1.地主的政治重要性

尽管法国大革命将农民从封建领主制的束缚中解放了出来，但并未动摇城市资产阶级的耕地所有权。在巴黎和法国南部城市的周边地区，许多资产阶级人士将他们的财富投在了地产上。至少到19世纪最后的25年中，社会等级、安全和土地所有权，仍是工业投资的主要竞争领域。大多数议会议员和政府高官都是土地所有者，较之工业化可能带来的美好前景，他们更重视农业问题，对农业问题的反应也更敏感。议会争论反映了和铁路建设有关的障碍——土地使用的长期授权和贷款担保遭到了地主阶级代表的拒绝。成立有限公司的自由须等到1867年才有可能实现。行政和政治精英对大企业带来的投机风险和金融支配地位充满忧虑。因此，政界并不乐见大规模的工业和日益密集的大量工人。对于他们中的许多人来说，英国的情况是一种应该避免而非效仿的模式。但1852年后，拿破仑三世政权采取了更大胆的举措，推动迟疑不定的政界走向了现代化（Landes，1967；Gille，1959，1968）。