药丸上的传感器

位于加州雷德伍德城的Proteus数码医疗公司就是这方面早期的开拓者之一，该公司致力于以传感器为基础的卫生技术发展。他们所制造的硅芯片仅有沙粒大小，可以嵌入药丸安心服用。

芯片一旦与胃酸混合，处理器便由人体电流提供动力，并将数据传送至与皮肤相接触的装置。该装置再通过蓝牙把数据传送至移动应用程序上，最后汇总到中央数据库，使医疗技师可以确认患者是否服用了药物。

这一点的实际意义要比它的表面现象重要得多。据估算，2012年人们由于未遵医嘱按时服药而去急诊、住院和找医生看病的费用高达2580亿美元。美国平均每年有13万人由于不严格遵守处方疗程而死亡。

目前，多数医生只是简单询问患者有否按规定服药。问题在于有时患者自己都搞不清楚，有的还会对医生隐瞒所服用的药物。一位医生告诉我们，患者不仅会忘记服药，他们甚至会把药扔掉以掩盖他们忘记吃药的事实。结果就是，药剂师无法根据处方的更新率来了解病人服药的时间间隔。

Proteus的解决方案为医生提供了药物是否被服用的实时确凿的数据。2012年4月，美国食品和药物管理局通过了安慰剂的相关测试。不出意外的话，传感器药丸将于2015年或2016年上市。

传感器药丸同样可以测量心率和身体活动，鼓励坚持治疗的患者，同时向医疗保健供应商汇报重要数据。

Proteus的首席执行官安德鲁·汤普森表示，该系统的潜力远不止于仅仅监测患者是否服用了处方药。人们正在测试它对肺结核、心理健康、心力衰竭、高血压以及糖尿病等病症的追踪能力。

Proteus是目前唯一一家获得美国食品和药物管理局认证的生产传感器药丸的公司。其他具有开拓精神的场景医疗公司也在研发微型可服用装置，使我们免受类似结肠镜或前列腺检查的痛苦。

这是个令人振奋的消息。多年来面对尖端科技，健康方面的发展始终落后于其他大多数行业。但显然，这种情况已经有了变化。尽管医疗行业在制度上还像个勒德分子（19世纪初英国手工业工人中参加捣毁机器的人）那样蹒跚前行，但一场自下而上的运动正在以惊人的速度发展。运动的主导者并不是位于华盛顿的决策者，而是场景技术的创业者。但是，发展的进程并不均衡。