道：“你当自己是浪翻云吗？谁在那种情况下，都会拼命逃走，只要借手下侍从挡上一挡，曲老怪便可逃之夭夭，多点耐性吧！”

韩柏想想亦是道理，以曲仙州那种级数的高手，只要有人接近，必会生出感应，除非在男女交欢的紧张时刻，警戒才会稍稍松弛，那应就是动手的最佳时刻。只恨这凶人现正在楼下厅堂和小红调笑，仍没有登榻寻乐的意思，此君倒懂得享受在弹那调调儿前的情趣。

想到这里，耳中传来小鬼王的声音道：“可以进来了！”两人大喜，觑准机会，闪电般横过大树和小楼间丈许的距离，穿窗而入。

楞严乃庞斑门徒，识见高明，只凭由两方来人的气势和劲气，立知刺客乃绝顶高手，他虽有一拼之力，可是宋玉却绝挨不了多久，在这种环境下，虽有三十多名厂卫高手护驾，但对方定有人在旁牵制，若让另一刺客得有间隙联手对付自己，恐怕性命难保。这些念头电光石火般划过心底时，他已一掌拍在正拔出长剑，弓身而起的宋玉背上，自己则撞破厢顶，到了半空处。戚长征此时人刀合一，心神完全专注在车厢内的两人处。他由屋檐扑下，气势如虹，有信心可一刀劈入车厢内，取敌之命。哪知“砰”的一声，木屑激飞中，宋玉炮弹般冲破车厢而出，往自己直送过来，还带着一脸惊惶，戚长征大喜过望，暴喝一声，刀化长虹，照着宋玉当头疾劈。

由另一边飞扑而至的风行烈，骤见楞严破车顶而出，丈二红枪一摆，脚下疾点在其中一名厂卫的头顶处，往上腾升，枪光飞洒，凌空追击对手。那个被风行烈硬生生踏毙的倒霉厂卫，尚未掉到地上时，宋玉的长剑与楞严的一对夺神刺，已分别与戚长征的天兵宝刀和风行烈的丈二红枪对上，发出连串金铁交鸣的清响。“砰！”那名厂卫坠落地上。此时三十多名随侍的厂卫，方知道发生了什么事，纷纷跃离马背，赶来应付敌人。由后方掩过来的梁秋末，两手连挥，夹在指隙间的八把飞刀，像八道闪电般往厂卫们电射过去，狠辣无比。街上的行人，突然惊觉街心处发生兵戈扰攘的情况，哗然走避，乱成一片。加上战马跳跃惊呼，有如天灾忽临。

宋玉连咒骂楞严的空闲都腾不出来，手中长剑与天兵宝刀毫无虚假的硬拼了一记，只觉洪水般涌来的先天真劲，透剑而入，胸口如受雷击，鲜血狂喷而出，倒撞而回，由先前被自己冲开了的车壁跌回车厢内，还刚好坐在刚才的位置上。戚长征亦被反震之力带得凌空翻了个筋斗，才足踏实地，刀光连闪，逼退两名扑来的厂卫后，往宋玉追去。风行烈则尽展绝艺，使出燎原枪法的“绞枪式”，身与枪合，毒蛇般与楞严缠战不休，夺神刺和丈二红枪在刹那间绞击了十多记。惨叫声起，梁秋末八把飞刀有三把命中敌人，令三名厂卫伤重倒地。

楞严见来人中有风行烈和戚长征，知道不妙，使出庞斑教下的救命绝技，双刺交击，借力往后方屋檐飞退开去，并大喝道：“危险！快闪！”那些厂卫见是风戚两人，又见头子都要逃命，谁还肯留下等死，不用梁秋末出手，分头作鸟兽散。宋玉刚撞破另一方厢壁，滚落地面，马车因车夫溜掉而往前奔出，使戚长征畅通无阻地逼至身前。风行烈知道追杀楞严只是白费气力，暗赞一声，落到宋玉身后，形成夹击之势。戚长征忽地停刀凝身，屹然不动，双目射出利箭般的光芒，虎视着满嘴血污，刚勉力爬了起来的宋玉。梁秋末跃上屋檐，监视着远近的情况。宋玉的五脏六腑像翻转了过来般，以剑支地，争取回气的一刻。

戚长征冷冷道：“刚才的一刀是老子本人的见面礼，接着的一刀，则是代慧芷转赠给你的大礼，以作解除婚约的赔偿。”

宋玉两眼一阵乱转，放弃了突围逃走的妄想，喘着气道：“慧芷的事，宋玉只是个受命行事的人。若两位高抬贵手，放在下一马，宋玉必有所报。白教主和解符护教都来了，我可以提供所有机密情报，戚兄可把在下关禁起来，待验证所言皆实后，然后依约释放在下。”

戚长征点头道：“说吧！老子一言九鼎，绝不会食言。”

宋玉想不到他这么好讲话，大喜过望，张口要说话时，忽觉不对。戚长征的脚已闪电踢出，正中他下阴，宋玉离地抛飞，越过了风行烈头顶，重重掉在行人道处，七孔流血而亡。

戚长征若无其事道：“他袖内暗藏火器，正待施放，横竖他骗了慧芷，我便骗回他一次，两下扯平。”风行烈回头望向宋玉的尸身，只见他两眼瞪大，死不瞑目。

曲仙州正与小红饮酒作乐，兴高采烈时，外面传来男子的声音道：“曲仙州！快给本浪子滚出来，来个单打独斗，一决雌雄！”

曲仙州大讶，为何听不到己方高手的声音呢？骇然道：“浪翻云何在？”

小楼外的韩柏笑道：“杀鸡焉用牛刀。唉！不过我真希望有牛刀来帮忙，快给我滚出来受死吧。”

曲仙州听到浪翻云没有来，放下心事。暗忖没有浪翻云在，对方若作围攻，他便逃之夭夭，假设只是韩柏一人，就顺手宰了他，也好挽回那晚在武昌被浪翻云杀得落荒鼠窜的受损颜面。推开吓得脸青唇白的小红，取过数十年与他形影不离的流星锤，昂然步出小楼。灯火映照中，韩柏手提鹰刀，站在小楼外的草坪上，笑嘻嘻看着他，一副有恃无恐的样子。

