第9章 个人场景助手：你最好的新朋友

你的愿望就是我的命令。

——《阿拉丁》中的神灯

小说家一直对能够满足人们任何愿望的神怪充满幻想。在过去的20年里，科技公司尝试通过在线助手的形式来满足用户的需求，然而都以失败告终，有时甚至是以一种惊人的方式。

这一理念可以追溯至20世纪80年代，几家不知名的硬件公司推出了一些专利设备试图对个人通信、日程和生产力进行管理。这些设备虽然引起了媒体的足够重视，但其中的大部分还是被束之高阁。相比于昂贵的费用，它们能提供的服务相当有限。

1993年，苹果公司首席执行官约翰·斯卡利把公司和他未来的成败都押在一款名叫“牛顿”的设备上。公司宣布这款首创的手持设备将“彻底改变个人计算领域”，并创立了一个全新的产品分类——“个人数码助手”或称PDA。

“牛顿”的基本款售价为699美元，配有触摸屏和手写识别软件。通过与台式电脑相连，用户可以通过“牛顿”来管理日程表和通讯录，还可以使用互联网的早期版本来收发邮件和短信。

苹果打造了一场壮观的发布会并起到了很好的宣传效果。媒体竞相报道，多本杂志将PDA时代的来临作为封面报道。各竞争对手也争先推出了类似产品。