2.新合并省份的城市自治传统

最有活力的法国工业中心的地理分布特征表明，企业家精神在北部和东部省份，以及新并入法国版图的地区更为活跃。这些地区以前不归属于高度中央集权的法国，中世纪的城市自治传统保持得比其他任何地方都久。

中世纪末属勃艮第公国领地的法国北部，此时成了莱茵河地区的一个组成部分，也是欧洲技术创新的主要发源地。工业雇主主要来自这些城市的贵族阶级。路易十四将这些领土（阿尔图瓦在1659年，里尔在1668年）并入了法国版图。当时，法国国王颁布的“让步协定”（capitulations）使该地的城市得以保留了一些自治权。18世纪末，这里的冶金和棉纺织已步入大规模制造业时代。

法国东部地区也一样。阿尔萨斯和弗朗什-孔泰（Franche-Comté）的家族企业王朝一开始都有市政要员家族的背景，约在两个世纪前他们便已创立了工业公司。神圣罗马帝国的自由城市斯特拉斯堡，以保护其各种宗教、制度和语言上的自由为名，于1681年就被并入法兰西王国一事进行了谈判。洛林直到1766年才被并入法国领土。米卢斯曾是一个小共和国，与瑞士的各行政区结盟，直到1798年才被并入法兰西共和国。蒙贝利亚尔原来是符腾堡王国的一个公国，根据1801年的《吕内维尔条约》（LunéVille），被并入法国版图。像所有莱茵河地区的居民一样，这些地方的资产阶级从未受益于高度中央集权的法国的保护，最重要的是，他们已经习惯于独立自主、自力更生。