曲仙州环目四顾，同时展开察查的秘技，判断出没有其他敌人隐伺一旁后，两眼精芒闪起，冷然道：“原来陈渲是内奸，这算是个对付曲某的陷阱了。”

韩柏哪有闲情跟他磨牙，又从陈渲口中听得白芳华、解符等人都来了，更不容让对方有喘息时间，大喝道：“你不是想收拾我吗？看看你有没有那个本领。”跨前一步，鹰刀洒出一片刀光，往曲仙州潮水般涌去。

曲仙州冷哼一声，就地横移，到了两座小楼间的园林里。韩柏刀化长虹，紧追而至。曲仙州感到对方刀势似与天地浑融无间，全无斧凿之痕，那种无隙可寻的感觉，比之赤尊信更使他惊凛。狂喝一声，流星锤左右挥击，登时响起连串铿锵清音。韩柏给他震得虎口生痛，忙运起挨打神功，把对方重兵器传来的劲力巧妙化去。刀来锤往，两人远攻近闪，转眼间交换了十多招。曲仙州愈打愈惊，初时欺对方稚嫩，及不上自己数十年的深厚功力，故一上场就以硬拼的手法，要损耗对手的真元。岂知十多招下来，这小子的内气有若长江大河，源源不绝，生生不息，不但没有衰竭，还不住加强，这种情况，他尚是首次遇上。魔种竟可厉害至此？

惊魂未定时，后面破空之声传来。曲仙州大吃一惊，看也不看，施出压箱底本领，把右手流星锤使得像绣花针般灵活，破入韩柏的空门里，硬将对方逼退数步。左手锤反打后方。“当！”盗命杆与流星锤硬拼了一记。范良极哈哈一笑，凌空飞起，左脚却顺势踢向他脑后。韩柏鹰刀急划，人随刀走，往他直撞过去。

曲仙州感到韩柏的意志和力量，全集中到这一刀之上，气势之盛，实到了无以复加的地步。虽明知若是躲闪开去，必会陷于苦战之局，那时想逃都逃不了，但却再没有他选择的余地，左右两锤幻起一片光幕，同时横移开去。大喝道：“不是说好要单打独斗吗？算什么英雄？”

范良极凌空再翻一个筋斗，大笑道：“这小子从来不讲信用，更绝非什么英雄好汉，曲老怪你不带眼识人，怪得谁来。”一杆当头往他打下。

韩柏亦笑道：“你们十多人打浪大侠一个又怎么算？还说本大侠不是英雄，笑死人了。”

此消彼长下，鹰刀寒光暴涨，连续七刀劈上对方的流星锤。对着此双无赖活宝，曲仙州还有什么好说的，只有拼死抵挡着。他的锐气早挫于覆雨剑下，若换了往日，说不定会以命搏命，希冀能死里逃生。此刻却节节退守，屈服于两人有若千军万马迎头杀来的惊人攻势下，再无还手之力。范良极此时落回地上，在曲仙州四周鬼魅般闪移，盗命杆欺他要应付韩柏气势如虹的刀势，雨点般攻至。韩柏愈战愈勇，一股前所未有的奇异感觉涌上心头。他不但忘了战局以外的一切事物，甚至把自己也忘掉了，生死再不放在心头，神与意合，意与神守，眼中除了敌手外，再无他物。灵觉无限地开阔，至乎可感受到敌手的意向和情况，倏地收刀立正。

揆以常理，曲仙州好应立即逃走，凭范良极的盗命杆，绝阻碍不了他。可是他却感到韩柏的鹰刀，透出一股凌厉无比的森寒杀气，遥遥制着自己，不但不敢轻举妄动，还要凝聚起全身力量来，准备应付韩柏的攻击。范良极大笑道：“好柏儿快来！”施出浑身解数，杀得曲仙州又忙于分神应付，此时只恨父母少生他一只手。高手相拼，一落在下风，便极难平反，曲仙州正陷于这种劣势里。韩柏一声低吟，整个人脱胎换骨般变得威猛无伦，跨开大步，鹰刀高举过头，往曲仙州逼去。曲仙州只瞥了他一眼，立即心中发毛，感觉上像是赤尊信人死复生，正继续进行他们之间那未分胜负的一战。

韩柏的脚步落到草地上，只是发出“沙沙”微响，可是听进曲仙州耳内，却像是死神的催命符，比战鼓雷鸣、万马奔腾的声势，更令他惊心动魄。韩柏此时无人无我，至静至极，与万物冥合为一。战神图录再没有如昔日般纷至沓来，而是与他精神合成一体，再没有彼我之分。无论举手投足，均合乎天地之理，再不用费神思考，徒扰心神。连他自己也不知道，自得窥鹰刀内战神图录的秘密后，到了此刻他才能完全消化，据为己有。这过程是不自觉的，若一旦用心思索，反落在后天下乘境界。韩柏因生性随遇而安，除美女外再无他求，反在无意中臻此刀道至境。

韩柏大喝道：“老贼头让路！本浪子大侠来了！”鹰刀疾出，确有足令万马喑声、三军辟易之势。范良极再攻一杆，往后移开。曲仙州已完全在鹰刀的杀气笼罩里，欲逃不能，唯有收摄心神，流星锤挥出，气势亦是威猛至极。韩柏此刻的气势刚蓄至顶峰，大吼一声，鹰刀化为精光耀目的芒虹，鸟飞鱼跃般往曲仙州电射而去，却出奇地没有发出任何破风之音。曲仙州晓得对方这一刀已臻刀道至境，除了硬拼一途，再无化解之法，振起被两人消耗了过半的功力，全力反击。

“当”的一声，火星四溅。韩柏羽毛般往后飘飞。曲仙州稳站原地，脚步不移，两锤轻提胸前，虎视着对手。韩柏退近两丈，才卓然傲立，与对方一点不让地对瞧着。“砰砰！”两声，流星锤先后掉到地上。曲仙州眼神转黯，面如金纸。“锵！”刀回鞘内。曲仙州应声而动，仰身倒跌，气绝毙命。

常德府。在城北一所豪宅里，白芳华、解符、楞严、谢峰等人，正搜集着从各方传来有关敌况的消息。武昌韩府一战，使他们遭受到最严重的挫折和打击，损失了一批无可替代的高手和厂卫。浪翻云和怒蛟帮的声望，更被推上了新的巅峰。很多本已接受朝廷招聘的有分量江湖人物和帮会门派，纷作观望退缩。若再让怒蛟帮夺回怒蛟岛，后果将更不堪想象。怒蛟帮势力日渐膨胀，朝廷的主力又摆在应付燕王的北军处，所以白芳华虽内伤未愈，仍不得不赶来常德主持大局。此事极端隐祕，岂知到常德才两天，敌人竟摸上门来，以迅雷不及掩耳的手法，刺杀了曲仙州和宋玉，怎不叫他们心胆俱寒。解符剧烈地咳嗽起来，脸色变得苍白如纸。众人知他不但不能从忘情师太的掌伤中复原过来，还在不住恶化，心情更是重如铅坠。

待他咳罢，白芳华沉着脸向手下问道：“陈大人为何仍没有来呢？”

手下回应道：“我们三次派人去催他到来商议，他都推说正忙于布置缉拿反贼，最后一次我们竟不得其门而入。”

白芳华失声道：“不好！陈渲要造反了！”

众人无不色变。这次他们到常德的厂卫高手，人数只有两千，假若陈渲造反，对着这种握有兵权的重将，他们不要说反击，自保都成疑问。

楞严动容道：“教主之言极有道理，否则我们怎会完全找不到反贼的踪影？”

谢峰道：“先发制人，我们立即将陈渲拿下，褫夺兵权，迟则恐情况更趋恶劣。”

白芳华望着窗外微明的天色，叹了一口气道：“我们迟了，一晚工夫，陈渲应可把整个常德的本地官员将领策反，而且他们有韩柏等在背后撑腰，我们拿什么去和他们硬碰？”沉默片晌后，望向解符道：“符老！你可以教芳华怎么办吗？”

解符苍白的脸容现出一个枭雄气短的苦笑，沉吟道：“我们应立即由陆路离开，到龙阳召集人马，看准形势再作决定。”

白芳华轻叹道：“武昌一战，使我们优势尽失，还害得齐泰的水师变成孤军。这回能否有命离开常德，仍是未知之数哩！你们立即起程，我还要去见一个人。”众人闻语，尽皆愕然。

常德府最大的码头处，江边船舶无数，岸上闹哄哄的，大批脚夫正起卸着货物，加上许多候船的商旅客人，更显一片都邑的繁忙景象。在樯桅如林的湖岸处，泊了数艘水师巨舰，那的江岸由明军把守，不准任何人接近。远方可见水师船舰穿梭巡逻，气氛紧张。泊岸的楼船巨舰，其中之一是陈渲的帅船，韩柏等人就是躲在那里等候消息。

众人正在船舱内吃早点时，陈渲匆匆回来，喜道：“没有问题了，我跟属下提说起来，原来人人均看好燕王和贵帮，只是平时咽在心里罢了！”

荆城冷笑着迎他入座，道：“陈大人辛苦了，忙了整晚，先坐下吃点东西。”

陈渲哪来胃口，急接着道：“白教主他们已猜到我出了问题，天亮时悄悄离开，我看他们是要潜到龙阳，若我们立即由水路赶去，保证可赶在他们前头，先一步控制龙阳，再布局予他们迎头痛击。”

风行烈正要说话，陈渲的副将查石林神色古怪地匆匆进来道：“白芳华来了，此刻正在码头处，说要见忠勤伯一面。”各人全呆了起来。

范良极冷笑道：“这妖女又不知要玩什么把戏？”

戚长征霍然道：“让我立即出去把她宰掉，你们负责抓着小柏。”

众人眼光全集中到韩柏处时，这小子苦笑道：“诸位大人大哥英雄好汉，请高抬贵手，我看她此来是没有恶意的，我会小心防备的了。嘿！听听她有什么话说也是好的。”

范良极怒道：“说不定她有什么同归于尽的想法，要与你玉石俱焚，那时我怎么向诸位乖妹子交代？”

荆城冷笑道：“范前辈放心，白芳华终是对小柏余情未了，何况现在即使除去小柏，亦影响不了大局。她实在毋需如此不智，照我看她是来从事交易居多。”

戚长征漠然道：“余情未了就更糟，女人爱起一个男人来，绝对没有理性可言，若她抱着殉情的心，小柏……哎唷！”下面给韩柏重重踩了一脚。

韩柏长身而起，抱拳道：“各位万勿忘了本浪子福大命大，否则鬼王怎会放心把女儿交给我？荆师兄就是明白此点，故肯让我去与妖女周旋。请了！”众人为之语塞，呆看着他的背影消失舱门外。

离开舱厅，韩柏立即加快脚步，到船头时，见到岸上的白芳华在十多名卫士的监视下，正微笑地向他挥手，心中一热，飞身落船，来到白芳华身前。

这娇艳的美女没有半点芥蒂的模样，欣然迎了上来，一把挽着他的手臂，情意绵绵地道：“韩柏！陪人家随意逛逛好吗？”

韩柏待要答应，陈渲手下里一名头领模样的大汉道：“忠勤伯！你们有什么话，在这里说不是更方便吗？”

韩柏笑道：“我和白教主相识多时，很多话是不方便当众说的，嘻！我们去了，千万不要跟来偷听。”陈渲的手下无可奈何，唯有看着两人消失在人潮里。

两人默默无言，在沿着码头繁华热闹的大街缓缓走着，女的生得百媚千娇，男的则轩昂清奇，彼此又是态度亲昵，途人无不侧目。

白芳华拉着他转进了一条僻静的横街，再闪入一间屋子的后园内，幽幽一叹道：“为何人家曾多番想害你，你仍对人家那么好和信任呢？”

韩柏坦言道：“或许是你生得这么标致动人，又这么懂得哄我开心吧，给你暗算时确实很不高兴，不过转眼又忘了，只会想着你诸般好处。”

白芳华失笑道：“你的好梦瑶不是警告过你，说我这妖女不可靠吗？你敢不听她的话？”

韩柏伸手过去搂着她的蛮腰，在院落间一片宁静的竹林边一方大石上坐了下来，吻了她脸蛋道：“小宝贝今天来找我有什么心事话儿，请快说出来吧。须知我是要保证你不会暗算我，老贼头他们才肯放我来见你的。好宝贝千万不要令我失望，否则以后本浪子休想在老贼头前挺胸做人。”

白芳华笑得花枝乱颤，横他一眼道：“唉！现在杀了你亦于事无补，何况人家怎舍得害你？连番铩羽，芳华早心灰意冷，什么都提不起劲。”

韩柏讶道：“单玉如既选你为掌门，定不会看错人，怎会略遇挫折，立即一蹶不振，你是否又想骗我？”

白芳华软弱地紧挨着他，苦笑道：“到现在我才知道自己只是师父的一颗棋子，被她利用来扶持女儿和孙子。以前师父健在时，一切矛盾都给硬压下去，现在师父死了，恭夫人母凭子贵，哪还把我们放在眼里！若非我们仍有利用价值，早给她像割毒瘤般去掉。秦梦瑶真厉害，看准师父的用心，杀了她才施施然回静斋修她的鬼道行，对我们说那才是最致命的打击。唉！天下间除庞斑和浪翻云外，还有谁可作她的对手呢？”

韩柏从没想过秦梦瑶厉害的一面，听白芳华提起，回心一想，确是道理。这“仙子”行事虽似轻描淡写，但招招均暗含深意，只看她智退红日法王，说服了方夜羽和朱元璋，解散了八派联盟，定计除掉单玉如，数日间把整个形势扭转过来，虽不若浪翻云般大败群魔的风光，但正合“善战者无赫赫之功”那无迹胜有迹之道。嘿！这么厉害的人物，竟还是老子我的好娇妻。唉！可惜她终是走了。

白芳华看到他沾沾自喜的样子，醋意大发道：“不准你和人家在一起时想别的女人！”

韩柏吓了一跳，陪笑道：“不要多心，我只是心中赞赏你看得透彻而已。”旋又讶然道：“芳华是否想脱离天命教，改为归顺我们？”

白芳华“噗哧”笑道：“若我归降，你肯娶我吗？”

韩柏想起虚夜月诸女，眉头大皱道：“嘿！这个嘛……”

白芳华神色一黯，叹道：“芳华若是爱你，怎会令你为难，事实上人家如今连嫁你都提不起劲头来，更没有颜面再见月儿和鬼王，这次人家来是想向爱郎道别，从此退隐山林，再不理明室的内争。”

韩柏大喜，把她抱个满怀，笑道：“那我就再无挂虑。”

白芳华献上热情无比的香吻，久久才娇喘地嗔道：“你何须还这么紧张提防？人家内伤未愈，根本没有本事害你。”

韩柏老脸不红地道：“白小姐惯了谈笑用兵，愈是热情，愈是危险，否则我早抱了你到床上去，一偿宿愿。”

白芳华叹气道：“芳华只好怪自己过往行为差劣，待将来燕王得天下后，人家再悄悄来找你偷情好吗？那时再没有利害冲突，芳华将可享受韩郎的恩宠。”

韩柏讶道：“原来你不看好允炆？”

白芳华不屑地道：“恭夫人宠信齐泰和黄子澄，允炆则少不更事，明明阵脚未稳，却冒险急进。若芳华可以操持，怎么也要等到拦江之战后才会动手。那时天下尽在自己手里，哪还惧燕王和区区一个怒蛟帮呢？现在却是正面冲突，恰是以己之短对敌之长，进退失据，当怒蛟帮夺回怒蛟岛后，胜负之势已定，燕王攻入金陵，只是迟早的问题罢了。”

韩柏恍然大悟，说到底白芳华仍是一个重视自身利益的人，见到事不可为，故来向自己表白退隐的立场，在这种情况下，难道还好意思追袭她吗？若她不是受了伤，怕仍不会如此低声下气。想归这么想，但心中仍大起怜惜之意，抚着她香背道：“你内伤未愈，为何仍要长途跋涉到这里来呢？”

白芳华苦笑道：“这正是恭夫人令人意冷心灰的地方。芳华这伤势非常严重，没有一年半载，休想复原。唉！韩郎那天在皇宫为何要饶芳华一命呢？当时我死了不是更干净吗？”

韩柏柔声道：“我现在真的相信你肯退出这场斗争了。但你是否就这么一走了之，不再理会解符楞严他们呢？”

白芳华轻轻道：“我曾和解师叔商量过，他中了忘情师太那一掌后，功力不住减退，起了退隐之心，希望能疗治伤势。楞严则因陈玉真离他而去，万念俱灰，每天都在后悔为何不及早抛开一切，伴她终老山林。只要韩郎大发慈悲，放他们一马，芳华再无牵挂，亦尽了道义上的责任。”

韩柏心念电转，判断着她说话的可靠性。他们本定下策略，决计不叫这批敌人有机会活着返回京师，若答应了白芳华的要求，倘将来发觉又被她骗了，自己的名号怕要改为“笨蛋”韩柏。这美女真真假假，确令人无从捉摸。

白芳华拉着他站了起来，苦笑道：“若人家真是骗你，就让芳华再骗这最后一次好吗？”

韩柏颓然道：“好吧！难道我能忍心看着你被人杀死吗？”

白芳华重投入他怀里，两手缠上他的脖子，欣然道：“芳华很开心，但却不是因你答应了人家的要求，而是芳华知道你仍像以前般疼惜她哩！”

韩柏啼笑皆非道：“若有人在旁偷听我们的说话，定以为我是个负心汉。”

话犹未已，耳边响起范良极嘲讽的传音道：“你虽非负心汉，但却是个大蠢材。”

白芳华看他神色古怪，笑道：“是否范大哥来了？”

范良极倏地由树上跃了下来，到了两人身旁冷笑道：“老子福薄，并没有你这样的好妹子。”

白芳华依依不舍地离开韩柏，淡然自若道：“范大哥动手吧！芳华绝不反抗。”

范良极颓然叹了口气，伸手按着韩柏肩膀，摇头道：“你杀我，我杀你，是何苦来哉！白教主请动莲驾吧。”顿了顿又道：“有银两使用吗？”

白芳华欣然点头，开颜道：“由今天开始，天命教就此销声隐迹，当有一天芳华抵受不了思念之苦，再来找你们吧！”提气耸身，飘然落在竹林外一堵围墙上，再回身施礼道：“芳华以前多有得罪，请两位大人大量，勿要见怪。”一闪不见。韩柏呆看着她消失的方向，百感交集。

范良极赞叹道：“白芳华真的了不起，一知事不可为，立即急流勇退，这才是真正的大智大慧。”

韩柏愕然道：“你还是第一次没数说她的不是。”

范良极苦笑道：“她的媚术已超越了单玉如，就算明知她在骗人，我们也要心甘情愿被骗。正如现在我真的相信她会退出这场战争，变成了和你同流合污的蠢蛋。”

韩柏哈哈大笑道：“说得好！和你这小老头混确是痛快事。嘻！没有多少斤两，哪能招得美人儿来骗你的财和本浪子的色，而且骗得这般痛快！”

范良极捧腹狂笑起来。韩柏拖着他的瘦手，拉着他走出林外。两人哼着轻松的调子，喝醉了酒般朝码头走回去。

陈渲的叛变，震动朝野。允炆手上最庞大的水师船队，由此落入了燕王手中，剩下的水上实力，再不足以控制长江，怒蛟岛上的齐泰，更是孤立无援，而京师则无长江之险可恃。白芳华这次果然言而有信，与解符分别退隐山林，不知所踪。楞严因连番失利，又遭恭夫人和允炆的近臣排挤，终遵从其师叮嘱，抛弃一切，去找寻陈玉真。他手下的厂卫自作鸟兽散，有些更投向以怒蛟帮为首的联军。只有谢峰一人领着七百多人逃返京师。允炆大怒之下革了谢峰禁卫统领之职，从此投闲置散，再不重用。长白派至此一蹶不振，声望如江河下泻，成为江湖嘲讽鄙屑的对象。

现在允炆把希望全寄托在李景隆的北伐大军上。这天命教仅余的元老，手持圣旨赶赴德州，收编耿炳文的残兵败将，并檄调各路军马，得五十万人，进驻河间，实力骤增下，对比着燕王约二十万的军力，表面强弱悬殊，俨然声势大振，有一举尽歼燕军之威势。同一时间，辽东镇将吴高奉允炆之命，率师攻打永平的燕军，牵制燕王，让李景隆的大军得以直扑顺天，攻打燕王的根据地。军情告急下，这天在顺天燕王府内，燕王召集重臣大将，听取刚来到的叶素冬奉上的珍贵情报。陈令方这时成了燕王心腹，故有资格出席会议。与座者还有僧道衍、谢廷石、张玉，另一猛将谭渊和燕王最得力的两个儿子，小燕王朱高炽和朱高煦。叶素冬详细分析了李景隆大军的实力后，各人均面有忧色。

只有僧道衍面带笑意。燕王奇道：“敌人势力大增，李景隆又其奸似鬼，为何道衍你仍像有恃无恐的样子？”

僧道衍微笑道：“李景隆手上的实力，看来似比耿炳文强，其实却是处处充满弱点破绽。”

燕王大喜问之。僧道衍从容道：“首先是军内近半均为耿炳文的残兵败将，士气早丧，而其余则是仓促之下由各地调来的军旅，全无斗志。加上李景隆一直是文官，在军队里毫无威望可言，际此谣言满天飞的时刻，无论他们有多少人，难免上下异心，此乃兵家大忌，对方似强实弱。”

张玉点头道：“僧先生所言甚是，允炆现在对所有与西宁派和鬼王有关系的人，均非常顾忌，主要军兵将领均由南方抽调过来，又设立重重规限，务使将不专兵，使难以学陈渲般猝然叛变。如此大大削弱了军令的效率，指挥失调，进一步打击李景隆军的士气。”

燕王笑道：“照素冬所言，李景隆此次求胜心切，粮草未足却仓促北来，躁急冒进，正是另一大忌。”

陈令方仍忧心忡忡道：“问题是辽东来的吴高大军近二十万正逼近永平，若永平失守，我们等于被斩了一条手臂，哪还能应付李景隆？”

燕王对陈令方显然极为宠爱，事实上自陈令方这长于内政实务的人到来后，大事兴革，把顺天府弄得井井有条，政令清明，甚得燕王欢心。遂温和地道：“让我们再听听道衍的奇谋妙计。”

僧道衍微笑道：“陈公请放心，不量险易，深入趋利，乃兵家大忌。我们的顺天府上承元人百年建设的余荫，墙高壁厚，防守上全无破绽可寻。李景隆想打硬仗吗？我们偏不如他所愿。只要拖得几个月，顺天早寒，南卒不能抵冒霜雪，兼又远离本土，任他人数再多，只是不堪一击之兵。”

燕王哈哈大笑道：“只此数点，本王可断言李军必败。就让本王亲自督师，解永平之围。李景隆闻得本王离京，必以为有机可乘，直扑而来。”转向朱高炽道：“顺天就交给高炽，李景隆来时，只可坚守，万勿出战，同时把防守城外的所有兵马全撤回来，避免无谓损失。只要你能守到本王由永平还师之日，那时李景隆前有久逸之师，后有我锐气殷盛之旅，让我看他怎能逃过此劫。”

僧道衍道：“道衍请燕王允准，留下助小王爷守顺天。”

燕王点头同意后，问起怒蛟帮的情况，叶素冬一一答了。

谢廷石得意地道：“我这四弟确是福将，所到处都捷报频传，其势有若破竹。”

燕王想起韩柏，露出笑意。朱高炽虽仍是心中不大舒服，不过现在韩柏正为他切身的利益出力，虚夜月一事早成定局，仇恨之心早淡多了。

僧道衍赞叹道：“最厉害的是翟雨时，连施巧计，多方陷敌，若能与他把盏夜话，实是人生快事。”言下充盈着惺惺相惜之意。

朱高煦道：“怒蛟帮现在纵横长江，为何仍不把怒蛟岛收复，以增声势？”

燕王微笑道：“此正为翟雨时高明之处，反以怒蛟岛让齐泰泥足深陷，若齐泰懂得放弃怒蛟岛，退守岳州，不但武昌和黄州可保不失，反使怒蛟帮陷入进退维谷的尴尬境地呢。”

僧道衍点头道：“长江乃京师的命脉，现在却给怒蛟帮截断了，使江南丰饶的物资不能运往京师，否则这次李景隆就不会有粮草缺乏的问题。最要命的是我们因此而声势大振，士气如虹，允炆则每天都在担心有人变节。”

陈令方问叶素冬道：“削藩之事，允炆有没有新的行动？”

叶素冬答道：“自耿炳文失利后，允炆不但暂缓削藩，还派出特使，与其他藩王修好，不过人人都在观望形势，只有宁王权似乎有点意动，真不知他为何竟蠢得会信任允炆。”

燕王微笑道：“此事本王知之甚详，待本王击败吴高之兵后，顺道率军驰赴大宁，他不仁我不义，没什么话好说的了。”如此一说，叶素冬便知宁王权的手下里，有人与燕王暗通战情，放下心事。

燕王长身而起，豪气大发道：“我们立即提师前赴永平，回来时，小柏和行烈等都应来探望本王了。”又向陈令方道：“我们这里的几条名泉绝不下于仙饮泉的水质，陈卿家替我送百来坛泉水到小怒蛟去给女酒神酿酒，收复怒蛟岛后，好让浪翻云有更精彩的清溪流泉医治酒虫，顺祝他在拦江之战立威天下，一舒我大明武林，长期被庞斑压得透不过来的闷气。”

众人轰然应和，士气如虹。胜利之路虽仍遥远，但他们却正朝那方向迈进。

陈渲的水师投顺后，联军实力大增，且无后顾之忧，遂全力围困攻打怒蛟岛。翟雨时好整以暇，日夜扰袭怒蛟岛的明军，然后隔三两日则来一次剧攻，慢慢瓦解敌人的防御设施和削弱对方的士气。这晚凌战天刚率人潜水，破坏了敌人靠岸的一个木栅，回到帅船时，在常德盘桓了十多天的韩柏等人刚好抵达。在翟雨时的主持下，联军所有将领举行了反攻怒蛟岛前最重要的会议。

围桌坐好后，戚长征向翟雨时和上官鹰打趣道：“真有你们的，等我回来才动手。”

上官鹰哂道：“你面子有那么大吗？只是因雨时另有打算，故肯让齐泰多呼吸两口气。”众人闻言起哄，闹成一片。

老杰笑道：“现在怒蛟岛上齐泰和胡节的军队兵倦将疲，又给封锁了对外的所有交通传讯，每日大量消耗着粮草，除了苦待援军和粮食增援外，只有束手待毙一途。若如此下去，不出数月我们将可不费一兵半卒，把怒蛟岛收复回来。”

戚长征奋然道：“谁还有耐性去等，不是说有两条进岛的秘道未被发现吗？只要让我带人潜到岛上，来个内外夹攻，不出几个时辰就可坐在齐泰的尸身上喝酒。”

凌战天叹道：“幸好这次发号施令的人不是你这小鬼头，否则吃了败仗还不知是怎么一回事。这分明是齐泰布下的钓饵，你还要吞进去吗？”戚长征最怕凌战天和浪翻云，立即乖乖闭嘴。

范良极笑道：“翟帅有凌兄在背后撑腰，戚小儿你态度上最好恭顺点。”

风行烈笑道：“还是由翟兄说出胸里筹措定当的妙策吧！”

韩柏鼓掌道：“让我们给他这军师爷来一点掌声！”

众人大笑起哄，若有不知情的旁人听到，定以为他们在猜拳斗酒，谁想得到竟是有关争霸天下的大事。

翟雨时失笑道：“柏兄最是逗趣。”接着清清喉咙，干咳一声肃容道：“自荆兄到了常德去，我们把对怒蛟岛的封锁增强至极限，使齐泰完全断绝了对外界的音讯，这么做只为了一个目的，就是令齐泰和胡节懵然不知，陈渲已投到我们的一方……”众人登时明白过来，无不拍腿叫绝。

荆城冷叹道：“难怪雨时早先命陈渲的水师，不要接近怒蛟岛，当时我还以为你对他仍有戒心，到现在始知其中妙用。”

韩柏搔头道：“这么简单的计策，为何我们总想不出来呢？”

范良极嗤之以鼻道：“简单？人家翟帅早在你未到常德前就开始部署。你那时脑中想着的还是要到常德嫖个够本呢，哼！”众人哑然失笑。

郑光颜插入道：“翟爷准备何时动手？”

翟雨时举手投降道：“各位叔伯兄弟，请勿再叫什么翟帅翟爷了，至于动手的时间，当然应由帮主决定。”

上官鹰笑道：“去你的，什么由我决定，不过我却可代为宣布。”深深吸了一口气后，一字一字地沉声道：“照现在天气的变化，十天内将会有天朗气清的日子，我们就在那天动手，先让齐泰清清楚楚看到陈渲‘来援’的水师，齐泰必然把那剩下来的五十多艘战船倾巢开出，好前后夹击我们，那就是反攻怒蛟岛的良辰吉时。”

范良极一掌拍在桌上，众人给吓了一跳，老贼头大喝道：“拿酒来！让我们先痛饮十杯，预祝船到功成。”众人轰然叫好，声音直传往洞庭湖去。

接着的七天，联军不但没加紧攻打怒蛟岛，又调走近半舰队，帅船都随大队去了。齐泰还真以为援军到了，使得怒蛟帮联军要分头作战，再无疑虑，准备全力反击，一时炮声隆隆，还不住派出战船，试图突破联军的封锁。联军反采守势，好加强齐泰自以为此料不差的信心。

一晚大雾散去，怒蛟岛东忽传来隆隆炮响，联军船队大半转舵向炮声传来处驶去。齐泰非常谨慎，仍是稳住主力不动，到天亮时，只见陈渲的水师出现在东南方水域，正与怒蛟联军缠战不休，其中数艘船更中炮起火，杀声震天。齐泰哪想到起火的都是旧船或破船，更料不到陈渲会造反，立即尽起余下的五十艘大小战船，命胡节坚守怒蛟岛，他却亲自督师，率舰队赶往夹击。怒蛟联军剩下的二十艘船舰诈作拦阻，一番接战后，让齐泰突围而去。此时韩柏、风行烈、戚长征、范良极、荆城冷等，都集中在陈渲的帅船上，扮作陈渲的亲卫，见状大喜。联军帅船上的翟雨时立即下令，全师撤往拦江岛。陈渲当然啣尾穷追，引得齐泰亦狂追而去。凌战天、上官鹰和翟雨时，并肩站在帅船的指挥望台处，欣然看着齐泰一步一步走进陷阱去。战船满帆而航，追追逐逐，不到一个时辰便越过拦江岛。众人看着拦江岛，心中都泛起奇异的滋味。

上官鹰叹道：“大叔现在不知在做什么呢？”

凌战天笑道：“怕是在听秀秀弹琴唱曲吧？我们在这里打个你死我活，他却与俏佳人饮酒吟哦，游山玩水，逍遥自在。”

翟雨时正凝神瞧着敌我的形势，大笑道：“这次若让齐泰有一人溜回怒蛟岛，我翟雨时改跟他爹的姓。”

此时齐泰的舰队，正与陈渲近二百艘船舰组成的庞大水师，逐渐接近，后方是波汹浪涌的拦江岛。天上初夏的艳阳广照大地，湖水闪映阳光，金光烁动，使人要眯着眼才看得舒服清楚。翟雨时知是时候了，连续发出七响炮声，下达命令。藏在拦江岛侧，由梁秋末督率的七十艘战船，抢了出来，吃着齐泰的尾巴狠击。陈渲的水师则扇形散开，掉头向齐泰在对比下薄弱得可怜的船队杀去。翟雨时那近百艘战船，亦在战鼓齐鸣中，掉头加入包围战里。一时间形势逆转，火矢石弹漫天疾飞，齐泰阵脚大乱，根本不知应付哪一方的攻势。齐泰看着敌舰和陈渲的船队像一张大网般撒过来，杀声震天，己方战船纷纷着火焚烧，又或给巨石击得碎裂翻侧，脸上再无半点血色。身旁一众手下将领呆若木鸡，不知怎么应付这变生肘腋、强弱悬殊的一战。

齐泰狠声道：“好陈渲！我定要将你碎尸万段。”

船头惨叫传来，原来陈渲的先头部队逼近至箭程之内，箭矢雨点般凌空洒来。将领中有人道：“齐帅！趁现在敌人还未合拢过来”

齐泰暴喝道：“闭嘴！”环目一扫，只见通往怒蛟岛的方向尽是全速驶来的敌舰，仅余下东南角仍有逃路，若再犹豫，这丝空隙会立即消失，暴暍道：“立即撤走！”

众将人人求生心切，“齐心合力”，忙着逃窜。那边帅船上的凌战天开怀大笑道：“看齐泰小儿你逃得多远！”此时陈渲的先锋部队，打横冲断了齐泰的水师，同时掷出勾索，抓紧敌船，在箭矢的掩护下，跨上敌舰，短兵相接。齐泰水师士无斗志，纷纷跳海逃生，又或弃械投降。齐泰的帅船在十多艘斗舰护卫下，突围而出，但无不残损，或是被石头击破船身，又或着火燃烧，其中三艘因损毁严重，被梁秋末赶上来，杀个片甲不留，战况惨烈至极。翟雨时把九十多艘船舰分成五组，展开追逐战，再将敌方逃走的船只冲杀得七零八落，不成队形，一一沉没。追逐了三十多里后，齐泰的帅船终于中炮起火，他见形势不对，登上快艇，若丧家之犬般往最近的湖岸逃去。至此怒蛟联军大获全胜。

黄昏时分，陈渲率领载满联军好手的船队，以打败了怒蛟联军的“胜利者”姿态，凯旋而返怒蛟岛。胡节哪知有诈，着人移开拦湖的尖木栅，欢迎联军。船泊好在码头后，陈渲在戚长征等大批假亲兵簇拥中，登上了怒蛟岛好汉们阔别久矣的土地上。胡节领着一众将领前来迎接。

双方人马在码头相遇，胡节奇道：“为何齐大人还未回来呢？”

陈渲大喝道：“胡节接旨！”吓得胡节和一众军将全跪伏地上。

陈渲装模作样宣读圣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：胡节身受皇恩，被委重任，竟妄顾恩宠，贪而不治，智信不足，气盛而刚愎，仁勇俱无，威令不行，只喜阿谀奉承之辈，专任小人，致屡战屡败，丧师辱国……”

这篇圣旨又长又臭，力数胡节的诸般不是，读到大半时，联军已纷纷泊岸下船，控制了各处码头。胡节等怎知对方是假传圣旨，一大堆莫须有的罪名压下来，立时人人汗流浃背。

胡节正要申说冤枉，忽听陈渲大声道：“此实罪无可恕，朕赐都督佥事陈渲上方宝剑，立即把罪人胡节斩首，以示天下。”

胡节骇然惊叫，跳起来道：“什么！”

早来到他身旁的韩柏一指戳在他胁下，笑道：“斩了头，脖子上不过出了碗口般大一个窟窿，胡将军何用如此张皇？”

另一边的范良极笑道：“胡将军的身手仍是那么灵活，我这老朋友真应为此多喝两杯。”

胡节哪还不明白是怎么一回事，魂飞魄散下，早给两人挟着去了，其他人仍没有一个人敢爬起来。

陈渲收起“圣旨”，冷喝道：“这次皇上只降罪一人，已是皇恩浩荡，你们还不谢恩。”接着又低声道：“胡节错在是胡惟庸的亲弟，尔等若能戴罪立功，本人可保你们日后富贵荣华，步步高升。”众将连忙谢恩。

此时翟雨时来到他身后，耳语道：“是时间和他们谈谈了。”陈渲点头应是，暗忖在这等形势下，哪怕这些人不俯首投诚。

太阳最后一丝余光消失在湖面之上，明月在水平边缘处现出动人的仙姿。代表着怒蛟帮荣辱的美丽湖岛，终于重新回到怒蛟帮手上。收复怒蛟岛的消息，通过千里灵的快速传递，在十二天后来到潜居在顺天城外，一个小村落的宋楠手上。

此时邪佛钟仲游化身的李景隆，果然上了燕王的圈套，以为顺天唾手可得，不待储足粮草，理顺军情，匆匆北上，直逼顺天。小燕王朱高炽在僧道衍协助下，严密部署，坚守不出。李景隆武功虽高，但若论兵法战术，却远不及僧道衍，加上新败之军，士气低落，人数虽多，面对坚城却是一筹莫展，陷于交缠苦战之局。进军永平的燕王则大显威风，击退了吴高的辽东军后，又挥军攻破大宁，擒拿宁王朱权，将他手上精锐共八万多人，编为己有，声势更盛，回师顺天。

宋楠为了方便消息往来，离开顺天城，寄居于小村中，这时既得到收复怒蛟岛的天大喜讯，又由手下处得知燕王正凯旋归来，连忙率领着十多名随他同来的怒蛟帮好手，飞骑向燕王报喜。日夜不停赶了两天路后，终在途中遇上燕王大将张玉指挥的先头部队。张玉闻讯大喜，频呼“天助我王”后，派人带着人疲马倦的宋楠直奔三十里外的燕军主营。沿途军营处处，旌旗飘扬，人人士气高昂，斗志蓬勃，看得宋楠精神大振，心中钦服。

燕王这时正在亲卫陪同下巡视慰问士卒，见宋楠赶来，哈哈笑道：“看宋兄一脸喜意，是否收复了怒蛟岛啦？”

宋楠滚鞍下马，伏倒营地旁的野草处，禀告道：“燕王明察，怒蛟岛已于十五天前收复回来，齐泰水师尽丧，孤身逃回应天。胡节被当场斩首，收得降兵六万人，全托燕王的洪福。”

燕王大喜，跳下马来，把宋楠扶起，正要说话时，左方军营处一阵扰攘，原来有个士兵发了急病，同僚正要把他送往军医处治理。燕王顾不得和宋楠说话，走了过去，亲自把士兵抱上自己马背，向周围的兵将道：“这位壮士的病全因我的缘故而起，我非尽力把他治好和加官晋职不可。”接着立即吩咐亲信把他送往帅营诊治，看得众人无不感动。

燕王拉着宋楠陪他巡视连绵数里的营房，随意指点道：“先皇常言以民为本，但若要得天下，以民为本外还要以军为本，不但须体恤下情，还要每临战阵，均不怕矢石，身先士卒，将士才肯用命。”见到宋楠正注意着布在外围的营阵，笑道：“听说李景隆甚为怕死，每到一地，必挖堑筑垒为营，军士通宵不得休息，待得防御筑好后，天早亮了，又得出发行军，白费了整晚工夫，如此徒耗人力，故临阵之际，士卒困乏不堪，怨声载道。本王则侧重情报，只像现在般列营阵为门垒，士兵都得以养精蓄锐，好把力气用于战斗中。”

宋楠叹道：“到现在小民终明白燕王为何每战必胜，因为将士都肯为燕王出死力啊！”

燕王虽知宋楠是怒蛟帮派来的联络人，但由于军务繁忙，并不太清楚他的底细，平时与他的接触又交给了陈令方和僧道衍处理，这时见他传来苦候多时的捷报，心情开朗，顺口问起他的出身，知他是官宦之后，妹子更嫁给了戚长征，登时对他刮目相看。旋则好奇心大起，忍不住问道：“翟雨时精于调兵遣将之道，既请得宋兄来此，宋兄应是担当这任务的最佳人选。”

宋楠知他说得婉转，其实只是在问自己何德何能，竟被委此重任，苦笑道：“小民无拳无勇，唯一较得意的就是有手棋艺小道，翟帅常说下棋若行军，或许就是看中这点，才派了小民来此办事。幸好不是真要我打仗，否则必然辜负了他的厚爱。这几个月来，除负责两地的消息往来外，就是接应韩天德老爷到这里的船运，再把物资由陆路转往各处军区，幸有陈公照应，直至现在仍没有出过岔子。”

燕王瞿然动容道：“原来陈公有宋兄为他处理粮运，难怪如此井然有序。宋兄有没有兴趣为本王处理军粮物资的运送事宜，本王正为此事头痛。”

宋楠出身官宦之家，自幼受教为官之道，闻言大喜，下跪谢恩。燕王欣然道：“宋卿家先替本王送封信到怒蛟岛，召行烈立即到顺天来，好让本王履行为他复国的承诺。还有！看看韩柏和老范那对活宝肯不肯顺道来探望我，众人中恐怕只有他们两人有空抽身。”

宋楠不迭点头答应。燕王心中欣悦，韩范等人到时，李景隆应早被他轰回老家去。